Les plus de 50 ans en Grande-Bretagne paient le prix le plus lourd de la refonte des droits des travailleurs du parti travailliste, le nombre de demandeurs d’emploi âgés incapables de trouver du travail ayant augmenté de 22 pour cent depuis 2023, selon les derniers chiffres.
Selon les dernières données de l’Enquête sur la population active, près d’un million de travailleurs âgés de 50 ans et plus sont actuellement exclus du marché du travail, cette tranche d’âge enregistrant systématiquement les taux de licenciement les plus élevés au sein de la population active.
Quelque 917 000 personnes âgées de 50 à 66 ans sont incapables de trouver un emploi, ce chiffre s’élevant à 996 743 si l’on inclut les personnes âgées de 66 à 70 ans, dont beaucoup restent désireuses de travailler bien qu’elles aient droit à la pension de l’État.
Les dirigeants de l’industrie ont carrément imputé la responsabilité à la loi sur les droits en matière d’emploi et à l’augmentation des cotisations patronales d’assurance nationale (NIC) par le Chancelier, arguant que le coût combiné a rendu les entreprises nettement plus prudentes dans l’embauche de nouvelles recrues, en particulier les plus expérimentées et donc les plus chères.
“Les travailleurs plus âgés, probablement avec des salaires plus élevés que leurs collègues de la génération Z, ont été les plus touchés par la réévaluation par les entreprises de leurs stratégies d’embauche”, a déclaré Kevin Fitzgerald, directeur général britannique de la plateforme d’emploi Employment Hero.
Alex Hall-Chen de l’Institut des directeurs a fait écho à cette préoccupation, soulignant le Loi sur les droits du travailla hausse des NIC des employeurs et les augmentations successives du salaire minimum comme un triple coup qui a freiné l’appétit des employeurs pour le risque.
Bien que les dispositions de la loi s’appliquent aux travailleurs de tous âges, plusieurs mesures frappent dans la pratique les salariés plus âgés de manière disproportionnée. On s’attend généralement à ce que la suppression du plafond d’indemnisation en cas de licenciement abusif se révèle plus coûteuse dans les affaires impliquant des personnes de plus de 50 ans, qui ont tendance à percevoir des salaires plus élevés et dont les sentences du tribunal sont généralement calculées en multiples de salaire.
Le droit élargi de la loi de demander des changements d’horaires ou de lieu, en particulier lorsque les employés jonglent avec des problèmes de santé ou des responsabilités en matière de soins, est également susceptible d’être invoqué plus fréquemment par les travailleurs dans la cinquantaine et la soixantaine, dont beaucoup s’occupent de parents âgés ou gèrent leurs propres problèmes de santé à long terme.
À ce tableau s’ajoutent des changements structurels échappant au contrôle de Westminster. L’adoption rapide de l’intelligence artificielle dans les postes de cols blancs et la gueule de bois persistante du ralentissement de l’emploi post-Covid ont ensemble vidé les postes intermédiaires à supérieurs sur lesquels comptaient traditionnellement les travailleurs âgés.
Lyndsey Simpson, fondatrice de la plateforme de coaching de carrière 55/Redéfini, a déclaré que les conséquences de la perte d’un poste de direction ou bien rémunéré dans la cinquantaine peuvent être dévastatrices et durables.
“C’est pour cela que les gens “récurent” leur CV. Ils suppriment les dates, cachent les premiers rôles et minimisent l’ancienneté parce qu’ils savent que l’âge peut jouer en leur défaveur avant même d’obtenir un entretien”, a-t-elle déclaré.
Le Dr Andrea Barry du Centre for Aging Better a averti que l’ampleur de la crise parmi les travailleurs âgés est désormais comparable au sort très discuté des jeunes qui ne sont ni scolarisés, ni employés, ni formés (Neets), mais ne reçoit qu’une fraction de l’attention.
« Le gouvernement a raison d’investir dans des solutions à la crise actuelle de l’emploi des jeunes, mais le marché du travail est en crise aux deux extrémités de la tranche d’âge et à une échelle similaire », a-t-elle déclaré.
Pour les employeurs de PME déjà aux prises avec la hausse des coûts salariaux, le durcissement des procédures judiciaires et le spectre d’une réglementation plus poussée, il s’avère difficile de résister à la tentation de jouer la sécurité au stade du recrutement, et ce sont les travailleurs les plus expérimentés de Grande-Bretagne qui en supportent le coût.
