Par Jarrett Renshaw
(Reuters) – Au cours des cinq semaines qui se sont écoulées depuis que le président américain Joe Biden a abandonné sa tentative de réélection, la situation du Parti démocrate a radicalement changé, et cette semaine, ce changement sera pleinement visible.
La vice-présidente Kamala Harris, désormais candidate du parti, se dirige vers la Convention nationale démocrate sur un tourbillon historique : sa campagne a battu des records de collecte de fonds, rempli des arènes de partisans et fait tourner les sondages dans certains États clés en faveur des démocrates.
Harris et son colistier, le gouverneur du Minnesota Tim Walz, ont fait de la « joie » un mot à la mode dans leur campagne, rappelant avec justesse le désespoir que ressentait le parti il y a quelques semaines. Les deux hommes ont publiquement accepté la nomination de leur parti lors de la convention qui débute lundi à Chicago.
« C’est une transformation historique », a déclaré Joseph Foster, un ancien président du Parti démocrate de 71 ans vivant dans la banlieue de Philadelphie et toujours actif au sein du parti. « Les gens sont enthousiastes, les jeunes sont engagés. Je n’ai jamais rien vu de tel. »
À moins de 80 jours du scrutin, le parti espère surfer sur cette vague d’enthousiasme pour remporter la victoire.
Cela ferait de Harris, la première personne noire et d’origine asiatique à occuper le poste de vice-présidente, la première femme présidente du pays.
Mais les sondeurs et les stratèges des deux principaux partis préviennent que l’« euphorie » initiale de Harris va s’estomper, laissant derrière elle des divisions latentes parmi les démocrates sur des questions comme l’économie et la guerre entre Israël et le Hamas, ainsi qu’une bataille acharnée contre le candidat républicain Donald Trump.
L’histoire personnelle et historique de Harris est « belle et belle, mais ce sont les enjeux qui vont finalement décider de cette élection. Ces enjeux incluent l’inflation, la sécurité, le leadership et la scène mondiale », prédit le sondeur républicain Adam Geller.
Harris a prononcé vendredi son premier grand discours axé sur l’économie et a présenté des propositions visant à réduire les impôts pour la plupart des Américains, à interdire les « prix abusifs » des épiciers et à favoriser le logement abordable, un premier signe de tête en faveur de l’aile progressiste du parti.
Elle devra faire face à une pression publique accrue pour fournir davantage de détails sur sa politique dans les semaines à venir. Ses conseillers ont indiqué qu’il était peu probable qu’elle fournisse beaucoup de détails dans certains domaines comme l’énergie pour éviter de s’aliéner les ailes modérées et progressistes de son parti.
Harris devra peut-être également gérer les querelles internes au parti concernant le soutien américain à la guerre d’Israël contre le Hamas et les divisions familières entre progressistes et modérés sur une multitude de questions politiques telles que l’énergie, la santé et l’immigration.
Environ 200 organisations de justice sociale prévoient de défiler lundi à la Convention nationale démocrate pour protester contre le soutien continu de l’administration Biden à Israël dans une guerre qui a tué plus de 40 000 Palestiniens à Gaza.
NOUVELLE CARTE VERS LA VICTOIRE
Harris, qui s’adressera à la convention jeudi, entre dans la semaine de festivités renforcée par une série de sondages qui montrent qu’elle a déjà redessiné une carte électorale qui a fortement favorisé Trump dans les dernières semaines de la candidature de Biden.
Harris est en tête ou à égalité avec Trump dans six des sept États clés qui devraient décider de l’élection du 5 novembre, selon le dernier rapport publié mercredi par le Cook Political Report, une organisation non partisane.
Le pronostiqueur électoral a modifié sa cote pour les États clés de l’Arizona, de la Géorgie et du Nevada en faveur de Harris après avoir déplacé les trois États vers « une tendance républicaine » début juillet, alors que Biden était encore le candidat démocrate.
« Je pense que nous avons affaire à une course de réinitialisation dans laquelle le candidat démocrate a désormais redynamisé, ou du moins reconstitué, la coalition Biden 2020, pas complètement, mais elle est beaucoup plus solide qu’elle ne l’était lorsque Biden était en tête du classement », a déclaré Amy Walter, rédactrice en chef de Cook, lors d’un appel détaillant les résultats du sondage.
Biden a remporté la Maison Blanche en 2020 grâce au soutien massif des électeurs noirs, hispaniques et jeunes américains, mais leur enthousiasme à son égard était cette fois nettement plus faible.
Il a finalement démissionné le 21 juillet, sous la pression de ses alliés de longue date et de hauts dirigeants démocrates, dans un contexte d’inquiétudes croissantes quant à son acuité mentale et ses chances de battre Trump.
Biden a soutenu Harris et elle a rapidement gagné le soutien du parti. Ce changement a rapidement redéfini la course, donnant un coup de pouce aux démocrates et forçant l’équipe de campagne de Trump à se démener pour trouver un nouveau plan de bataille.
Un sondage de l’Université de Monmouth publié mercredi a révélé une augmentation substantielle de l’enthousiasme parmi les électeurs démocrates inscrits et une augmentation considérable parmi les indépendants.
En juin, seulement 46 % des démocrates inscrits se disaient enthousiasmés par une revanche Biden-Trump – ce chiffre est passé à 85 % dans le dernier sondage de Monmouth réalisé plus tôt ce mois-ci.
Le bond d’enthousiasme chez les indépendants est passé de 34 % en juin à 53 % dans le dernier sondage.
Cependant, Walter a déclaré que les inquiétudes concernant l’immigration et l’économie aident Trump cette fois-ci après avoir perdu sa propre candidature à la réélection contre Biden en 2020.
« C’est un tirage au sort », a-t-elle déclaré à propos de la course entre Harris et Trump.
