Des touristes sont vus sur la promenade de l’emblématique Porte de l’Inde à côté des écrans numériques de l’application de messagerie WhatsApp, à Mumbai le 25 août 2023. (Photo d’INDRANIL MUKHERJEE / AFP) (Photo d’INDRANIL MUKHERJEE/AFP via Getty Images)
Indranil Mukherjee | Afp | Getty Images
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La grande histoire
La quête de l’Inde pour les plateformes de médias sociaux et les applications de messagerie locales a été aussi insaisissable que celle de mes amis sur Arattai – le dernier « WhatsApp Killer » fabriqué en Inde, selon à qui vous le demandez.
Certains y voient un challenger audacieux, d’autres le qualifient de copieur. La vérité se situe quelque part entre les deux.
L’Inde Internet et téléphone intelligent La base d’utilisateurs est juste derrière la Chine, ce qui rend le manque de médias sociaux et d’applications de messagerie locaux à New Delhi assez frappant par rapport au bouquet d’offres populaires de Pékin.
Il y a plus de dix ans, la Chine a interdit les réseaux sociaux et les applications de messagerie américaines, ce qui a conduit à la montée en puissance d’acteurs locaux tels que WeChat, Weibo et Douyin. La Corée du Sud et le Vietnam n’ont même pas eu besoin de renoncer aux produits étrangers pour créer respectivement les applications de messagerie populaires KakaoTalk et Zalo.
Mais pour un pays qui a construit des puissances fintech, des licornes du commerce électronique et de nombreuses applications technologiques grand public, l’incapacité de l’Inde à se tailler une place dans l’espace des médias sociaux et de la messagerie est assez déroutante.
Arattai – qui signifie bavardage en tamoul – peut-il progresser au-delà du bavardage initial pour émerger comme une alternative nationale viable à WhatsApp ? Ou connaîtra-t-elle le sort des applications flash-in-the-pan telles que le site de microblogging Koo qui a connu une euphorie similaire mais a finalement dû fermer boutique ?
En mars 2020, les entrepreneurs en série Aprameya Radhakrishna et Mayank Bidawatka ont lancé la plateforme de microblogging Koo en Inde, qui a été présentée comme Twitter pour les utilisateurs non anglophones. Poussé par un attrait nationaliste, des célébrités et des influenceurs de premier plan ont rejoint l’application et au cours des 18 premiers mois de son fonctionnement, Koo a enregistré 10 millions de téléchargements.
Les ministres du gouvernement ont également afflué vers le site de microblogging local, alors que l’État indien se heurtait à X à propos de conflits de modération de contenu. En 2021, Koo a levé 30 millions de dollars lors d’un cycle de financement mené par Tiger Global Management, selon les données de Tracxn, et l’année suivante, l’application aurait est devenu viral au Brésil.
Mais développer une nouvelle plateforme de médias sociaux sur un marché dominé par des acteurs aux poches bien garnies nécessite des fonds et de la patience. Le financement des startups de l’hiver 2023 a mis des bâtons dans les roues de Koo, alors que les investisseurs se sont retirés du soutien aux entreprises non rentables.
“Au moment où Koo a stabilisé son produit, le capital s’est tari”, explique Anurag Ramdasan, associé de la société de capital-risque 3one4 Capital basée à Bangalore qui avait investi dans Koo.
Pour la prochaine étape de croissance, Koo avait besoin d’un partenariat interentreprises pour étendre la distribution de l’application. Ils avaient également besoin de recrutements expérimentés pour le développement des affaires, mais ceux-ci étaient trop coûteux sans soutien financier, a ajouté Ramdasan.
Le financement pourrait être une différence clé entre Arattai et ceux qui l’ont précédé.
Sur un terrain plus solide
Arattai est soutenu par Zoho Corporation, une multinationale indienne qui fabrique des logiciels d’entreprise et des outils Web. Selon la base de données financière Tracxn, Zoho a réalisé un chiffre d’affaires d’environ 1 milliard de dollars pour l’année se terminant en mars 2024 et un bénéfice de plus de 300 millions de dollars.
En février de cette année, un rapport de Burgundy Private et Hurun India indiquait que Zoho était valorisée à environ 11 milliards de dollars, ce qui la plaçait parmi les sociétés non cotées les plus valorisées du pays.
“Koo était une tentative limitée avec un capital-risque limité et un temps limité”, explique Anand Lunia, associé fondateur de la société de capital-risque India Quotient. Il décrit le fondateur de Zoho, Sridhar Vembu, comme un « entrepreneur perpétuel » sans « aucune pression du capital-risque ».
“Je ne pense pas qu’il essaie de gagner dans les trois ou cinq prochaines années”, a déclaré Lunia.
Même si l’accès au capital patient distingue Arattai des autres tentatives indiennes visant à briser la domination des médias sociaux et des applications de messagerie américaines en Inde, la route vers le succès comporte davantage de défis.
Contrairement à la Chine, les concurrents locaux doivent séduire les utilisateurs des plateformes populaires existantes pour se faire de la place. Et pour inciter les utilisateurs à changer, pour créer l’effet de réseau, des entreprises comme Arattai ont besoin d’une différenciation des produits.
“Pour qu’une plateforme réussisse, elle doit soit faire quelque chose de nettement meilleur que son concurrent précédent, soit proposer quelque chose de différent, soit bénéficier d’un dynamisme politique (soutien)”, explique Joyojeet Pal, professeur d’information à l’Université du Michigan.
