«Comment va ton été?» Une maman a demandé de l’autre côté du salon dans une baby shower en juin. Elle se tenait avec un petit groupe d’autres mamans des camarades de classe de ma fille que je n’avais pas vus depuis la fin de l’école près d’un mois plus tôt.
«C’est la meilleure chose qui m’est jamais arrivée», ai-je répondu honnêtement.
De l’autre côté de la table basse, leurs yeux s’écarquillèrent et la bouche se faufilait dans des formes incrédules.
J’ai compris le sentiment. Les mamans de l’autre côté de la table travaillent tous toute des emplois à temps plein toute l’année qui nécessitent des services de garde d’enfants pendant 11 semaines pendant que l’école est sortie. Pour eux, ces soins ressemblent généralement à un conglomération de camps dispersés qui augmentent considérablement leur charge mentale hebdomadaire avec des défis de transport, des heures de départ et d’arrêt différentes et des listes de vêtements et d’approvisionnement pour chaque enfant et chaque camp. Alors qu’une maman de la fête décrivait ce stress, ses yeux se remplissaient de larmes et qu’elle ne s’adressait même pas au coût monétaire ridicule de garder ses enfants supervisés pendant qu’elle et son mari travaillaient.
«Vous ne vous êtes pas inscrit à des camps, non?» Une autre maman a finalement demandé.
“Non.” Je ne l’ai pas fait. Je passe tous les jours avec mon enfant de 5 ans et mon enfant de 6 ans. Notre seule activité planifiée est une heure d’équipe de natation trois matins par semaine dirigée par un programme de natation d’un collège local et se sent toujours exorbitante.
Alors que les titres récents et les vidéos Tiktok sur les enfants renonçant au camp à «pourrir» ou à «sauver» ou à régresser à la concentration parfaite «l’été des années 90» sur les résultats, la conversation de ma famille concernait vraiment la cause: les réalités financières de la parentalité.
Comme ces mamans, j’ai fait mes plans d’été principalement pour des raisons financières. Ils ont besoin de camp pour pouvoir aller travailler; En tant que professeur, j’ai de la flexibilité pendant l’été et je n’ai pas besoin de services de garde pour les enfants afin que je puisse travailler – et le camp aurait coûté plus cher que mon salaire, de toute façon.
Cette dernière année scolaire, je suis retourné en classe pour mon premier emploi à temps plein depuis que mon enfant aîné est né en 2018, mais j’ai également poursuivi mon travail de concert En tant que journaliste indépendant. Alors que mon emploi 8-3 garantit un chèque de paie régulier dans ce paysage médiatique peu fiable et correspondait aux heures d’école de mes enfants, nous n’aurions donc pas besoin de payer la garde supplémentaire, le freelance était toujours la majeure partie de mes revenus. Ainsi, je me suis retrouvé employé mais participant toujours à un «Infinite Workday» Alors que je remplissais mes nuits tardives et mes premiers matins avec écriture.
Au moment où les premiers inscriptions du camp ont ouvert ses portes en janvier, j’avais prouvé que je pouvais respecter les délais en dehors des heures de travail normales et que le camp pour deux enfants était injustifiée. Mon mari était d’accord avec mon plan pour renoncer au camp, et j’ai essayé de calmer la culpabilité que mes enfants manqueraient l’art ou l’enrichissement sportif.
Cinq mois plus tard, j’étais exactement une semaine dans notre heure imprévue lorsque la coupe a demandé, «Pourquoi ne pas laisser vos enfants passer un été« sauvage »? L’article a plaidé pour les avantages de laisser ces mois non planifiés: «Donner à l’espace des enfants pour se sentir rêveur, inspiré, excité ou rien du tout.» Une semaine plus tard, le New York Times a suivi avec sa propre question: «Est-ce que vos enfants« pourrinent »tout l’été?» Dans son examen, l’article va jusqu’à déclarer que l’été est «un test parental de Rorschach» révélant si un parent a une approche détendue pour élever des enfants par opposition à une concentration sur «la construction de compétences et le pading de curriculum vitae».
Aujourd’hui.com a souligné qu’un été imprévu est pas pratique pour les parents qui travaillent. «Good Morning America» a soutenu que tel L’ennui peut être bénéfique Pour cette génération d’enfants surexcortés. La coupe a couru un contre-argument à sa chronique d’origine qui a souligné à quel point la «gestion de l’écran» éprouvante peut être à la maison, et Slate a déploré la pression qui accompagne la planification «Désisescalale estivale.» Début juillet, Vox s’est même demandé si les enfants sont capables de vivre le «Ennui délirant» d’un été des années 90.
Une grande partie de cette discussion a été déconnectée. Des implications linguistiques épineuses de l’expression «pourrir» à la notion ridicule selon laquelle chaque aspect de la parentalité doit avoir du mérite (même, ironiquement, faire moins), tout manque que la plupart des parents n’ont pas le luxe du temps pour ce niveau d’analyse ni pour les «meilleures pratiques» que cette analyse pourrait suggérer. Ils ressentent simplement le poids du jugement pour avoir échoué à avoir cette capacité de rechange.
Il ne devrait pas non plus passer inaperçu que ces articles sont tous écrits par des femmes et citer les femmes, ce qui reflète une vérité universelle sur l’été: les mamans sont sûrement plus susceptibles d’être à la fois les planificateurs du camp et les gardiens des enfants qui ne les présentent pas parce qu’ils géraient à propos de 71% de la planification, de l’organisation et de la planification dans leur ménage.
Après avoir dit à ces autres mères que cet été était «la meilleure chose qui m’est jamais arrivée», j’ai immédiatement ressenti «la culpabilité de maman». Non pas parce que je pense que le temps vide que mes enfants remplissent des libellules dans l’arrière-cour ou le glissement dans leurs chambres pour écouter des livres audio ou des câlins avec moi au lit pour regarder un film de l’après-midi – tout fait au milieu de querelles constantes et de lutte – est plus ou moins précieuse que le temps passé dans le camp, mais parce que ma charge mentale est actuellement plus légère que celles des autres mamans qui ont été à la douche.
Ceci – non pas si vos enfants sont au camp ou non – se sent plus proches du vrai problème. La société moderne n’est pas conçue pour soutenir les familles modernes. Des années scolaires agraires à un manque d’options de garde d’enfants abordables et à un soutien aux parents qui se glissent, chaque parent fait de son mieux dans un système qui les échoue à chaque saison. (Lorsque la charge virale augmente cet hiver, je suis sûr que nous serons de retour à parler de Les parents manquent de travail Pour prendre soin des enfants malades.) L’été n’est qu’un microcosme de trois mois des plus grands problèmes auxquels sont confrontés les parents et, plus précisément, les mamans qui ont désespérément une diminution de leur charge mentale.
En fin de compte, je pense que c’est pour cela que tous ces articles plaident vraiment lorsque vous lisez entre les lignes. Revenir à l’été des années 90 idéalisés de mon enfance est moins ce que font les enfants et plus sur ce que les parents ne font pas. Peut-être que la seule chose que chaque perspective a en commun est que les parents, en particulier les mamans, sont justifiés de vouloir faire moins de culture et de planification de leurs enfants, car nous méritons tous une brève incursion dans les étés apparemment sans fin de notre enfance avant cet été, comme tous les étés, se termine.
Sarah Hunter Simanson est un parent, professeur et écrivain indépendant à Memphis.
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