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L’ancien présentateur de la BBC, Huw Edwards, a été condamné par un tribunal londonien à une peine de six mois de prison avec sursis de deux ans et à un programme de traitement pour délinquants sexuels pour avoir accédé à des images et vidéos indécentes d’enfants.
Cette sentence signifie que le présentateur vétéran ne purgera pas de peine de prison à moins qu’il ne commette d’autres infractions au cours des deux prochaines années.
En prononçant la sentence lundi au tribunal de Westminster, le magistrat en chef Paul Goldspring a déclaré que « la réputation de longue date d’Edwards est en lambeaux ».
Edwards63 ans, était le présentateur du journal le mieux payé de la chaîne nationale britannique lorsqu’il a démissionné en avril. Au tribunal, il regardait droit devant lui, le menton posé sur ses mains, pendant que la sentence était lue.
En juillet, il a plaidé coupable à trois chefs d’accusation pour avoir réalisé des images indécentes d’enfants entre décembre 2020 et août 2021, admettant avoir reçu 41 images et vidéos illégales d’un homme sur la plateforme de messagerie WhatsApp.
Sept des photos et vidéos ont été jugées de catégorie A, le type le plus grave. Plusieurs d’entre elles montraient un enfant âgé de 13 à 15 ans, tandis qu’une autre était celle d’un enfant peut-être âgé de sept ans.
L’accusation a déclaré au tribunal que Edwards avait payé entre 1 000 et 1 500 £ au total à Alex Williams, l’homme qui lui avait envoyé les images, à plusieurs reprises après avoir reçu le contenu. Cependant, le juge a déclaré qu’il acceptait l’explication de la défense selon laquelle les paiements constituaient davantage un « merci » qu’un paiement pour l’achat des images.
La condamnation de lundi a scellé la chute d’Edwards, qui dirigeait le programme phare de la BBC Actualités à dix programme et couverture d’événements nationaux et internationaux importants, notamment les funérailles de la reine Elizabeth et le couronnement du roi Charles.
Le Gallois était à la centre d’une frénésie médiatique l’été dernier, après que des informations ont émergé selon lesquelles un présentateur principal de la BBC aurait entretenu des relations avec une série de jeunes.
Son épouse Vicky Flind, qui a confirmé son identité comme étant la personne au centre des allégations après des jours de spéculation, a déclaré qu’Edwards souffrait de graves problèmes de santé mentale. La police a conclu qu’Edwards n’avait enfreint aucune loi.
En avril, Edwards a démissionné de la BBCoù il gagnait environ 475 000 £ par an, après avoir été arrêté en novembre dernier pour suspicion de délits graves. Il a été accusé en juin de cette année d’avoir réalisé des images indécentes d’enfants.
La société a déclaré le mois dernier qu’elle chercherait à récupérer des centaines de milliers de livres En termes de salaire, la BBC a versé au présentateur chevronné entre son arrestation et sa démission. Edwards a « clairement sapé la confiance dans la BBC et a jeté le discrédit sur nous », a déclaré la société.
« Ce sont des délits extrêmement graves », a déclaré Goldspring, qui a dit à Edwards qu’il avait été « contraint de faire face à vos méfaits de manière très publique ».
« (Cependant), vous ne présentez pas de risque ou de danger pour le public en général et en particulier pour les enfants », a ajouté Goldspring dans son explication sur la raison pour laquelle Edwards ne recevait pas une peine de prison immédiate.
Lors des observations atténuantes présentées lundi, le tribunal a été informé qu’Edwards avait demandé à l’homme avec lequel il était en contact sur WhatsApp de ne pas lui envoyer de contenu illégal destiné aux mineurs.
Bien que les accusations soient décrites comme étant la « création » d’images indécentes, l’avocat d’Edwards, Philip Evans KC, a réitéré devant le tribunal qu’il s’agissait d’un terme juridique et qu’il n’y avait aucune suggestion selon laquelle Edwards avait créé une partie du contenu.
Evans a déclaré que les rapports d’experts compilés pour la condamnation d’Edwards montraient qu’une « tempête malheureuse » se déroulait dans sa vie au moment des délits et qu’il souffrait de problèmes de santé mentale et physique.
Edwards a toujours été un homme de bon caractère et « il a perdu ce bon caractère de manière très publique », a déclaré Evans.
