Étant donné le talent immense de Phoenix pour le jeu d’acteur, il était tout à fait logique qu’il s’associe à Haynes pour développer un film. Haynes a bâti une solide carrière avec des films qui ont exploré les thèmes de l’homosexualité et d’autres problèmes sociaux.
Son film de 2002 Loin du paradis avec Julianne Moore, a été nominé pour l’Oscar du meilleur scénario original, explorant les tensions raciales dans un quartier des années 1950 du Connecticut.
Dans le film de Phoenix et Haynes, aujourd’hui annulé, l’histoire aurait suivi deux hommes qui s’engagent dans une relation amoureuse intense, les conduisant de la Californie au Mexique. Le film aurait été préparé pour être classé NC-17, repoussant ainsi les limites du cinéma grand public hollywoodien.
