Le soutien à la force nucléaire va de pair avec le soutien au Kremlin, a déclaré Volkov. Mais pour de nombreux Russes opposants, l’utilisation d’un missile à capacité nucléaire a quand même été un choc.
« Parfois, j’ai l’impression que je ne m’en soucie plus. Vous devenez tellement apathique, mais le bruit de fond permanent est une chose et utiliser un ICBM pour la première fois en est une autre », a déclaré Olga, 50 ans, professeur d’université de Moscou, faisant référence aux premiers rapports qui identifiaient à tort le missile comme étant intercontinental.
Les lumières d’un immeuble de bureaux à Moscou. Crédit: PA
Olga, qui a demandé que son nom de famille ne soit pas divulgué par crainte de représailles, est fermement opposée à la guerre. Elle a déclaré qu’elle se sentait « un peu anxieuse », même si elle pense que Poutine bluffe lorsqu’il menace de frapper des cibles en Occident.
Le discours de Poutine n’a déclenché aucune manifestation visible d’inquiétude dans l’opinion publique russe, mais le rouble, déjà frappé par un nouveau paquet de sanctions américaines jeudi, a encore chuté vendredi. Vendredi après-midi, la monnaie russe s’échangeait à son plus bas niveau face au dollar depuis mars 2022.
La menace d’étendre le conflit au-delà de la Russie et de l’Ukraine et éventuellement d’utiliser des armes nucléaires semblait tomber sur un terrain fertile : l’apathie et l’impuissance qui ont saisi de nombreux Russes depuis le début de l’invasion.
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Ksenia Sobtchak, une personnalité médiatique éminente dont le père était le patron de Poutine dans les années 1990, a résumé ce sentiment sur Telegram avec un humour noir : « Il n’a pas dit s’ils utiliseraient ou non des armes nucléaires. Mais doivent-ils le faire maintenant ? Peuvent-ils au moins attendre après les vacances ?
Vendredi matin, une émission d’information phare sur la chaîne de télévision publique Rossiya-1 a couvert avec enthousiasme la grande révélation de Poutine, démontrant les capacités du missile Oreshnik dans un ensemble de graphismes élégants. Dans l’un d’entre eux, un lanceur de missiles placé sur une carte de l’Europe envoyait des projectiles depuis l’ouest de la Russie vers l’Europe occidentale, atteignant « toutes les capitales européennes ». L’animatrice, Olga Skabeyeva, s’est vantée : “Même Londres !”
Skabeyeva a cherché à présenter Poutine comme magnanime lorsqu’elle a souligné que la Russie n’était pas tenue d’avertir les États-Unis avant le lancement de jeudi, mais qu’elle l’a quand même fait : « Nous avons envoyé une notification aux Américains afin d’éviter une troisième guerre mondiale. »
Les médias d’État russes, qui ont toujours été sensibles à la couverture médiatique occidentale de la Russie, ont également présenté les remarques de Poutine comme une victoire en termes de relations publiques. Vendredi, de nombreux programmes étaient consacrés à des résumés de presse détaillés, citant des informations allant des États-Unis à l’Arabie saoudite et se vantant que le président avait fait la une des journaux du monde entier.
Rossiya-1 a diffusé vendredi un rapport sur les statistiques des médias sociaux, se vantant de la tendance mondiale de « Oreshnik ». L’agence de presse publique RIA Novosti a même publié un article basé sur les réponses des réseaux sociaux à un message de Dmitri Medvedev, un ancien président russe qui se réjouissait de la frappe de missile. Le rapport suggère que « les résidents occidentaux se sont empressés de présenter leurs excuses » au Kremlin pour les frappes ukrainiennes sur le territoire russe.
Les mèmes de l’affiche du film de Poutine partagés sur Telegram.Crédit: Télégramme
Alors que les médias russes ont insisté sur le fait que Poutine ne faisait que répondre à l’agression occidentale, certaines personnalités liées au Kremlin ont clairement indiqué que son discours visait à effrayer l’Occident et à lui faire retirer son soutien à l’Ukraine.
“Laissez-les trembler de peur”, a déclaré vendredi à l’agence de presse russe Tass Andrei Kartapolov, qui dirige la commission de la défense à la Douma d’Etat, la chambre basse du Parlement. “Nous nous battons pour la bonne cause.”
Dans les groupes de médias sociaux populaires généralement axés sur l’actualité locale, les Russes ont pesé sur le discours de Poutine, certains condamnant son apparent appétit pour l’escalade et d’autres encourageant l’armée russe.
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Dans la ville méridionale de Rostov-sur-le-Don, un habitant d’un groupe populaire Telegram a déclaré que la Russie « a pris 25 ans de retard dans son développement – à quoi ça sert ? »
À Koursk, qui est devenue une ville de première ligne cet été après que l’armée ukrainienne s’est emparée de pans de terres russes près de la frontière, certains Russes d’un groupe populaire sur VKontakte, un réseau social, ont célébré l’attaque au missile contre l’Ukraine. D’autres se demandaient sarcastiquement si Poutine appellerait à une évacuation s’il frappait à proximité – de nombreux habitants ont critiqué le gouvernement pour ne pas avoir évacué certaines parties de la région alors que les preuves de l’imminence d’une attaque ukrainienne s’accumulaient.
Pendant ce temps, les partisans russes de la guerre se sont empressés de féliciter le président pour avoir fait monter les enjeux dans la confrontation avec l’Occident. Les blogueurs pro-Kremlin ont partagé des mèmes montrant Poutine comme un héros d’action sur une affiche de film, faisant allusion à un jeu de mots entre « Oreshnik », le nom du missile russe, et le mot « oreshek », signifiant « noix », qui est utilisé dans le titre russe du blockbuster américain Meurs dur.
« Orechnik. Première à Dnipro, le 21 novembre 2024 », indique une fausse affiche de film partagée sur une chaîne Telegram populaire pro-guerre.
Voenkor Kotenok, un blogueur populaire, a salué l’attaque de Dnipro comme « une sorte de pluie de feu tombée du ciel qui ressemblait à un film pour les Ukrainiens ». Mais comme d’autres commentateurs pro-guerre, il a déploré que le Kremlin ait informé les États-Unis peu avant le lancement du missile.
La Russie est « trop humaine et miséricordieuse », a-t-il déclaré. “Un ennemi doit être tué, pas averti.”
Cet article a été initialement publié dans Le New York Times.
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