4 avril 2026 ; Chicago, Illinois, États-Unis ; Jonathan Bamba (19), l’avant du Chicago Fire FC, et le défenseur du Nashville SC, Andy Najar (31), se battent pour le contrôle du ballon pendant la première moitié à Soldier Field. Crédit obligatoire : Talia Sprague-Imagn Images Le Chicago Fire ne semble pas avoir perdu confiance malgré la blessure de son attaquant vedette.
The Fire (3-2-1, 10 points), vainqueur de ses deux derniers matches et actuellement à égalité à la cinquième place de la Conférence Est, reçoit samedi soir un Atlanta United en difficulté (1-4-1, 4 points).
Chicago était privé de son meilleur buteur Hugo Cuypers (blessure à la tête) pour son match à domicile contre le Nashville SC, leader de l’Est, le 4 avril. Mais le but de Philip Zinckernagel à seulement 16 secondes – le plus rapide de l’histoire du Fire – et quatre arrêts de Chris Brady ont aidé le Fire à remporter une victoire 1-0.
Alors que le Fire n’a concédé que cinq buts en six matches cette saison, ils semblent désireux de changer un peu leur approche contre Atlanta.
“Je pense qu’une chose cette semaine est que nous nous sommes concentrés sur la possession et la valorisation du ballon un peu plus, car je pense qu’il y a certains domaines dans lesquels nous pensons pouvoir nuire à Atlanta”, a déclaré Brady. “Nous continuons à nous fixer des normes plus élevées et nous savons qu’avec le ballon, nous pouvons faire beaucoup plus.”
Cuypers, qui n’est pas disponible pour s’entraîner avec l’équipe, est dans un scénario « attentiste » concernant sa disponibilité pour samedi, selon l’entraîneur-chef Gregg Berhalter.
“Il n’a pas encore atteint ce stade (d’être pleinement disponible à l’entraînement). Mais il lui reste encore un peu de temps, et nous verrons ce qui se passera”, a déclaré Berhalter.
Atlanta, qui a subi une défaite 3-1 à domicile contre le Columbus Crew lors de sa dernière sortie, aura désespérément besoin d’une rare victoire sur la route. L’équipe a une fiche de 0-2-0 à l’extérieur du stade Mercedes-Benz cette saison et n’a gagné qu’une seule fois lors de ses 20 derniers matchs sur route en saison régulière (1-13-6) depuis le début de 2025.
“Le temps presse. Nous le savons tous. Mais je pense qu’il est clair que nous devons continuer à évoluer et à progresser, et nous n’avons pas pu le faire aussi rapidement”, a déclaré l’entraîneur-chef d’Atlanta, Tata Martino, par l’intermédiaire d’un interprète.
Alexey Miranchuk, le meilleur buteur d’Atlanta (quatre buts), a laissé entendre que son équipe pourrait jouer plus librement contre le Fire alors qu’elle cherche à remporter sa deuxième victoire de la saison.
“Quand vous êtes en position gagnante, vous essayez de jouer une-deux, juste pour jouer prudemment, disons”, a déclaré Miranchuk. “Mais peut-être devrions-nous simplement essayer de libérer notre esprit et prendre des risques de temps en temps.”
Les équipes se sont rencontrées deux fois la saison dernière, le Fire obtenant un match nul 2-2 à l’extérieur et un triomphe 2-1 à domicile.
–Médias au niveau du terrain
