11 juillet 2018 ; Moscou, Russie ; Le défenseur croate Sime Vrsaljko (2) célèbre la victoire 2-1 contre l’Angleterre devant le gardien de but Jordan Pickford (1) en demi-finale de la coupe du monde de la FIFA 2018 au stade de Saint-Pétersbourg. Crédit obligatoire : Tim Groothuis/Witters Sport via Imagn Images Après des mois d’attente, le tirage au sort de la Coupe du Monde de la FIFA 2026 vendredi nous a donné une image beaucoup plus claire du déroulement du tournoi de l’été prochain – le premier organisé avec un record de 48 équipes -.
Il reste encore six places à jouer, quatre venant d’Europe et deux autres issues des éliminatoires intercontinentales de la FIFA, toutes deux prévues en mars. Mais on connaît désormais surtout les alignements de groupes, les cheminements potentiels et les intrigues qui risquent de nous captiver pendant plus d’un mois l’été prochain.
Voici quelques points clés à retenir :
Groupe de la mort : Groupe L – Angleterre, Croatie, Ghana, Panama
Le Canada, co-hôte du groupe B, pourrait devenir très redoutable si l’Italie sortait de la voie des séries éliminatoires. La même chose pourrait être dite du Groupe D américain si la Turquie y adhère. Et n’importe laquelle des trois équipes confirmées du Groupe I (France, Norvège, Sénégal) pourrait vraisemblablement remporter ce quatuor.
Mais le Groupe L de l’Angleterre est probablement le plus difficile sur le papier. Le Ghana dispose d’un vivier de talents basés en Europe bien meilleur que ce que suggère actuellement son classement FIFA n°72. La Croatie et l’Angleterre sont toutes deux des équipes qui pourraient atteindre une finale de Coupe du monde. Et le Panama a toujours été l’une des quatre meilleures équipes de la CONCACAF au cours de la dernière décennie.
Groupe de vie : Groupe G – Belgique, Égypte, Iran, Nouvelle-Zélande
Même si la Belgique bénéficie toujours du statut de Pot 1, il s’agit clairement d’un programme d’équipe nationale en transition générationnelle, qui laissera l’Égypte et l’Iran rêver tous deux de créer une surprise ou deux et de remporter le groupe. Même la Nouvelle-Zélande pensera qu’elle a une chance de sortir de son groupe de Coupe du Monde pour la première fois.
Ailleurs, l’Argentine estimera avoir bénéficié d’un tirage favorable dans le groupe J (aux côtés de l’Algérie, de l’Autriche et de la Jordanie), et le Portugal et la Colombie apprécieront leurs chances de progresser sans incident dans le groupe K qui comprend également l’Ouzbékistan et un match de qualification intercontinental pour les éliminatoires.
Meilleurs jeux de groupe
Brésil contre Maroc (Groupe C) : Une équipe brésilienne qui pourrait éventuellement succéder à Neymar affronte une équipe marocaine aux attentes accrues après être devenue la toute première demi-finaliste africaine en 2022.
Egypte contre Iran (Groupe G) : Une rencontre potentiellement explosive entre deux des plus grandes forces du football musulman du monde qui ont relativement peu d’histoire compétitive entre elles.
Espagne contre Uruguay (Groupe H) : Un affrontement de styles fascinant entre la version modernisée du tiki-taka espagnol de Luis de la Fuente et le chaos organisé de Marcelo Bielsa.
France contre Norvège (Groupe I) : Un match qui pourrait mettre en vedette sans doute les deux meilleurs buteurs du monde, le Français Kylian Mbappe et le Norvégien Erling Haaland.
Angleterre contre Croatie (Groupe L) : les équipes se rencontreront pour la quatrième fois lors d’un tournoi international majeur depuis 2004, le plus célèbre étant la victoire de la Croatie en prolongation en demi-finale de la Coupe du monde 2018.
Plus de scénarios
Encore une fois du déjà-vu : lors de sa première participation à la Coupe du monde en 28 ans, l’Écosse affrontera deux des mêmes adversaires du groupe qu’elle avait attirés en 1998, le Brésil et le Maroc.
Tensions coloniales : finalistes de la Coupe du monde 2022 La France affronte l’une de ses anciennes colonies les plus anciennes pour la première fois depuis 2002, lorsque le Sénégal a remporté l’un des plus grands revers de tous les temps en Coupe du monde.
Vengeance de Gijon : l’Algérie, 44 ans plus tard, tente de se venger d’une équipe autrichienne que certains croyaient avoir été de connivence avec l’Allemagne de l’Ouest pour éliminer les Nord-Africains en 1982.
Prise de contrôle italienne de Toronto ? : Si les Azzurri remportent leurs séries éliminatoires, ils affronteront le Canada à Toronto, une ville qui compte 30 % de la population ethniquement italienne du Canada.
–Ian Quillen, Médias sur le terrain
