Des gens prennent des photos devant un logo Google géant sur le campus Bay View de Google à Mountain View, en Californie, le 13 août 2024, où s’est tenu aujourd’hui l’événement médiatique « Made by Google ».
Josh Edelson | AFP | Getty Images
Google a annoncé lundi qu’il achèterait de l’électricité auprès du développeur de petits réacteurs modulaires Kairos Power, alors que les entreprises technologiques se tournent de plus en plus vers l’énergie nucléaire pour répondre à la demande croissante en énergie des centres de données.
Le géant de la technologie a annoncé qu’il achèterait de l’électricité à une flotte de SMR réalisé par Kairos Power. Google a déclaré que l’achat de plusieurs SMR envoie un « signal de demande important au marché », tout en réalisant un investissement à long terme pour accélérer la commercialisation.
“Nous pensons que l’énergie nucléaire a un rôle essentiel à jouer pour soutenir notre croissance propre et contribuer aux progrès de l’IA”, a déclaré Michael Terrell, directeur principal de l’énergie et du climat chez Google, lors d’un appel avec des journalistes. “Le réseau a besoin de ce type de sources d’énergie propres et fiables qui peuvent soutenir le développement de ces technologies. … Nous pensons que le nucléaire peut jouer un rôle important en aidant à répondre à notre demande, et en aidant à répondre à notre demande de manière propre, en d’une manière qui fonctionne davantage 24 heures sur 24. »
La société n’a pas divulgué les conditions financières de l’accord.
Il n’existe que trois SMR en activité dans le monde, et aucun aux États-Unis. L’espoir est que les SMR constituent un moyen plus rentable de développer l’énergie nucléaire. Dans le passé, les grands projets de réacteurs nucléaires à échelle commerciale ont dépassé leur budget et pris du retard, et nombreux sont ceux qui espèrent que les SMR ne subiront pas le même sort. Mais il s’agit dans une certaine mesure d’un territoire inexploré.
Kairos Power, soutenue par le ministère de l’Énergie, a été fondée en 2016. En juillet, l’entreprise a commencé la construction de son Réacteur de démonstration Hermes de faible puissance à Oak Ridge, Tennessee. Plutôt que d’utiliser de l’eau comme liquide de refroidissement du réacteur – comme c’est le cas dans les réacteurs nucléaires traditionnels – Kairos Power utilise du sel fluoré fondu.
Google a dit le premier réacteur sera opérationnel d’ici 2030avec davantage de réacteurs opérationnels jusqu’en 2035. Au total, 500 mégawatts seront ajoutés au réseau. C’est beaucoup plus petit que les réacteurs commerciaux – l’unité 4 de l’usine Vogtle, qui est entré en ligne cette annéeest de 1,1 gigawatts, par exemple – mais il y a beaucoup de dynamique derrière les SMR. Les défenseurs soulignent des coûts réduits, des délais de réalisation plus rapides et une flexibilité de localisation.
L’annonce de lundi est un autre exemple du partenariat croissant entre entreprises technologiques et énergie nucléaire. Les centres de données ont besoin d’une alimentation fiable 24h/24 et 7j/7, et à l’heure actuelle, le nucléaire est la seule source d’énergie de base sans émissions. De nombreux hyperscalers ont des objectifs ambitieux de réduction des émissions, c’est pourquoi ils se tournent vers l’énergie nucléaire.
Énergie des Constellations est redémarrage de Three Mile Island au pouvoir Microsoft centres de données, tandis que Amazone acheté un centre de données chez Parlons énergie c’est alimenté par la centrale nucléaire de Susquehanna. Bill Gates, Sam Altman et Jeff Bezos ont tous soutenu les entreprises nucléaires.
Plus tôt cette année, Google a déclaré que ses émissions avaient augmenté près de 50% par rapport à 2019, en partie grâce à une augmentation de la consommation électrique des centres de données.
“C’est un pari incroyablement prometteur et qui, vous savez, si nous parvenons à faire évoluer ces projets puis à l’échelle mondiale, apportera d’énormes avantages aux communautés et aux réseaux électriques du monde entier”, a ajouté Terrell.
