Ces dernières semaines ont été étranges pour les amateurs de chevaux et les cavaliers du monde entier. Tout d’abord, des images divulguées ont montré le cavalier de dressage britannique Charlotte Dujardinl’un des entraîneurs et compétiteurs les plus estimés au monde, fouettant abusivement un cheval.
La tempête médiatique qui a suivi, notamment un exposé majeur depuis Le Le New York Timesa brisé les rangs des cavaliers et a jeté un projecteur mondial embarrassant sur notre sport, certains se demandant (à juste titre) pourquoi l’équitation existe toujours, et encore moins un sport olympique.
Snoop Dogg assiste au Grand Prix spécial de dressage par équipes à Versailles le huitième jour des Jeux Olympiques.Crédit: Getty Images
Alors que les événements équestres semblaient sur le point d’être bannis de la plus grande arène sportive du monde, Snoop Dogg est arrivé au château de Versailles, habillé sur son trente et un, prêt à passer du temps avec les poneys olympiques. Le contenu réconfortant de sa danse avec les chevaux de l’équipe équestre américaine et de leur distribution de friandises a été visionné plus de 10 millions de fois dans le monde et a rétabli au moins une partie de la licence sociale fracturée de notre communauté.
Je dis « notre » parce que je suis moi-même un cavalier. Je possède trois chevaux, je participe à des concours complets et à des épreuves de dressage amateur, et la communauté équestre occupe une place importante dans ma vie. Mais comme beaucoup de cavaliers, ces dernières semaines m’ont amené à me demander si nos partenariats avec ces magnifiques animaux ne sont pas plus à sens unique que nous aimerions le croire.
La personne moyenne imagine probablement l’équitation comme une simple galopante dans des champs ouverts, le lien entre le cavalier et son cheval étant évident dans la façon dont ils se déplacent comme un seul homme à travers le pays.
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Mais la réalité est que tous les grands sports équestres sont confrontés à des problèmes de bien-être, et plus les enjeux sont élevés, plus le risque de compromettre le bien-être est grand. Lorsque vous avez des objectifs à atteindre qui nécessitent l’obéissance d’un animal de 600 kilos, le moyen le plus rapide d’y parvenir implique généralement des méthodes et des dispositifs aversifs – même lorsqu’il existe d’autres moyens plus humains d’y parvenir.
Après tout, il est très difficile d’expliquer aux non-cavaliers pourquoi les chevaux aux Jeux olympiques sont régulièrement présentés avec la langue bleue en dressage (à cause de muserolles trop serrées qui interfèrent avec leur apport sanguin), ou sont disqualifiés parce qu’ils ont du sang dans la bouche, ou à cause d’éperons sur les flancs, ou montrent des signes de stress extrême comme se cabrer ou se cabrer, sans donner l’impression que nous cautionnons la maltraitance animale.
Bien sûr, tous les cavaliers de haut niveau ne maltraitent pas les chevaux. Mais lorsqu’on voit l’une des cavalières les plus réputées au monde, qui a été saluée pour son éthique axée sur le bien-être des chevaux, fouetter un cheval avec un fouet, cela soulève de sérieuses questions.
