La hausse du coût du travail oblige des milliers de propriétaires-dirigeants à assumer eux-mêmes la facture, réduisant ainsi les bénéfices, les retraites et les embauches.
La flambée des coûts de l’emploi et une série d’augmentations du salaire minimum supérieures à l’inflation ont laissé de nombreux propriétaires de petites entreprises incapables de se payer un salaire décent, a averti l’un des principaux groupes d’entreprises du pays.
La Fédération des petites entreprises (FSB) a averti que des milliers de propriétaires-dirigeants sont entraînés dans une spirale descendante de coûts plus élevés et de bénéfices en baisse qui menace leur capacité à tirer même le revenu de base de leur entreprise.
Dans un mémoire adressé à la Low Pay Commission (LPC), l’organisme indépendant qui conseille les ministres sur le salaire minimum, le FSB a déclaré que les patrons étaient de plus en plus contraints de couvrir de leurs propres poches les hausses de salaires et les coûts de mise en conformité. Cette pression, affirme-t-il, est en train de devenir rapidement une caractéristique permanente du marché du travail, poussant davantage de propriétaires soit à fermer leurs portes, soit à faire des choix qui nuiront à leur propre retraite.
“Cela devient un problème structurel majeur au sein des petites entreprises où les coûts de l’emploi, y compris le salaire vital national, les cotisations patronales d’assurance nationale et l’inscription automatique, font qu’il est plus difficile pour un propriétaire de petite entreprise de réaliser des bénéfices suffisants pour se payer un salaire vital, et encore moins pour financer une retraite”, indique le document.
“Cela a un double effet négatif : moins de rôles créés et maintenus dans les petites entreprises, mais aussi moins de petites entreprises économiquement viables. En effet, cela conduit à moins d’emplois et moins de petites entreprises.”
Cet avertissement concorde avec les données d’une enquête récente du FSB, qui ont montré la hausse des coûts salariaux entraîne la confiance des petites entreprises en territoire négatif le travail étant devenu le principal obstacle à la croissance. La fédération a déclaré que seuls 11 pour cent de ses membres ne seraient pas affectés par une nouvelle augmentation du salaire minimum supérieure à l’inflation.
Le salaire vital national exige actuellement que les travailleurs âgés de 21 ans et plus reçoivent 12,71 £ de l’heure, tandis que ceux âgés de 18 à 20 ans doivent recevoir 10,85 £. Le LPC a signalé en mars qu’il envisageait de recommander une augmentation allant jusqu’à 5 pour cent du salaire vital national en 2027, avec une estimation centrale de 13,18 £, ce qui représente une augmentation supérieure à l’inflation de 3,7 pour cent.
Le FSB n’était pas le seul à tirer la sonnette d’alarme. L’Institut des directeurs (IoD) a utilisé sa propre proposition pour exhorter le PLC à ordonner au gouvernement de repenser l’engagement du manifeste travailliste de verser à tous les travailleurs, quel que soit leur âge, le même salaire minimum. Il impute la récente hausse du chômage des jeunes aux politiques qui ont dissuadé les employeurs d’embaucher du personnel moins expérimenté.
« Si le gouvernement veut sérieusement s’attaquer à la crise de l’emploi des jeunes, il doit s’attaquer à la crise du coût de l’emploi des jeunes », a averti l’IoD.
L’institut a fait valoir que l’engagement du parti travailliste de supprimer le taux de salaire minimum pour les jeunes risquait d’aggraver la situation, et a appelé les ministres à reporter de nouvelles augmentations jusqu’à ce que l’emploi des jeunes ait retrouvé ses niveaux d’avant la pandémie. Le salaire minimum pour les jeunes travailleurs a augmenté de plus d’un quart sous le régime travailliste, une mesure qui, selon les économistes, y compris les décideurs politiques de la Banque d’Angleterre, a aggravé la crise du chômage des jeunes qui a vu le nombre de jeunes sans éducation, sans emploi ou sans formation grimpe à un million.
Une enquête de la Confédération du recrutement et de l’emploi a révélé qu’un quart des employeurs réduiraient leurs embauches si le salaire plancher atteignait les niveaux en discussion, ce qui, selon elle, indique « un point de basculement potentiel pour les décisions d’emploi ».
« Cette dynamique a des conséquences tangibles sur le marché du travail », indique-t-il. « Les opportunités d’entrée au niveau d’entrée sont limitées, les heures de travail sont réduites dans certains secteurs, et les impacts se font sentir de manière disproportionnée sur les jeunes et les nouveaux arrivants sur le marché du travail, en particulier ceux qui risquent déjà de devenir ou de ne pas suivre d’études, d’emploi ou de formation. »
L’IoD a exhorté les travaillistes à abandonner un système qui verse aux employeurs jusqu’à 3 000 £ pour embaucher des jeunes sans emploi, et à s’orienter plutôt vers des mesures plus larges visant à réduire le coût global de l’emploi. “De petites incitations ponctuelles liées à une bureaucratie importante ne suffiront pas à compenser l’augmentation des coûts d’emploi provoquée par la récente politique de l’emploi du gouvernement”, a-t-il déclaré.
Des taux de salaire minimum plus bas pour les jeunes travailleurs existent depuis que le système a été introduit par le parti travailliste en 1999. L’IoD a pressé le LPC et le gouvernement de reconsidérer leur projet d’abandonner ce qu’il avait qualifié de tranches d’âge « discriminatoires » jusqu’à ce que l’emploi des moins de 24 ans remonte au-dessus du niveau de 60 pour cent observé avant le confinement.
“Le LPC devrait recommander au gouvernement de suspendre la mise en œuvre de l’égalisation des taux de salaire minimum pour les jeunes et des principaux taux de salaire minimum”, a-t-il déclaré. « Comme décrit ci-dessus, la péréquation a un impact néfaste sur les perspectives d’emploi des jeunes à une époque où le nombre de Neets dépasse le million. » Cette préoccupation est conforme aux prévisions plus larges selon lesquelles le chômage des jeunes pourrait atteindre 17,8 pour cent d’ici 2027 alors que l’intelligence artificielle et les hausses d’impôts pèsent sur l’embauche de débutants.
Pour sa part, le FSB a appelé les travaillistes à augmenter automatiquement les allègements fiscaux accordés aux petites entreprises en fonction des futures augmentations du salaire minimum, afin de garantir que les entreprises de moins de quatre salariés ne soient pas dans une situation plus défavorable.
Un porte-parole du gouvernement a déclaré que les augmentations du salaire minimum et du salaire minimum vital du Labour avaient permis aux plus bas revenus britanniques de gagner 900 £.
Jamie Jeune
Jamie est journaliste principal chez Business Matters, apportant plus d’une décennie d’expérience dans le reporting commercial des PME britanniques. Jamie est titulaire d’un diplôme en administration des affaires et participe régulièrement à des conférences et des ateliers de l’industrie. Lorsqu’il ne rend pas compte des derniers développements commerciaux, Jamie se passionne pour encadrer les journalistes et les entrepreneurs de la relève afin d’inspirer la prochaine génération de chefs d’entreprise.
