Alexandra Eala des Philippines en action lors de son match de demi-finale contre Rebeka Masarova, le huitième jour des Championnats ouverts Lexus Birmingham au Edgbaston Priory Club, Birmingham, Angleterre, le samedi 6 juin 2026. (Martin Rickett/PA via AP)
MANILLE, Philippines – La course d’Alex Eala s’est poursuivie dimanche après minuit à l’Open de Birmingham (heure de Manille).
Cette fois, cependant, il lui a fallu du temps pour remporter la victoire.
Après s’être frayé un chemin jusqu’en demi-finale, Eala a survécu à son premier véritable test dans le tournoi WTA 125, en battant la Suissesse Rebeka Masarova, 6-2, 4-6, 6-3, pour atteindre sa première finale de la saison.
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Eala est entrée dans son match contre Masarova après avoir remporté ses trois premiers matches de manière éclatante.
Eala, tête de série, semblait encore une fois en bonne voie vers une autre victoire facile après un premier set dominant, mais Masarova s’est regroupée et a fait savoir à l’étoile montante philippine que la nuit allait être longue.
La riposte de Masarova, associée à plusieurs retards dus à la pluie qui ont conduit à deux suspensions de plusieurs heures, en ont fait un match atrocement long et Eala n’a pu que pousser un grand soupir de soulagement.
“Je suis vraiment contente de la victoire aujourd’hui. C’était une expérience tellement formidable”, a-t-elle déclaré lors de l’interview d’après-match.
“C’était une bataille très difficile aujourd’hui. Vous ne saurez jamais ce qui va se passer. Rebeka a très bien joué et elle m’a mis dans des situations difficiles”, a-t-elle ajouté.
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Eala était sur le point de remporter la victoire, mené 5-2, lorsque la pluie est tombée et a suspendu le match une deuxième fois.
“J’ai essayé de me détendre. On ne lâche jamais complètement prise quand il y a un retard de pluie”, a déclaré Eala pendant les pauses prolongées.
Elle est restée calme même à la reprise et avec Masarova réalisant un dernier rallye après avoir remporté le huitième jeu du set décisif. Menée 15-30 au neuvième, Eala a forcé un égalité et a conduit Masarova à commettre des erreurs consécutives pour réserver sa place dans la ronde du titre.
Cela devient encore plus difficile pour Eala, 21 ans, lors de la finale contre le Tchèque Nikola Bartunkova, qui lui a également servi de partenaire de double à Birmingham. Ils se sont retirés tôt après avoir perdu leur premier match lundi dernier. Eala a une fiche de 0-13 contre les Tchèques depuis qu’il est devenu professionnel en 2020.
“Atteindre la finale est un exploit physique. Je me sens bien. Je pense qu’aujourd’hui a été un bon test et je serai prêt pour demain.”
