Traversez suffisamment de quartiers de Los Angeles et vous remarquerez peut-être un phénomène étrange : devant certains immeubles d’habitation et commerciaux plus récents, la rue est légèrement plus large et le les méandres du trottoir autour de l’indentation. Si plusieurs propriétés sur un pâté de maisons ont été récemment réaménagées, la rue commence à ressembler à un pièce de puzzle, s’élargissant et se rétrécissant à plusieurs reprises.
En effet, les nouveaux développements sont souvent automatiquement tenus de consacrer une partie de leur propriété à la ville pour l’expansion des routes, même si la route n’est pas encombrée.
En théorie, ces élargissements ponctuels des rues sont censés améliorer la fluidité de la circulation. En pratique, comme le développement se produit de manière sporadique, les élargissements parcelle par parcelle finissent par supprimer des arbres matures, des promenades et des trottoirs tout en apportant peu ou pas de réduction de la congestion.
Pire encore, le mandat fait inutilement augmenter le coût du logement. Dans un analyse de l’ordonnance de dédicace des rues de Los Angeles publié en 2016, Michael Manville, professeur d’urbanisme à l’UCLA, a interrogé plusieurs promoteurs et a estimé que l’élargissement de la route leur coûtait entre 11 000 et 50 000 dollars par unité.
« J’étudie les réglementations urbaines depuis 20 ans, et c’est probablement la réglementation la plus stupide que j’ai jamais rencontrée », a récemment déclaré Manville.
Les législateurs commencent enfin à voir les exigences d’élargissement des rues telles qu’elles sont : des réglementations zombies qui n’accomplissent pas ce qui était prévu mais qui sont vraiment difficiles à éliminer.
La législature de l’État a commencé à tenter de tuer le zombie cette année. Le gouverneur Gavin Newsom a signé une facture par la membre de l’Assemblée Wendy Carrillo (D-Los Angeles) pour limiter le pouvoir des gouvernements locaux d’exiger que les promoteurs immobiliers élargissent les routes devant leurs projets. Les agences peuvent toujours exiger des dédicaces dans les rues si elles peuvent démontrer leur nécessité.
Une image Google Street View du 1747 S. Barrington Ave. montre la route qui s’élargit devant un nouvel immeuble d’appartements.
(Google Maps)
Et ce mois-ci, le conseil municipal de Los Angeles a approuvé des réformes visant à réduire considérablement le nombre d’élargissements ponctuels des rues. Proposé il y a deux ansles réformes limiteront les circonstances dans lesquelles l’élargissement des routes est nécessaire. Par exemple, le Bureau of Engineering n’exigera plus automatiquement l’élargissement des spots dans les quartiers établis.
Le conseil a également adopté une recommandation visant à modifier le code municipal afin que les modifications aux routes et aux trottoirs ne soient nécessaires que si elles sont nécessaires pour une bonne conception des rues, pour des raisons environnementales ou pour améliorer l’expérience des piétons et des cyclistes ainsi que des automobilistes.
C’est important. Pendant des décennies, Los Angeles a donné la priorité aux conducteurs avant tous les autres usagers de la route – et à la vitesse des véhicules plutôt qu’aux préoccupations en matière de sécurité et de qualité de vie.
La ville a commencé à exiger la dédicace de rues en 1961. Même alors, le ministère du Bâtiment et de la Sécurité avait averti que les élargissements ponctuels entraîneraient des tracés irréguliers des rues, « entravant ainsi l’entretien, le drainage et la fluidité de la circulation », a écrit Manville dans son analyse. L’idée était que les propriétés seraient continuellement réaménagées et que les rues finiraient par atteindre de nouvelles largeurs cohérentes.
Soixante-trois ans plus tard, cela n’est toujours pas arrivé. Mais les constructeurs ont reçu l’ordre d’abattre des arbres, de démolir les promenades gazonnées, de déplacer les lampadaires et les poteaux électriques, et même de réduire l’espace sur les trottoirs – et pour quoi faire ? Quelques pieds d’asphalte supplémentaires qui ne sont peut-être même pas assez larges pour le stationnement dans la rue.
De plus, il est de plus en plus reconnu que les rues plus larges encouragent les automobilistes à accélérer, ce qui n’est pas idéal pour des rues sûres, praticables et agréables.
Los Angeles a besoin de plus de logements et de rues plus sûres. La ville ne peut pas se permettre de maintenir en vigueur des réglementations zombies qui vont à l’encontre de ces objectifs.