Au-delà du battage médiatique
Dans l’espace des médias sociaux, les produits qui ont fait sensation au cours des dernières années ont apporté quelque chose de nouveau. Instagram s’est concentré sur les images, Snapchat a apporté des filtres, TikTok a apporté de courtes vidéos, Clubhouse – qui a été brièvement populaire – a apporté un format uniquement vocal.
Le groupe coréen KakaoTalk n’a pas tardé à capitaliser sur le manque d’options en langue maternelle dans le pays en 2010 en proposant le Hangul (écriture coréenne), a déclaré Pal.
Rendre une application de messagerie populaire “est extrêmement difficile sans offrir une nouvelle proposition de valeur et, en tant que telle, en dehors de la taille des groupes, du commerce direct ou de l’intégration de l’IA dans le processus de messagerie, les plateformes de messagerie ne peuvent pas faire grand-chose de plus”, a déclaré Pal.
Conclusion : Arattai a besoin d’un crochet capable d’attirer les utilisateurs.
Pour l’instant, il compte sur les influenceurs des médias sociaux, les ministres et les célébrités pour soutenir la plateforme, tout comme Koo. Arattai, qui a été lancé en 2021, était largement inconnu jusqu’à ce que le ministre de l’Éducation du pays, Dharmendra Pradhan, le mentionne dans un article sur X le 24 septembre, exhortant les Indiens à passer aux applications locales.
Ce message a catapulté l’application sous les feux de la rampe, entraînant une augmentation des téléchargements. “Nous avons été confrontés à une multiplication par 100 du trafic d’Arattai en 3 jours (les nouvelles inscriptions sont passées verticalement de 3 000/jour à 350 000/jour)”, a déclaré Vembu dans un article du 29 septembre.
Le nombre total de téléchargements d’Arattai depuis Google Play Store s’élève à plus de 10 millions, ce qui reste minime comparé à celui de WhatsApp 500 millions d’utilisateurs en Inde. Créer une application avec effet de réseau prend du temps et, selon Lunia, il en faut parfois plus – une politique gouvernementale qui secoue le système.
Par exemple, l’interdiction de TikTok en 2020 aurait fait d’Instagram le le plus populaire application de contenu vidéo court en Inde, tandis que la démonétisation a fourni un terrain fertile pour le décollage des applications fintech.
La démonétisation était une mesure politique prise en novembre 2016 par le gouvernement qui a absorbé environ 86 % de la monnaie en circulation en Inde, forçant l’adoption d’applications fintech et conduisant à l’essor d’entreprises telles que Paytm et PhonePe.
De telles mesures politiques sont rares, et bien que des personnalités clés du gouvernement, dont le Premier ministre Narendra Modi, aient appelé à l’autosuffisance dans tous les domaines, encourageant l’adoption de produits locaux, interdire les applications américaines pour atteindre cet objectif n’est pas envisageable.
Ainsi, Arattai devra principalement s’appuyer sur l’innovation qui la différencie de la concurrence, ce que Vembu a souligné que l’entreprise poursuit de manière agressive. Est-ce que ça marchera ? Je mettrai à jour lorsque mon application Arattai commencera à vibrer d’activité.
Meilleurs choix de télévision sur CNBC
Taimur Baig, économiste en chef et directeur général de DBS Group Research, a déclaré que contrairement aux États-Unis, l’Inde ne se replie pas sur elle-même. New Delhi s’engage et attire des investisseurs étrangers.
Mitul Kotecha, responsable de la stratégie macro devises et marchés émergents pour l’Asie chez Barclays, a déclaré que les dernières mesures de la banque centrale indienne visant à internationaliser la monnaie du pays sont prometteuses, les comparant aux efforts de la Chine pour faire grimper le yuan.
Besoin de savoir
Anthropic va ouvrir son premier bureau en Inde alors que son rival OpenAI renforce sa présence dans le pays. La société envisage d’ouvrir son premier bureau en Inde, entrer sur un marché où l’utilisation de l’intelligence artificielle se développe et où son rival OpenAI fait déjà des progrès.
Les géants américains de la technologie ont fait une pause dans leurs accords sur les centres de données en Inde, sous le poids de l’incertitude commerciale. Les entreprises retardent leurs décisions louer de grands centres de données en Inde, nerveux à cause de la récente détérioration des relations commerciales entre New Delhi et Washington.
L’introduction en bourse de Tata Capital, la plus importante jusqu’à présent cette année, a été entièrement souscrite. L’introduction en bourse de 1,75 milliard de dollars a particulièrement attiré fort intérêt auprès d’acheteurs institutionnels qualifiés. Les actions de la société seront cotées en bourse le lundi 13 octobre.
Citation de la semaine
L’Inde ne se repliera pas nécessairement sur elle-même parce que les États-Unis se replient sur eux-mêmes… Il y aura un ensemble de règles très différentes dans les relations avec les États-Unis, mais ailleurs, pour rester ouvert aux affaires, il est absolument impératif de laisser le marché des capitaux devenir plus dynamique.
— Taimur Baig, économiste en chef et directeur général, DBS Group Research
Sur les marchés
Le Astucieux 50 était en hausse de 0,36%, tandis que l’ESB Sensex avait gagné 0,33% jeudi à 12h45, heure locale. Les gains depuis le début de l’année pour l’indice plus large s’élèvent à 6,4 %, tandis que le Sensex a progressé d’un peu plus de 5 %.
Le rendement de référence des obligations du gouvernement indien à 10 ans s’échangeait en hausse de 2 points de base à 6,526 %.
À venir
10 octobre : Canara HSBC Life Insurance Company lance son introduction en bourse
13 octobre : Cotation des actions de Tata Capital en bourse ; Données de l’indice des prix à la consommation en Inde pour septembre
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