L’attaquant de Los Angeles Lakers, LeBron James, à droite, réagit après avoir raté une passe au cours de la première mi-temps dans le premier match d’une série de séries éliminatoires de la NBA contre les Timberwolves du Minnesota le samedi 19 avril 2025, à Los Angeles. (AP Photo / Mark J. Terrill)
LOS ANGELES – Lorsque Luka Doncic a marqué 16 points au premier quart de ses débuts en éliminatoires de la NBA avec sa nouvelle équipe, le centre-ville des Los Angeles Lakers a crépité avec excitation des fans imaginant probablement des scénarios de rêve pour leur équipe et sa nouvelle superstar ce printemps.
Les Timberwolves se sont assurés que le rêve est devenu laid assez rapidement dans le match 1. Ils ont également laissé les Lakers à la recherche de moyens d’aider Doncic avant que le Minnesota ne s’enfuit avec cette série de premier tour.
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Doncic a marqué 37 points et huit rebonds, mais ce n’était pas suffisant pour contrer le score équilibré des Wolves dans leur victoire de 117-95 samedi soir.
Après un début impressionnant par leur superstar slovène, les Lakers ont été gênés de manière globale lors de leur premier match 1 en séries éliminatoires devant une arène à domicile complète depuis 2012. Los Angeles n’a pas démontré la ténacité nécessaire pour accrocher avec les vétérans physiques en défense – et seul Doncic a produit un jeu impressionnant en attaque.
“Je ne suis pas sûr physiquement si nous étions prêts.”
JJ Redick discute du changement d’élan au deuxième trimestre, du manque de physique de l’équipe, et plus encore. pic.twitter.com/gnbyciekqq
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La combinaison a conduit à un déficit de 27 points en seconde période et à un rire d’une victoire pour les Wolves, qui a immédiatement pris l’avantage à domicile dans la série après avoir terminé une seule victoire derrière les Lakers en saison régulière.
“Ils sont un grand adversaire”, a déclaré JJ Redick après avoir perdu ses débuts d’entraîneur en séries éliminatoires. Ils sont l’une des meilleures équipes du basket-ball. Cela ne veut pas dire que nos gars n’étaient pas prêts à résister au basket-ball au niveau des séries éliminatoires. Nous étions mentalement prêts, et je pensais que notre esprit était juste. … Je ne suis pas sûr que physiquement, nous ne pouvions pas vraiment répondre.
La physique supérieure du Minnesota était évidente pour de longues périodes, même avec Rudy Gobert ne jouant que 24 minutes. Mais les Wolves ont pris le contrôle et l’ont gardé en grande partie parce qu’ils ont atteint 21 points à 3 points sur seulement 42 tentatives.
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LBJ: “Peut-être qu’il nous a fallu un match éliminatoire pour maintenant avoir une idée.” pic.twitter.com/n3fm9y9etl
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Les Lakers manquent d’un grand homme dominant après avoir échangé Anthony Davis, et Jaden McDaniels en a profité tout en marquant 25 points. Mais cela n’explique pas les mauvais efforts des Lakers sur le périmètre, où ils ont suffisamment d’athlètes pour garder la plupart des équipes de manière compétente lorsqu’ils font l’effort.
“Je pense que c’était physique (et) ils frappaient beaucoup de 3”, a déclaré Doncic. “Nous devons limiter leurs 3, en particulier leurs lasers. Nous n’étions pas physiques. Ils couraient. Ils recevaient tout ce qu’ils voulaient, et nous devons être meilleurs.”
Doncic savait que cela s’appliquait personnellement à l’offensive malgré son total de points voyants: le passeur doué n’a eu qu’une seule passe, son total le plus bas depuis le match 1 de la finale de la NBA de la saison dernière.
LeBron James a également pris un début peu impressionnant à sa 18e saison NBA, marquant 19 points et en allant 1 pour 5 sur des tentatives de 3 points tout en produisant seulement trois passes décisives et cinq rebonds en 36 minutes.
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Luka Dončić (37 points et 8 rebonds) discute d’être plus physique, limitant les trois possibilités du Minnesota, son premier match en séries éliminatoires en tant que Laker et répondant un meilleur match suivant. pic.twitter.com/crokrhwnk9
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James, 40 ans, ne peut pas être ébranlé par une défaite, et il s’est concentré sur des zones claires pour l’amélioration du match 2 mardi. Il a particulièrement déploré la défense de transition des Lakers, qui a accordé 25 points de rupture rapide.
“Tout au long de la saison, nous avons fait un excellent travail pour ne pas permettre aux équipes d’obtenir un point de rupture rapide après un point de rupture rapide”, a déclaré James. “Nous savons déjà offensivement à quel point ils sont dangereux, donc en donnant aux équipes l’occasion d’obtenir ces points faciles, il sera difficile de rattraper cela.”
La foule des Lakers est restée dans le match tout au long de la nuit, mais l’énorme déficit en deuxième mi-temps a évidemment atténué l’excitation. La star du Minnesota, Anthony Edwards
“Une atmosphère comme celle-ci, c’est facile pour moi, mec”, a déclaré Edwards. «J’ai joué à Denver, Man. Denver est un endroit difficile pour jouer sur la route. Donc je veux dire, ce n’était rien.»
