Alors que le district scolaire unifié de Los Angeles se prépare pour la rentrée scolaire lundi, il n’est pas certain que les élèves auront une climatisation fonctionnelle dans toutes les salles de classe. Les techniciens ont effectué plus de 1 000 interventions sur les systèmes de climatisation, dont environ 650 salles de classe dont les unités ont besoin d’être réparées.
Le district affirme que ce niveau de demande est typique de cette période de l’année. Et c’est un travail crucial. Avoir des températures sûres dans les salles de classe devrait être une attente de base, en particulier étant donné que les enfants retournent à l’école pendant la pire chaleur de l’année. Mais ce n’est pas le cas, car la Californie ne nécessite pas de climatisation dans les salles de classe de la maternelle à la terminaleune position désuète à l’heure où le changement climatique rend les vagues de chaleur plus dangereuses et plus intenses.
La triste réalité est que certains élèves californiens retournent en classe ce mois-ci avec un refroidissement inadéquat, voire sans climatisation du tout. À Long Beach Unified, le quatrième plus grand district scolaire de l’État, des milliers d’élèves retourneront ce mois-ci dans 556 salles de classe de 13 écoles qui ne sont pas climatisées.
Comment peut-on espérer que des enfants se concentrent, et encore moins qu’ils donnent le meilleur d’eux-mêmes, alors qu’ils transpirent, sont déshydratés ou souffrent d’un épuisement dû à la chaleur ? Les salles de classe étouffantes sont inacceptables et injustes pour les enfants, qui courent un risque accru de fatigue, de saignements de nez, de maux de tête, de vomissements et d’autres symptômes de maladie due à la chaleur, car leur corps se réchauffe plus vite, met plus de temps à commencer à transpirer et a plus de mal à réguler sa température que les adultes. Les salles de classe chaudes entravent également l’apprentissage des élèves et sont lié à des résultats aux tests inférieurs et la réussite scolaire.
Long Beach Unified, en réponse à plus d’une décennie de plaintes à propos des salles de classe dangereusement surchaufféesprévoit désormais d’installer la climatisation dans toutes les écoles qui n’en sont pas équipées dans les trois prochaines années. Une exception est le lycée polytechnique de Long Beach, le plus grand du district, où l’ensemble du campus n’aura pas de climatisation avant 2028.
En attendant, les responsables du district ont déclaré que les salles de classe sans climatisation seraient équipées de distributeurs d’eau réfrigérée, de couvre-fenêtres neufs ou réparés et de ventilateurs portables. Mais ce ne sont que des pansements au mieux, et pas d’une grande aide pour les élèves qui ont trop chaud et qui ont du mal à entendre leurs professeurs à cause du bourdonnement des ventilateurs qui ne font guère plus que faire circuler l’air chaud comme un four à convection.
C’est honteux que cela ait pris tollé des parents Les écoles sont alarmées par les températures dépassant les 32°C dans les salles de classe de leurs enfants, ce qui a poussé certains districts scolaires à agir. Mais heureusement pour les enseignants, les élèves et le personnel, les règles de sécurité sur le lieu de travail pourraient aider à forcer les écoles à faire plus, plus vite.
Nouvel état règles de prévention des maladies liées à la chaleur intérieure que est entré en vigueur le mois dernier exiger des employeurs qu’ils utilisent la climatisation ou d’autres mesures de refroidissement pour protéger les travailleurs contre la surchauffe lorsque les températures intérieures sont de 87 degrés ou plus et qu’ils tiennent des registres de ces températures.
Les règles s’appliquent aux écoles et aux salles de classe, selon la Division de la sécurité et de la santé au travail de Californie. Mais cela ne signifie pas qu’il y aura des améliorations automatiques. L’application se fait généralement en réponse à des rapports de maladie ou à des plaintes du public. Les enseignants et les parents ne devraient pas hésiter à appeler et à envoyer des courriels aux régulateurs de l’État au plus vite. le plus proche bureau de district s’ils pensent que ces normes sont violées dans les salles de classe.
Il est difficile de dire combien d’écoles et de salles de classe dans tout l’État ne sont pas climatisées. Le Département de l’éducation de Californie et la Division de l’architecte de l’État, qui supervise la construction des écoles primaires et secondaires, ont déclaré qu’ils ne comptabilisaient pas ce phénomène. Ils devraient commencer à collecter ces données.
LA Unified, le plus grand district de Californie, a déclaré que tous ses campus scolaires et salles de classe étaient équipés de la climatisation, et San Diego Unified, le deuxième plus grand, a déclaré qu’il disposait de la climatisation dans toutes les écoles, à l’exception du lycée de San Diego, qui utilise des unités de climatisation portables pendant la construction dans le cadre d’une rénovation majeure.
Mais même dans les écoles équipées de climatisation, il existe des systèmes vieillissants ou inadéquats qui ne fonctionnent tout simplement pas suffisamment bien pour offrir un environnement d’apprentissage sûr et confortable, en particulier lorsqu’ils dépendent de climatiseurs portables ou de fenêtre qui ne sont pas à la hauteur pour refroidir des salles de classe mal isolées.
C’est ce qui s’est passé chez LA Unified Lycée Bellqui a fait l’objet de plaintes par le passé concernant des salles de classe étouffantes et dépourvues de climatisation fonctionnelle. Heureusement pour les élèves de Bell, seules quelques réparations de climatisation sont nécessaires pour le moment, selon le district. Une demande de remplacement du système vieillissant du bâtiment principal sera présentée au conseil scolaire l’année prochaine, qui, nous l’espérons, l’approuvera.
Mais l’intérieur des écoles n’est pas le seul problème. Les enfants ne trouvent pas souvent de répit à l’extérieur, car de nombreux campus ont également des cours d’école inhospitalières, semblables à des parkings, recouvertes d’asphalte pouvant atteindre 63 degrés. Il faut donc adopter une approche globale : investir dans des projets rapides pour assurer une climatisation adéquate dans les salles de classe, installer des structures d’ombrage à l’extérieur, planter des arbres et remplacer les trottoirs absorbant la chaleur par des aménagements paysagers plus frais et naturels.
Il est compréhensible que certaines écoles aient été construites sans climatisation. Il y a quelques décennies, la climatisation n’était pas considérée comme une nécessité, lorsque les températures moyennes étaient inférieures d’environ deux degrés, en particulier dans les communautés proches de la côte. Mais le réchauffement climatique dû à la combustion continue de combustibles fossiles a fait disparaître ces hypothèses, et les autorités des États et les districts scolaires ont été trop lents à réagir.
Ils doivent rattraper leur retard rapidement et continuer à travailler jusqu’à ce que tous les enfants puissent apprendre et jouer dans un environnement à l’abri de la chaleur.
