Afrique attirer touristes du monde entier avec son paysages à couper le souffle. Mais le continent a également un passé sombre Et il y a des endroits qui en sont un rappel constant. L’un d’eux est l’île Bunce. Situé à environ 20 miles sur la rivière Sierra Leone de Freetown, l’île Bunce était autrefois un emplacement clé dans le commerce des esclaves transatlantique. Entre 1670 et 1808, il opérait comme un poste de commerce d’esclaves britannique et envoyait des dizaines de milliers d’esclaves aux Amériques – principalement aux plantations de riz en Caroline du Sud et en Géorgie.
Selon Université de Yalele château sur l’île était dirigé par plusieurs sociétés britanniques, dont la Royal African Company. Les Africains réduits en esclavage ont été choisis spécifiquement pour leur expertise en riz, une compétence qui a aidé à développer l’industrie du riz américain. Le commerce a créé des liens profonds entre Afrique de l’Ouest et le Du sud des États-Unis. Les historiens de Yale disent que l’un des principaux opérateurs de l’île, Richard Oswald, a travaillé en étroite collaboration avec Henry Laurens, un riche planteur de Caroline du Sud et commerçant d’esclaves qui est devenu président du Congrès continental. Laurens a vendu des esclaves arrivant de l’île Bunce et a renvoyé des bénéfices à Londres.
Même pendant la guerre révolutionnaire américaine, l’île Bunce a été prise en conflit. En 1779, les Français ont attaqué le site dans le cadre de leur alliance avec des colons américains, car ils étaient jaloux du succès commercial de Bunce Island.
Bien que endommagé, le château a été reconstruit, mais les opérations ont pris fin après que la Grande-Bretagne ait interdit la traite des esclaves en 1807. Il a été abandonné quelques décennies plus tard.
Aujourd’hui, l’île Bunce est en ruine, envahie par la végétation. Les visiteurs peuvent toujours voir des restes de la prison des esclaves, de la maison d’usine, des tours de guet, des canons et un cimetière.
L’île ne mesure que 600 mètres de long mais est reconnue comme l’un des sites esclaves les plus importants d’Afrique. Selon Tourisme Sierra Leonele site est maintenant protégé et des efforts sont en cours pour préserver ce qui reste.
En 2008, le Fonds des monuments mondiaux Énuméré l’île Bunce parmi les “100 sites les plus menacés du monde”. Il est depuis devenu une destination pour le tourisme sombre, attirant des gens du monde entier – en particulier les Afro-Américains dont les ancêtres peuvent avoir traversé l’île.
Des documentaires comme la famille de la mer et la langue dans laquelle vous pleurent ont suivi des pèlerinages émotionnels par des descendants de personnes réduites en esclavage. Colin Powell, qui a visité dans les années 1990, l’a décrit comme un moment puissant de son autobiographie Mon voyage américain.
«J’ai senti quelque chose qui me remuer», a-t-il écrit. «Je suis un Américain… mais aujourd’hui, je suis quelque chose de plus. Je suis aussi un Africain.»
Les visites à Bunce Island partent généralement par bateau de Freetown et prennent environ 45 minutes.
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