La Convention nationale démocrate doit débuter lundi alors que les manifestations à Gaza menacent d’éclipser ce qui devrait être une démonstration d’unité pour la vice-présidente Kamala Harris, candidate du parti à la présidence.
La campagne de Harris espère que la convention de Chicago servira de célébration jubilatoire après La brusque déclaration du président Joe Biden sortie de la course en juillet.
Mais certains craignent qu’un débat interne au parti sur la guerre à Gaza puisse saper l’harmonie des démocrates pendant la convention et avant les élections de novembre, qui auront lieu dans moins de 80 jours.
La convention culminera jeudi avec le discours de Mme Harris en prime time après avoir officiellement accepté la nomination du parti.
Le président Joe Biden, l’ancienne secrétaire d’État Hillary Clinton, l’ancien président Barack Obama, d’autres membres de la famille royale du parti et un casting prestigieux d’acteurs et d’artistes monteront sur la scène du United Center de Chicago cette semaine pour féliciter le vice-président et aiguiser leurs attaques contre l’ancien président Donald Trump – son adversaire républicain.
Mais ce qui reste flou, c’est la manière dont la campagne de Harris et le Parti démocrate aborderont la nature sensible de la politique envers Israël et le conflit à Gaza.
La campagne Harris n’a pas répondu à une demande de commentaire.
Israël a lancé une campagne militaire à Gaza dans le but de détruire le Hamas après que ce groupe a attaqué le sud d’Israël le 7 octobre. Environ 1 200 personnes ont été tuées et 251 prises en otage lors de cette attaque sans précédent.
Israël a été vivement critiqué au niveau international pour le nombre de victimes civiles de son offensive. Le ministère de la Santé de Gaza, dirigé par le Hamas, a déclaré que plus de 40 000 personnes avaient été tuées depuis octobre.
Mme Harris, qui a entrepris une tournée en bus dans l’ouest de la Pennsylvanie avant de s’envoler pour Chicago dimanche, n’a pas encore dévoilé de politique claire sur Gaza et Israël. Sa campagne naissante s’est limitée jusqu’à présent à une série de propositions économiques et elle est sous pression pour dévoiler plus de détails sur son programme politique.
Elle a cependant appelé à un cessez-le-feu et à un traitement respectueux des manifestants lors de ses rassemblements. Elle a également déclaré récemment « beaucoup trop » de civils Il avait été tué mais n’était pas favorable à un embargo sur les armes contre Israël, comme le réclamaient certains progressistes.
L’opposition à la gestion du conflit par l’administration Biden a conduit plus de 750 000 personnes à voter « sans engagement » – plutôt que pour un candidat spécifique – lors de la primaire présidentielle démocrate plus tôt cette année, suscitant des inquiétudes quant au fait que ces électeurs pourraient rester chez eux ou voter pour un tiers parti.
Même si l’énergie de cette campagne « non engagée » a légèrement diminué en raison de l’excitation du parti autour de la candidature de Mme Harris au cours des dernières semaines, la présence de ce vote dans des États clés comme le Michigan se fera toujours sentir lors de la convention.
Seuls trois douzaines de délégués à la convention démocrate représenteront le vote « non engagé », mais ils parlent au nom de centaines de milliers d’électeurs insatisfaits.
Ces délégués – dont beaucoup sont des organisateurs démocrates de longue date – seront largement dépassés en nombre par les plus de 4 500 qui se sont engagés à soutenir Mme Harris.
Ils ont néanmoins déclaré qu’ils avaient l’intention de passer la semaine de convention à faire pression sur la campagne de Harris et sur leur parti pour qu’ils agissent sur Gaza.
« Nous savons que ce n’est pas une mince affaire. Nous remettons en cause le statu quo de la politique américaine des 40 dernières années, et cela ne changera pas du jour au lendemain », a déclaré Samuel Doten, un organisateur démocrate qui est un délégué « non engagé ».
Plusieurs délégués « non engagés » ont déclaré qu’ils espéraient convaincre d’autres personnes présentes à la convention de signer leur lettre exigeant que Mme Harris et le Parti démocrate soutiennent un cessez-le-feu et un embargo sur les armes contre Israël.
Ils ont souligné qu’ils ne cherchaient pas à gâcher la convention ou l’élection, mais à pousser le parti à adopter une politique qu’ils estimaient populaire parmi les électeurs démocrates.
« Il y a des milliers d’électeurs à travers les États-Unis qui ont voté « sans engagement », donc cela semble être une énorme responsabilité pour nous de présenter leurs souhaits et de nous assurer que leurs voix soient entendues et amplifiées dans ce parti », a déclaré Adrita Rahman, qui assistera au DNC pour la première fois en tant que déléguée « sans engagement ».
Quant aux manifestations, il reste à voir comment elles seront organisées et combien de personnes elles attireront.
La plus grande manifestation de la semaine devrait avoir lieu lundi, et les organisateurs ont déclaré lors d’une conférence de presse dimanche qu’ils s’attendaient à « plusieurs milliers de personnes ».
Ils avaient auparavant suggéré qu’il pourrait y avoir 100 000 manifestants dans les rues, mais ils ont depuis réduit ce nombre à « plusieurs, plusieurs milliers » participant à une manifestation à Gaza lundi et à « des dizaines de milliers » au total d’ici la fin de la semaine.
Mme Harris a gagné la bienveillance des manifestants de Gaza puisqu’elle a été l’un des premiers membres de l’administration à appeler à un cessez-le-feu et à exprimer une opinion plus tranchée sur Israël et M. Netanyahu.
Mais beaucoup estiment que la période de lune de miel de la vice-présidente est terminée. S’ils ont apprécié sa déclaration selon laquelle Israël est tenu pour responsable du désastre humanitaire à Gaza, les délégués et les organisateurs de la manifestation ont déclaré qu’ils s’attendaient à ce que Mme Harris adopte une position politique concrète.
« Je pense que les gens au sein du DNC doivent savoir que certaines de leurs politiques sont très impopulaires. Nous sommes là pour le leur dire », a déclaré Irene Alikakos, manifestante, lors de la première manifestation de la semaine, dimanche, qui a rassemblé quelques centaines de personnes près de la Trump Tower de Chicago.
Cette manifestation aura lieu juste avant le discours du président Biden, qui devrait mettre en avant ses réalisations et souligner l’importance de l’élection.
La DNC coïncidera également avec une semaine importante pour les pourparlers de cessez-le-feu sous la médiation des États-Unis – une initiative clé des derniers mois de l’administration Biden.
Le secrétaire d’État américain Antony Blinken est arrivé dimanche en Israël et se rendra au Caire où les pourparlers devraient aboutir à une décision sur cet effort.
La Maison Blanche de Biden a décrit les pourparlers de cessez-le-feu comme étant dans leur phase « finale », et cette réalité diplomatique pourrait mettre Mme Harris et sa campagne dans une position précaire.
En tant que membre actuel de l’administration américaine, il lui est difficile de s’écarter de la position du président Biden sur Gaza dans des circonstances normales. C’est encore plus difficile alors que les négociations touchent peut-être à leur fin.
Certains de ses proches ont déclaré que, d’une manière ou d’une autre, aucun changement significatif de politique ne se produira.
Halie Soifer, qui était la conseillère à la sécurité nationale de Mme Harris au Sénat, a déclaré qu’il n’y avait « aucune différence » entre les opinions de Mme Harris et celles de M. Biden.
« Sa politique, qui est la politique de cette Maison Blanche, ne change pas », a déclaré Mme Soifer, qui dirige désormais le Conseil démocratique juif d’Amérique.
