Le président Donald Trump aimerait offrir aux migrants qui veulent travailler aux États-Unis une «carte d’or», semblable à une carte verte, avec une différence significative: le prix. Une carte en or coûterait 5 millions de dollars, contre des frais du gouvernement de 235 $ pour une carte verte.
C’est une bonne idée, à la fois du point de vue des revenus du gouvernement et pour les riches immigrants potentiels. Mais les États-Unis devraient faire attention à ne pas saisir d’autres façons plus abordables pour les gens de venir travailler et de vivre dans le pays.
Trump estime que les États-Unis pourraient vendre un million de cartes d’or, ce qui donnerait aux titulaires des droits de résidence rapide et un chemin vers la citoyenneté, membres de la famille inclus. Cela rapporterait 5 billions de dollars. Il suggère également que de nombreuses entreprises les achèteraient pour faire venir des travailleurs talentueux. Même si ses estimations sont trop optimistes, il y a de l’argent réel sur la table.
En vertu de la loi actuelle, il y a déjà une voie vers la résidence et la citoyenneté en investissant aux États-Unis par le biais du programme EB-5. Une fois les dépenses comptabilisées et selon les détails, le coût est d’environ 1 million de dollars. C’est une remise de 80% sur une carte en or, et pendant ce temps, le gouvernement bénéficie de nouveaux emplois ajoutés à l’économie américaine.
La proposition Trump est destinée à remplacer ce programme, qui a été critiqué pour fraude et abus. La facturation des frais forfaitaires peut être meilleure que de nécessiter un certain investissement, car il n’y a pas d’ambiguïté quant à savoir si la personne a payé et aucune incitation à concocter des régimes de création d’emploi douteux. La carte en or peut impliquer certains des mêmes problèmes que le programme EB-5 en termes de moyen facile pour les espions et les terroristes potentiels d’entrer en Amérique, mais il est peu probable que cela les aggrave, et au moins le prix serait plus élevé.
Les économistes, y compris feu le lauréat du Nobel Gary Becker, ont depuis longtemps diverti l’idée de vendre le droit d’immigrer. Il aiderait les États-Unis à respecter ses obligations budgétaires tout en offrant une résidence à ceux qui la apprécient le plus, au moins dans la mesure où ce concept est défini en termes monétaires.
Comme d’habitude, cependant, le diable est dans les détails. Il y a de fortes chances que la proposition de Trump pourrait bien fonctionner – et une chance qu’elle pourrait gravement nuire à la nation.
Une inquiétude est les effets de sélection. Les frais de 5 millions de dollars signifient que le programme s’affronterait envers les personnes âgées, et se fausserait probablement aussi un peu. Aucun de ces biais n’est un problème si d’autres méthodes d’établissement de résidence restent robustes. Mais le feront-ils?
Avec un programme de cartes d’or, le gouvernement inciterait financier à limiter d’autres façons d’établir la résidence. Vous pouvez obtenir un visa O-1 ou un H-1B, par exemple, si vous avez un solide dossier d’accomplissement ou un employeur intéressé avec une priorité appropriée et peut-être de la chance. Aucune de ces options ne coûte rien de près de 5 millions de dollars, même avec des frais juridiques. Tout le monde avec 5 millions de dollars de rechange ne peut pas obtenir un O-1, ou une offre d’emploi appropriée, mais quand même: en marge, ces options concurrenceraient les uns avec les autres.
Ces autres options sont bien adaptées pour faire entrer les jeunes et talentueux aux États-Unis, ce qui est précisément la faiblesse de la proposition de carte d’or. Idéalement, les États-Unis élargiraient ces autres chemins, mais avec un programme de cartes d’or, ils pourraient être réduits afin que le gouvernement puisse tirer plus de revenus des ventes de cartes d’or.
Un jeune entrant aux États-Unis sur un O-1 – qui est pour «l’individu qui possède une capacité extraordinaire dans les sciences, les arts, l’éducation, les affaires ou l’athlétisme» – peut bien démarrer une entreprise ou faire des recherches révolutionnaires. Mais le gain fiscal de ces succès peut être des décennies sur la route. Les 5 millions de dollars, en revanche, seraient immédiatement déposés dans les coffres du gouvernement.
Le meilleur cas est que les États-Unis propose une carte en or et élargissent (ou du moins ne limite pas) des moyens moins chers d’entrer dans le pays. Le remplacement de l’investissement de 1 million de dollars par des frais forfaitaires de 5 millions de dollars, en soi, semble être une mise à niveau. Beaucoup de gens qui peuvent se permettre un million de dollars peuvent également se permettre 5 millions de dollars. Et en raison du succès de l’Amérique dans la technologie en général et en particulier, la valeur de la vie et du travail dans ce pays a considérablement augmenté. Il est réaliste pour des frais d’immigration de refléter cela.
Le scénario moins favorable est que le gouvernement fédéral élimine progressivement ou réduit les options moins chères pour établir la résidence. La population immigrée américaine fausserait alors plus ancien et plus riche. Cela peut bien fonctionner à court terme, mais il est loin d’être idéal à plus long terme. En effet, un programme de cartes d’or servirait de forme de dépenses déficitaires, favorisant la période actuelle par rapport à l’avenir plus lointain.
Bref, le concept d’une idée de carte en or est bon. Mais beaucoup dépend de l’exécution.
Tyler Cowen est chroniqueur d’opinion de Bloomberg, professeur d’économie à l’Université George Mason et hôte du Blog de révolution marginale / Tribune News Service
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