La fête du Travail a-t-elle perdu sa pertinence?
La fête du Travail a été désignée pour la première fois en 1882 lorsque le chef de l’Union du travail Peter McGuire a proposé à l’Union du travail centrale de New York pour honorer les travailleurs de New York avec leurs propres vacances.
L’Amérique était au milieu de la révolution industrielle, marquée par des jours de travail de 12 heures, du travail des enfants et des conditions de travail abyssales. Puis, en 1894, la grève de Pullman s’est produite. En son cœur, une réduction des salaires de 25% pour les travailleurs appartenant à l’American Railway Union. La dépression de 1893 avait amené le PDG George Pullman à réduire les salaires. Il n’a cependant pas baissé les loyers dans la ville de l’entreprise qu’il a construite pour ses travailleurs, laissant les travailleurs à peine capables de nourrir leurs familles.
Lorsque les dirigeants de l’ARU ont demandé une réunion avec Pullman, Pullman les a refusés et les a licenciés. Cela a fait sortir des milliers de personnes, et une perturbation massive de la circulation ferroviaire s’est engagée.
Les politiciens se sont tournés vers les tribunaux pour obtenir de l’aide. Une injonction du tribunal a été accordée, nécessitant une fin à la grève. Le président Cleveland a envoyé des troupes pour faire respecter la décision. Des émeutes s’ensuivirent.
Le président Cleveland a travaillé pour diffuser la tension en appelant à une fête nationale pour célébrer les travailleurs. Il espérait également que cela garderait le travail carrément derrière lui. Ainsi a commencé notre commémoration de la fête du Travail, généralement marquée de défilés, de barbecues et de feux d’artifice occasionnels.
Les vacances ont perdu sa signification initiale pour de nombreuses raisons. En 1971, l’administration de la sécurité et de la santé au travail a été créée pour assurer un lieu de travail plus sûr. Avec des normes obligatoires, des inspections aléatoires et de lourdes pénalités pour la non-conformité, le lieu de travail est largement amélioré.
Le taux de participation beaucoup plus faible aux syndicats, d’un pic de 35% en 1954, est également affecté à un pic de 35% en 1954.
L’attitude des milléniaux a sans aucun doute affecté les vacances, car ce ne sont généralement pas les grands partisans de l’Union. Dans le passé, les membres du syndicat cédaient volontiers l’autorité au syndicat parce que les avantages ont suivi – des pensions plus généreuses, des conditions de travail améliorées et autres. Les milléniaux d’aujourd’hui voient le monde différemment. Ils ont grandi dans une économie de concerts, ont tendance à être sceptiques à l’égard des personnes au pouvoir et à apprécier leur indépendance.
Cela ne signifie pas que la fête du Travail ne peut pas être pertinente en 2025, mais un recadrage est nécessaire. Pouvons-nous voir la journée à travers un objectif plus moderne, en considérant des sujets, y compris l’effet de la mondialisation, de l’IA et de l’automatisation sur le marché du travail?
Lorsque les vacances ont commencé, les syndicats ont bénéficié de la réduction de leurs quarts de travail de 12 heures à huit. Aujourd’hui, connectés à plusieurs appareils numériques, nous travaillons 24 heures sur 24, ce qui peut entraîner la fatigue et l’épuisement professionnel. Nos limites de travail-vie va de petites à inexistantes. La promesse offerte par le travail à domicile, autrefois considérée comme une aubaine, n’a pas du tout été libérée.
Et si en 2025, nous utilisons la fête du Travail pour engager une conversation avec nos familles et explorer comment nous pouvons mener une vie avec plus d’intentionnalité, moins de mouture numérique et plus d’équilibre?
Jill Ebstein est la rédactrice de la série de livres «At My Ryte» et fondatrice de Right Marketing, une société de conseil.
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