Israël a fait exploser à distance des milliers de membres du Hezbollah téléavertisseurs et talkies-walkies a déclenché une série d’escalades menant à la journée la plus meurtrière de frappes aériennes israéliennes contre le Liban depuis près de deux décennies.
Mais alors que de nombreux politiciens, analystes et médias occidentaux étaient obsédés par la nouveauté d’une attaque qui semblait tirée des pages d’un thriller d’espionnage — exprimant son étonnement Les services de renseignements israéliens ont réussi à placer des engins explosifs parmi les membres des milices, mais ils ont largement ignoré la terreur pure et simple que des milliers de civils libanais ont vécue lors des explosions qui ont secoué des quartiers surpeuplés pendant deux jours la semaine dernière. Le Liban est un pays qui a souffert de décennies de guerre et de traumatismes, y compris une effondrement économique en cours et l’explosion du port de Beyrouth en 2020.
Les téléavertisseurs et les radios portatives piégés, qui avaient apparemment été truqué avec des explosifs avant d’être expédié au Liban, tué à au moins 37 personnes et plus de 3 000 blessés. Les explosions ont été suivies d’une escalade dramatique jeudi, lorsque les forces israéliennes ont mené la plus grande opération de ce type. frappes aériennes intenses Liban du Sud depuis près d’un an. Le lendemain, une frappe aérienne israélienne a rasé deux bâtiments dans le sud de Beyrouth, tuant au moins 45 — dont trois enfants — et a fait des dizaines de blessés. L’attaque a tué deux hauts responsables du Hezbollah et 12 autres miliciens qui se réunissaient apparemment sous l’un des bâtiments.
Samedi, le Hezbollah a riposté en tirant des dizaines de roquettes sur le nord d’Israël, et Israël a procédé à des tirs de missiles. près de 300 frappes aériennes dans le sud du Liban, qui aurait visé des lance-roquettes du Hezbollah. Le groupe a tiré Plus de 100 roquettes tirées vers Israël tôt dimanchefrappant plus profondément le territoire israélien qu’il ne l’avait fait depuis octobre. Et lundi, Israël a encore intensifié ses frappes aériennes qui ont tué plus de 350 et plus de 1 200 blessés, selon les responsables libanais, soit le bilan le plus lourd infligé par les forces israéliennes depuis 2006.
Chaque attaque et contre-attaque accroît le risque que la guerre d’Israël contre Gaza dégénère en un conflit plus vaste qui engloberait le Liban et d’autres pays du Moyen-Orient. Une guerre à grande échelle entre Israël et le Hezbollah éclipserait leur conflit de l’été 2006. Elle pourrait précipiter des hostilités régionales opposant Israël et les États-Unis d’un côté à l’Iran et à son réseau de milices alliées au Liban, en Irak, en Syrie et au Yémen de l’autre.
Depuis que les militants du Hamas ont attaqué Israël le 7 octobre, le président Biden et ses principaux conseillers ont insisté sur le fait que leur objectif était d’empêcher l’invasion ultérieure de Gaza par Israël de se transformer en une conflagration régionale. Le Hezbollah a commencé à tirer des roquettes et des drones sur le nord d’Israël le 8 octobre, ce que les dirigeants du groupe ont décrit comme un acte de solidarité avec les Palestiniens destiné à détourner les ressources israéliennes de Gaza.
Mais Biden a échoué à plusieurs reprises à suivre la voie la plus probable pour empêcher une guerre régionale : faire pression pour un cessez-le-feu immédiat à Gaza, notamment en utilisant l’influence des États-Unis pour retenir des milliards de dollars dans l’aide humanitaire. expéditions d’armes à Israël. Tous les alliés de l’Iran, en particulier le Hezbollahont indiqué qu’ils cesseraient leurs attaques contre Israël une fois les combats à Gaza terminés.
Au cours des 11 derniers mois, le Hezbollah et les forces israéliennes ont échangé des tirs presque quotidiennement de part et d’autre de la frontière israélo-libanaise, mais jusqu’aux attaques israéliennes de la semaine dernière, le Hezbollah avait évité le type de réponse à grande échelle qui aurait précipité une guerre ouverte. Les frappes aériennes, les tirs d’artillerie et les assassinats ciblés d’Israël en représailles ont tué des centaines de combattants du groupe. Plus de 100 000 civils ont été contraints de quitter leurs maisons des deux côtés de la frontière.
Les téléavertisseurs explosifs et les radios portatives d’Israël ont intensifié le conflit avec une attaque particulièrement insidieuse et imprudente qui constituait probablement une crime de guerreComme l’ont souligné Human Rights Watch et d’autres groupes, le droit international humanitaire interdit l’utilisation de pièges, notamment avec des objets couramment utilisés par les civils.
L’attaque a fait exploser des milliers de bombes dans un pays de la taille du Connecticut, dans des épiceries, des hôpitaux, des cafés, des salons de coiffure et lors de funérailles. Des enfants, des travailleurs médicaux et des passants innocents ont été tués et mutilés. une déclaration Après la première vague d’explosions, le Hezbollah a indiqué avoir distribué des téléavertisseurs « aux employés de diverses unités et institutions », laissant entendre que ces appareils étaient distribués non seulement à ses combattants mais aussi aux travailleurs civils. Le groupe n’est pas seulement la force militaire la plus dominante du Liban, mais aussi son parti politique le plus puissant, et il gère un vaste réseau de services sociaux comprenant des écoles, des hôpitaux, des supermarchés et des coopératives de crédit.
Au cours de ces deux jours, j’ai passé des coups de fil à ma famille et à mes amis à Beyrouth, dans le sud du Liban et à Dahiyeh, une banlieue de Beyrouth densément peuplée et à majorité chiite. Pendant la plupart de ces appels, j’entendais les sirènes des ambulances hurler en arrière-plan. Les hôpitaux étaient submergés par l’afflux de milliers de victimes de traumatismes, dont beaucoup souffraient de blessures aux yeux et aux membres qui auraient changé leur vie. Un ophtalmologue a déclaré à la BBC qu’en 25 ans de pratique, il n’avait « jamais enlevé autant d’yeux » qu’il avait été contraint de le faire en une seule journée la semaine dernière.
Ceux qui n’ont pas été blessés sont restés sous le choc et ont été submergés par la paranoïa concernant les aspects les plus élémentaires de la vie quotidienne. Un de mes cousins qui vit à Dahiyeh avait débranché les batteries au lithium alimentées par l’énergie solaire qui alimentaient son appartement en électricité de peur qu’elles n’explosent. Lui et sa famille étaient assis dans le noir. « Que pouvons-nous faire ? », a demandé mon cousin. « Nous ne savons plus quoi croire. »
La voie vers la désescalade et le calme dans la région doit commencer par un cessez-le-feu à Gaza. Tant que l’administration Biden refuse de reconnaître cette réalité et d’agir en conséquence, le Liban et le Moyen-Orient seront submergés par de nouvelles effusions de sang, de nouvelles peurs et de nouveaux chaos.
Mohamad Bazzi est directeur du Centre Hagop Kevorkian pour les études du Proche-Orient et professeur de journalisme à l’Université de New York.
