Une attaque de missile russe contre la ville ukrainienne centrale de Kryvyi Rih a tué au moins 18 personnes et laissé des dizaines de blessés, ont déclaré des responsables ukrainiens.
Neuf des morts étaient des enfants, a déclaré le président Volodymyr Zelensky, qui a grandi à Kryvyi Rih. Les responsables locaux ont déclaré qu’un missile balistique avait frappé un quartier résidentiel.
Les images ont montré au moins une victime allongée dans un terrain de jeu, tandis qu’une vidéo montrait une grande partie d’un bloc de 10 étages détruit et des victimes allongées sur la route.
Le ministère de la Défense de la Russie a affirmé plus tard qu’une “grève de missiles de haute précision” avait ciblé une réunion de “commandants d’unité et d’instructeurs occidentaux” dans un restaurant, et que jusqu’à 85 ont été tués. Il n’a fourni aucune preuve.
L’armée de l’Ukraine a répondu en disant que la Russie répandait de fausses informations pour essayer de “couvrir son crime cynique”. Il a déclaré que Moscou avait tiré un missile balistique Iskander-M avec une ogive de cluster pour maximiser les victimes.
L’attaque, tôt vendredi soir, a été parmi les plus meurtrières de Kryvyi Rih depuis le début de l’invasion à grande échelle de la Russie en 2022, et intervient alors que le président américain Donald Trump pousse pour un cessez-le-feu.
Zelensky a écrit sur les réseaux sociaux qu’au moins cinq bâtiments avaient été endommagés dans la grève de vendredi: “Il n’y a qu’une seule raison pour laquelle cela continue: la Russie ne veut pas de cessez-le-feu, et nous le voyons.”
Le chef de la défense de Kryvyi Rih, Oleksandr Vilkul, a déclaré qu’une zone résidentielle avait été touchée.
“Le missile a explosé dans les airs … pour blesser plus de gens”, a-t-il déclaré. “Les enfants ont été tués sur ou près d’un terrain de jeu.”
Serhii Lysak, le chef de la région de Dnipropetrovsk où se trouve Kryvyi Rih, a déclaré que plus de 40 personnes avaient été traitées pour des blessures et que le plus jeune n’avait que trois mois.
Plus tard vendredi, Vilkul a signalé plus d’explosions, affirmant que la ville était sous une attaque de drone “de masse” qui a déclenché des incendies dans au moins quatre endroits.
Il a dit qu’une femme âgée brûlée à mort dans une maison privée frappée par un drone. Cinq autres personnes ont été blessées ailleurs.
Les chefs militaires du Royaume-Uni et de la France ont rencontré Zelensky à Kiev plus tôt dans la journée pour discuter des plans de soldats de la paix étrangers à être stationnés en Ukraine dans le cadre d’un accord de cessez-le-feu potentiel.
Mais il y a eu peu de signes de réduction de la violence.
Kryvyi Rih a également été attaqué plus tôt cette semaine lorsqu’un bâtiment du centre a été frappé, faisant quatre morts.
Jeudi, des frappes de drones russes dans la ville du nord-est de Kharkiv ont remporté cinq autres vies, ont déclaré des responsables locaux.
La France et le Royaume-Uni ont accusé la Russie d’avoir traîné les pieds sur l’accord de paix ukrainien. Le ministre britannique des Affaires étrangères, David Lammy, a déclaré aux journalistes lors d’un sommet de l’OTAN à Bruxelles que le chef russe “pourrait accepter un cessez-le-feu maintenant, (mais) il continue de bombarder l’Ukraine, sa population civile”.
Le secrétaire d’État américain, Marco Rubio, a déclaré que les Russes connaissaient la position américaine, “et nous saurons très bientôt de leurs réponses, s’ils sont sérieux à l’idée de procéder à une réelle paix ou si c’est une tactique de retard”.
Kryvyi Rih est à environ 40 miles (70 km) de la première ligne de l’est de l’Ukraine et avec une population de 600 000 habitants, il est réputé être la plus longue ville d’Europe.