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L’équipe nationale de football d’Haïti a conclu une campagne invaincue dans la Ligue des Nations de la CONCACAF avec une victoire 3-0 sur Porto Rico lundi soir, consolidant ainsi son statut de leader du Groupe C de la Ligue B. Avant le match joué à l’Estadio Centroamericano de Mayagüez à Mayagüez, Puerto Rico, les Grenadiers avaient déjà assuré leur place parmi l’élite de la Ligue A et de la Gold Cup de l’été prochain.
L’équipe nationale de football d’Haïti a conclu sa campagne de la Ligue des Nations de la CONCACAF (CNL) de manière dominante, en battant Porto Rico 3-0 le lundi 18 novembre. Cette victoire a consolidé le statut des Haïtiens en tant que leaders du groupe C, clôturant un tournoi invaincu après assurer la promotion en Ligue A et la qualification pour la Gold Cup 2025.
Jouant à l’Estadio Centroamericano de Mayagüez devant des milliers de supporters portoricains, l’équipe haïtienne a fait preuve d’un mélange de solidité défensive et de talent offensif qui a défini sa campagne.
Il a fallu 29 minutes aux Grenadiers pour ouvrir le score grâce à une tête du milieu de terrain Christopher Attys dans la surface sur un service de Fabrice « Fafa » Picault depuis le corner. La première mi-temps se terminerait 1-0 en faveur d’Haïti.
Après la pause de la mi-temps, Don Deedson Louicius a prolongé l’avance (2-0) à la 53′ après avoir récupéré le ballon dans la surface et frappé du pied gauche.
L’attaquant vedette Frantzdy Pierrot a marqué le troisième but d’Haïti à la 70′, se connectant devant le but avec un centre de l’arrière Martin Expérience.
Une campagne dominante
Haïti a terminé la compétition de la Ligue des Nations de cette année avec un bilan parfait. Il a dominé son groupe en marquant 29 buts et en n’en concédant que cinq dans tous les matches, ce qui est l’une des meilleures attaques de la CNL. La victoire de lundi contre Porto Rico a encore souligné la supériorité des Haïtiens, qui contrôlaient la possession du ballon et se créaient de nombreuses occasions de but.
L’équipe a conclu avec une fiche de 6-0-0, occupant la première place du groupe C. Porto Rico a terminé à la deuxième place avec une fiche de 3-0-3, devant Aruba et Sint Maarten, respectivement troisième et quatrième.
« Ce n’est que le début. “Nous avons prouvé que nous pouvons être compétitifs, mais nous devons maintenant passer au niveau supérieur.”
Fabrice « Fafa » Picault, joueur vedette de l’équipe nationale haïtienne de football
« Malgré les défis, cette équipe a fait preuve de détermination et d’habileté tout au long de la campagne, rendant tous les Haïtiens fiers », a déclaré l’entraîneur-chef Sébastien Migné lors de la conférence de presse d’après-match. “Il s’agit d’une étape importante alors que nous nous préparons à une compétition plus rude en Ligue A et en Gold Cup l’été prochain.”
Le match a été marqué par une performance remarquable du gardien remplaçant Alexandre Pierre, qui a débuté à la place du capitaine de l’équipe, et du vétéran Johny Placide au repos.
La préparation de la Gold Cup commence
Une fois la promotion en Ligue A assurée, Haïti tourne désormais son attention vers la Gold Cup 2025, qui aura lieu l’été prochain. La solide performance de l’équipe a fait naître l’espoir d’un parcours en profondeur dans le tournoi, les joueurs et le personnel d’entraîneur soulignant la nécessité de continuer à s’améliorer.
« Ce n’est que le début », a déclaré l’ailier Picault après le match. « Nos objectifs premiers de revenir en Ligue A et de se qualifier pour la Gold Cup sont atteints. Nous avons prouvé que nous pouvons être compétitifs, mais nous devons maintenant passer au niveau supérieur.
Tout au long de la compétition de la Ligue des Nations 2024, Haïti a montré qu’il était trop fort pour la Ligue B, du moins pour l’opposition de son groupe. Certains observateurs se sont toutefois demandé si l’équipe appartenait à la Ligue A ou à un niveau intermédiaire entre A et B, analysant ses performances passées lors de ses deux précédentes campagnes disputées en Ligue A, où elle n’a pas gagné un seul match.
Cependant, Picault est convaincu qu’Haïti peut jouer contre les équipes d’élite de la région. « Nous avons la tradition, la qualité et, plus important encore, la volonté de gagner. Nous connaissons le niveau de compétition qui nous attend ; une bonne préparation fait la différence. Je ne peux pas attendre”, a-t-il ajouté.
Pourtant, pour les supporters haïtiens, ce qui compte le plus, c’est un moment de célébration, offrant un bref et rare répit face aux défis auxquels la nation est confrontée. Après chaque victoire, les supporters de Port-au-Prince voulaient particulièrement descendre dans les rues, agitant des drapeaux, chantant et dansant pour célébrer l’exploit de leur équipe. Mais la peur de la violence des gangs a pris le dessus.
“J’espère que la situation sécuritaire s’améliorera au moment où l’équipe se préparera pour la prochaine phase de compétition internationale”, a déclaré Joël Etienne, 31 ans. “Les Grenadiers’ le succès constitue une force unificatrice, apportant espoir et fierté à une nation qui a besoin de moments édifiants », a ajouté Etienne, un fan de football qui vit à Orlando, en Floride.
