Opinion : Vivre à Los Angeles m’a aidé à découvrir ce que signifie pour moi être juif

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Il y a une valeur juive puissante, de haut en hautce qui signifie « ceux-ci et ceux-là ». Comme si ces deux idées avaient toutes deux du mérite. Ces deux personnes contiennent toutes deux une étincelle sacrée. Cette réponse et cette réponse peuvent toutes deux être justes.

Lorsque j’ai déménagé de Tucson à Los Angeles en 1997, j’ai quitté une grande région métropolitaine d’un peu plus d’un demi-million d’habitants pour une ville comptant un peu plus d’un demi-million de Juifs. J’ai rapidement appris que, bien qu’ayant été élevé juif, je ne connaissais qu’une infime partie de la diversité des expériences juives. Je n’en avais jamais entendu parler. de haut en hautmais être à Los Angeles m’a aidé à le découvrir.

En tant qu’étudiant à l’USC, j’ai rejoint des organisations juives sur le campus. Un rabbin m’a aidé à comprendre que même si j’étais beaucoup moins instruit que les anciens sages, mes propres idées sur la religion avaient de la validité. J’ai commencé à définir ce que signifiait pour moi être juif. Ceux-ci et ceux-là.

En travaillant dans une société de production, j’ai compris comment les arts hollywoodiens ont élevé le rituel juif à travers la ville. C’était révélateur de voir une portion de la Torah présentée sous forme de pièce de théâtre, d’entendre un sermon sous forme de poésie. Je me suis marié. Nous avons regardé de vieux films yiddish avec des amis et lu des dramaturges juifs contemporains.

J’ai rencontré de jeunes parents juifs argentins dans une coopérative de jardinage à Santa Monica et de vieux juifs russes dans un jardin communautaire à Hollywood. Les premiers enseignaient à leurs enfants la liturgie en anglais, en hébreu et en espagnol, et les seconds avaient abandonné le judaïsme organisé pour fréquenter presque exclusivement d’autres vieux juifs russes. En m’imprégnant de leurs histoires et de leurs modes de vie contrastés, en leur posant des questions les unes après les autres, j’ai pu comprendre ce qui avait le plus de sens pour moi. En haut. Et pourtant, nous cultivions tous des concombres persans et des petites tomates poires jaunes.

Je n’avais jamais rencontré de rabbin qui souhaitait étudier le Talmud avec des jeunes adultes – je n’avais jamais étudié le Talmud du tout – avant de venir à Los Angeles. Mais dans une salle sans climatisation d’un centre communautaire, par une nuit chaude, j’ai tracé du doigt des couches d’interprétation rabbinique et de l’ancien code de la loi juive, chaque idée se fondant sur l’autre. En hautces commentaires, et ceux-là.

À la synagogue IKAR du rabbin Sharon Brous, j’ai appris à connaître la justice à travers une perspective juive et à m’engager dans l’activisme. J’ai commencé à considérer les textes juifs comme une technologie ancienne, à travers laquelle – que ce soit en étant d’accord ou en étant en profond désaccord avec les idées – je pouvais filtrer les questions pressantes de la vie moderne. Ceux-ci et ceux-là.

Mes années passées dans l’enclave juive de Pico-Robertson ont été un festin culturel et sensoriel. Le vendredi soir, alors que nous nous installions pour notre repas de Shabbat avec nos jeunes enfants, nous pouvions entendre « Shalom Aleichem » chanté sur des airs différents et avec un nombre différent de répétitions des versets, se mêlant aux voix à notre table. Nos voisins juifs allaient de l’extrêmement pratiquant au totalement laïc. Ceux-ci et ceux-là.

Je n’habite plus à Los Angeles. Avant de partir, mon tatoueur, dont l’hébreu est la langue maternelle, a tatoué les noms hébreux de mes enfants sur mes bras, ainsi qu’un jacaranda géant. Désormais, lorsque je me couvre les yeux et que j’accueille le Shabbat chaque semaine, je pense souvent aux quartiers et aux habitants de Los Angeles, de Boyle Heights à Topanga Canyon, et surtout le long de Pico Boulevard.

Je me souviens de mes voisins persans, afghans, boukhariens, yéménites, irakiens et marocains dont les traditions ont fait leur chemin dans ma pratique religieuse. Je me souviens de la joie de marcher sur le Pico pendant la fête de Souccot et de l’odeur de cheesecake qui accompagne Shavouot dans l’air. Quand je découvre mes yeux, je fais mon choix parmi toutes ces chansons de Shabbat et je commence à chanter. Mes mélodies et le texte ne sont pas statiques et, comme je l’ai appris à Los Angeles, mon identité juive ne l’est pas non plus. Ceux-ci et ceux-là.

Jessica Elisheva Emersonpremier roman de «Journées des oliviers”, raconte la quête d’une identité juive d’une femme de Los Angeles.

À suivre