Alors que l’été se transforme en automne, Environ 1,2 million d’adolescents américains se contentent de jouer au football au lycée. Mais quelque chose se déplace dans ce rite d’automne annuel. Des dizaines de milliers de ces jeunes athlètes sont maintenant des filles, et ils ne porteront pas des épaulettes ou des casques parce qu’ils ne jouent pas au football.
«Tous les yeux sont sur le football du drapeau comme Le prochain sport émergent«Pour les filles, selon Karissa Niehoff de la Fédération nationale des écoles secondaires. D’ici 2024, Niehoff a noté que 11 États (y compris la Californie) avaient sanctionné la compétition de football de drapeau pour les lycéens, tandis que 17 autres ont lancé des programmes pilotes. Étant donné la façon dont les filles affluent maintenant le sport, c’est un pari sûr que davantage d’États seront frappés pour offrir au football pour les filles.
L’explosion de l’enthousiasme pour le football drapeau des filles a conduit certains à se demander pourquoi les filles ne jouent pas au football de plaqueur, comme les garçons? En tant que savant qui a étudié le genre et les sports Depuis les années 1980, je m’intéresse à la façon dont les sports des filles et des garçons se sont développés historiquement selon des pistes parallèles mais distinctes, et que les similitudes et les différences dans les sports des filles et des garçons nous disent de nos relations et croyances actuelles de genre.
La réponse simple à la raison pour laquelle la plupart des lycéens sont canalisées dans le football drapeau semble être que les gens considèrent le football de s’attaquer comme trop violent et trop dangereux pour les filles. Mais ce n’est pas seulement le football des filles qui reçoit un traitement spécial: il y a une longue histoire par laquelle les règles des sports des filles et des femmes ont été adaptées et contraints pour accueillir les limitations physiques supposées des filles et des femmes. Les garçons jouent au baseball; Les filles jouent au softball (malgré un profond Histoire du baseball des filles et des femmes). Et comme le jeu de la crosse s’est élargi dans les lycées américains ces dernières années, le jeu à contact complet des garçons oblige les joueurs à enfiler des casques et des équipements de protection sur les mains, les bras et les épaules, tandis que les filles, protégées par des règles qui limitent le contact, ne portent que des gardiens de vue et des paroles protecteurs.
Les critiques affirment que le football de drapeau et d’autres sports adaptés pour les filles font écho aux lois protectrices du travail qui traitaient les femmes comme «le sexe plus faible», en fait leur empêcher de participer à des postes de statut plus élevé dans la vie publique. Mais trop souvent, une autre question ne va pas. Si nous savons que le football est dangereux pour les filles et comprend maintenant le Coût humain de jouer au football – Comment tous les 2,6 ans de jeu de football se double des chances de développer la maladie cérébrale dégénérative CTE, comment jouer au football d’attaquant semble rendre une personne plus susceptible de développer la maladie de Parkinson – Pourquoi tolérons-nous ce jeu, le célébrons même, pour les garçons?
À une époque de progrès féministe pour les filles et les femmes, nous n’avons pas encore réfléchi Les dangers de santé des formes étroites de masculinité pour les garçons et les hommes. Les garçons sont encore trop souvent enseignés à infliger de la douleur aux autres, car ils sont récompensés pour Ignorer ou même célébrer leurs propres blessures. Et La célébration publique du football de taclepour les athlètes et pour les fans, est une pédagogie nationale à travers laquelle les garçons internalisent ce volet autodestructeur du patriarcat. De plus, les coûts de santé à long terme de jouer au football sont Payé de manière disproportionnée par les jeunes hommes de couleur de la classe ouvrière.
Les lycées américains sont profondément investis dans le football – émotionnellement et financièrement. J’ai vu cela dans mon analyse de 120 ans de sports, d’acclamations et de vie étudiante à Salinas High School, sur la côte centrale de la Californie. Dans cette école et dans le pays, le football reste au centre d’un complexe rituel – des célébrations de retour et des rassemblements de toute l’école dirigés par des pom-pom girls, des équipes de forage et des fanfares – qui ancrent des traditions puissantes à travers lesquelles les étudiants, les professeurs, les anciens et les membres de la communauté célèbrent une identité collective. Le maintien de ces traditions demande des investissements en cours de temps, de main-d’œuvre, d’émotion et de beaucoup d’argent pour payer pour l’entretien des stades, l’entretien du gazon, les entraîneurs, les voyages, les uniformes et autres équipements pour des centaines d’athlètes et d’entraîneurs de football sur chaque campus.
Compte tenu de cet investissement civique dans le football de tacle pour garçons, il n’est pas surprenant que les questions difficiles sur les coûts de santé de jouer le jeu soient régulièrement écartées. Mais ce n’était pas toujours le cas. Le début du 20e siècle a été une période de turbulences considérables dans les sports du secondaire. En 1911 – et faisant écho à des développements similaires à l’Université de Stanford et à l’UC Berkeley – Salinas High School a abandonné le football pour le rugby, un jeu qui a été jugé moins terni par le jeu, la violence des spectateurs, la violence sur le terrain, les blessures et les décès qui s’étaient renversés à l’échelle nationale en 1909.
Le retour du football sur le campus après la Première Guerre mondiale – encore une fois, après l’exemple des équipes de Stanford et Cal Collegiate – a été colorée par la militarisation de l’éducation physique, conduit par des angoisses d’après-guerre À propos des recrues de l’armée, le manque de ténacité de l’armée. Dans les années 1930, le «héros de football» était devenu le parangon de la masculinité sur le campus. Dans les années d’après-guerre – alimentées par la montée de la télévision et des craintes de la guerre froide de la féminisation des garçons et des hommes américains – le football a saisi le terrain élevé sur les campus du secondaire et du collège et est venu représenter «le mode de vie américain».
Le football au lycée et ses rituels spirituels qui l’accompagnent restent un lien clé du plaisir de groupe et de l’identité collective. Mais les dangers de jouer au football s’infiltrer dans la conscience publique. UN 2023 Article du Washington Post Examiné comment la sensibilisation au public croissante du «bilan d’un sport lié aux lésions cérébrales» a contribué à une baisse du nombre de garçons qui jouent au football. Entre-temps, Selon NFHS Niemoff«La popularité du football drapeau – pour les garçons et les filles – augmente au niveau des jeunes depuis 10 ans. En 2023, environ 500 000 filles âgées de 6 à 17 ans ont joué au football de drapeau – une augmentation de 63% depuis 2019.»
Parfois, lorsque nous pensons à l’équité entre les sexes, nous posons les mauvaises questions, en fonction de l’hypothèse que l’équité signifie que les filles et les femmes s’efforcent de faire ce que les garçons et les hommes font depuis des décennies. Dans ce cas, au lieu de demander pourquoi les filles ne jouent pas au football de tacle, Plus de gens commencent à demander pourquoi les garçons fonttout en suggérant qu’il est peut-être temps de commencer à déménager des garçons – en commençant par les sports pour les jeunes et en s’étendant au collège et au lycée – dans le football drapeau.
Michael A. Messner est professeur émérite de sociologie et d’études de genre à l’USC Dornsife. Son nouveau livre est «The High School: Sports, Spirit, and Citizens, 1903-2024».
