Lorsque les partis étaient avant tout des organisations politiques, ils étaient dirigés par des élus et des chefs de parti. Maintenant que les partis ressemblent davantage à des quasi-religions, le pouvoir appartient au sacerdoce – l’éventail dispersé de personnalités médiatiques, d’animateurs de podcasts et d’activistes qui dirigent la conversation, définissent l’orthodoxie du parti et déterminent les limites des croyances acceptables.
Regardons le Parti démocrate. Les démocrates disposent aujourd’hui d’énormes avantages en Amérique. Contrairement à leurs adversaires, ils ne constituent pas une menace pour la démocratie. Les électeurs leur font confiance sur des questions comme les soins de santé et s’orientent sur des questions comme l’avortement. Ils disposent d’une base solide à partir de laquelle ils peuvent potentiellement élargir leur coalition et construire leur majorité. Tout ce qu’ils ont à faire, c’est de remédier à leurs faiblesses, aux points où ils sont en décalage avec la plupart des Américains.
Le problème est que là où se trouvent leurs faiblesses, là se trouve le sacerdoce. Le débat public du côté démocrate est dominé par des progressistes urbains très instruits qui travaillent dans le monde universitaire, les médias, les groupes militants, etc. Ces gens ont une vision du monde très développée et sûre d’eux – une critique globale de la société américaine. Le seul problème est que cette vision du monde est rejetée par la plupart des Américains, qui ne partagent pas la critique. Plus les démocrates adhèrent à l’orthodoxie du sacerdoce, plus il perd des électeurs de la classe ouvrière, y compris des électeurs hispaniques et noirs de la classe ouvrière.
Les Républicains ont exactement la même dynamique, sauf que leur sacerdoce est dominé par des sportifs de choc, des techniciens et des nationalistes chrétiens, dont certains sont littéralement membres du sacerdoce.
Harris comprend clairement le problème. Elle a tenté de mener sa campagne pour montrer qu’elle était en phase avec les opinions majoritaires. Dans un rapport classique More in Common de 2018, seuls 45 % des membres du groupe le plus libéral interrogé se disaient fiers d’être Américains. Mais Harris a orné sa convention de symboles patriotiques jusqu’aux chevrons. Elle se présente désormais explicitement sur le thème : la campagne avant la fête.
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Mais au cours des quelques mois dont elle a bénéficié pour faire campagne, Harris n’est pas parvenue à renverser l’identité totale du Parti démocrate. De plus, ses gestes ont tous été stylistiques ; elle n’a contesté l’orthodoxie démocratique sur aucune question de fond. Enfin, les candidats n’ont plus le pouvoir ultime sur les valeurs défendues par leur parti. Le sacerdoce – le peuple qui domine le débat national – détient le pouvoir.
Le résultat est que chaque parti a sa propre métaphysique. Chaque parti n’est plus seulement un organisme politique ; c’est une entité de classe politico-culturelle-religieuse qui organise la vie sociale, morale et psychologique de ses croyants.
La métaphysique de chaque parti semble devenir plus rigide et plus imperméable au fil du temps. Parfois, il semble que Harris ne se présente pas pour être président des États-Unis mais pour être président d’un parc à thème appelé Democratic Magic Mountain, tandis que Trump se présente à la présidence de Republican Fantasy Island. Chaque parti est devenu trop narcissique pour sortir de son propre chef et tenter de construire une coalition avec des personnes extérieures au camp des vrais croyants.
Le problème politique pour Harris est qu’il y a beaucoup plus d’Américains sans diplôme universitaire que ceux qui en possèdent un. La classe sociale devient de plus en plus importante dans la vie américaine, les électeurs hispaniques et noirs de la classe ouvrière se tournant progressivement vers le parti de la classe ouvrière, le GOP.
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Le problème pour Trump est qu’il est encore plus doué pour repousser les convertis potentiels que les démocrates. Il aurait gagné des victoires écrasantes s’il avait tenté de coincer les républicains de MAGA dans une coalition avec les républicains de Bush-McCain, mais il en est incapable.
Le problème pour le reste d’entre nous, c’est que nous sommes enfermés dans cet état perpétuel d’animation suspendue dans lequel les deux parties sont dans l’impasse et où rien ne change jamais. Je continue de rencontrer des gens qui soutiennent un gouvernement divisé pour les quatre prochaines années. Cela signifie que l’Amérique ne pourra pas faire grand-chose pour résoudre ses problèmes. Ils voient cela comme la moins mauvaise option.
Cet article a été initialement publié dans Le New York Times.
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