“ Notes sur la survie du feu ” s’attaque à la culture du viol sur les campus universitaires

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Notes sur la survie de l’incendie

Par Christine Murphy
Knopf: 288 pages, 28 $

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À peu près à Midway à travers le premier roman de Christine Murphy, «Notes on Surviving the Fire», son protagoniste, Sarah Common, dit à un gars qu’elle sort que les films de viol ne fonctionnent pas. «Les films d’action sont des films d’homme», dit-elle. “Le viol n’est pas quelque chose que les hommes comprennent.” Lorsque le gars lui demande d’expliquer davantage, elle prononce un petit discours qui mérite d’être aussi souvent cité que le monologue de «Girl Cool» de «Gone Girl»:

«Je pense que les hommes pensent que le viol est un sexe indésirable. Et le sexe est super. Alors, à quel point le sexe indésirable peut-il être mauvais? Elle élabore: «Vous pensez que c’est comme être nourri à la force un cookie. Vous ne vouliez pas le cookie, ce n’est peut-être pas votre type préféré ou que vous n’êtes pas d’humeur, mais c’est juste un cookie. Et vous mangez des cookies tout le temps. Alors – quel est le gros problème? Il peut y avoir trop de cookies ou de cookies que vous n’aimez pas, mais le pire cookie du monde doit encore être assez bon, non? Les gens aiment les cookies. Et vous pensez, même si c’est le pire F— Cookie du monde, Big Deal. C’est juste un cookie.

«Notes sur la survie de l’incendie» – le 25 février – concerne le viol: actes réels et spécifiques de violence sexuelle, la réalité de culture du viol Sur les campus universitaires, et même le viol comme une métaphore de la façon dont les personnes ayant de l’argent et de l’énergie peuvent baiser les personnes sans elle, sans conséquence. Mais il s’agit aussi de la violence plus largement, que nous nous attendons à voir le maniable et comment nous réagissons lorsque nous découvrons que ceux que nous aimons le plus en sont capables.

Le livre s’ouvre avec Sarah et sa meilleure amie, Nathan, fumant de l’herbe dans son camion. Ils sont tous deux dans la dernière période de leur programme de doctorat en études religieuses à l’Université de Californie Santa Teresa, toutes deux au cœur de postuler pour les professeurs, préférant tous les deux passer ensemble et fumer, renifler ou avaler les médicaments qu’ils ont à portée de main afin de repousser leurs perspectives sombres. Bleak parce que la côte californienne est en feu (Sarah commente souvent la cendre dans la bouche, les étudiants tirant leurs t-shirts sur la bouche), en raison du marché du travail académique toujours insuffisant, en raison de la dette accumulée de leurs études Et les allocations pathétiques qu’ils gagnent pour l’enseignement, en raison du coût de la vie impossible, parce que leurs étudiants ne semblent se soucier de rien.

"Notes sur la survie du feu: un roman" par Christine Murphy.

C’est, en effet, un temps désastreux pour beaucoup dans l’enseignement supérieur et le fait depuis un certain temps. Murphy dépeint parfaitement ces difficultés, à la façon dont Sarah encourage la participation à sa classe en lançant des mini-barres de bonbons aux étudiants. Ceux comme moi, diplômé d’un programme de doctorat – «les suréduqués et sous-qualifiés», comme le dit Sarah – sera sûrement gravitera vers cet aspect du livre.

Et puis, bien sûr, il y a la réalité du viol sur les campus universitaires. Sarah, qui a été violée par un collègue étudiant diplômé trois ans avant le début du roman, passe les vendredis à 16 heures en thérapie de groupe avec d’autres survivants d’agression sexuelle. Non pas que cela semble particulièrement utile – les femmes sont toutes épuisées par les procédures du titre IX, et les thérapeutes qui dirigent le groupe sont frustrant et neutres. C’est Nathan, la seule du département qui croyait que Sarah (d’autres pensait que le violeur, comme elle se réfère à lui, était tout simplement trop grand pour avoir fait quelque chose comme ça), qui a vraiment été son rocher au fil des ans depuis l’assaut depuis l’agression .

Elle est dévastée quand, au début du roman, elle trouve Nathan mort d’une surdose d’héroïne. Le connaissant depuis des années, elle est convaincue qu’il y a un jeu nauséabonde parce qu’il n’avait jamais utilisé d’héroïne – bien que sa sœur assiste à la réadaptation semi-anculaire pour son propre trouble de la toxicomanie – et, en outre, il est gaucher, mais le site d’injection était à sa gauche bras. Il y a beaucoup d’explications plausibles mais Sarah ne les croit pas. Elle commence à se demander s’il y a un lien entre la mort de Nathan et les autres – principalement des étudiants de premier cycle – sur le campus.

“Notes” suit Sarah alors qu’elle tente d’enquêter sur la mort, mais vraiment, c’est un voyage de chagrin, et le roman n’est pas intéressé par un récit détective bien rangé. C’est un livre beaucoup plus désordonné que cela, mais en grande partie, je crois, par le design. Sarah dit à Nathan qu’elle est tellement en colère qu’elle “ne se souvient pas de ce que ne se sent pas en angle”, et cela est évident sur chaque page. Sarah a de nombreuses raisons d’être en colère: son violeur obtient des entretiens d’embauche, son seul ami est mort et son conseiller ignore ses demandes répétées de commentaires sur sa thèse – et ce n’est même pas la moitié. Sa trajectoire à travers le roman n’est pas autant le voyage d’un héros que c’est une tentative de reprendre un certain contrôle sur son sort.

Alors que le point culminant et la fin du roman se sentent un peu idiots par rapport à ce qui a précédé – qui, bien que morte parfois drôle, est profondément ressenti et assez sérieux – Murphy a certainement écrit un roman furieux, rapide, émotionnellement résonnant et mémorable. Je vais encore penser à celui-ci pendant un moment.

Masad, un critique de livres et de culture, est l’auteur du roman «All My Mother’s Lovers» et du prochain roman «Beings».

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