En plus d’alimenter les craintes de voir l’escarmouche dégénérer en conflit à part entière, les tensions en mer de Chine méridionale ont suscité des inquiétudes quant à l’impact d’une guerre régionale aurait sur le commerce international.
Selon la Conférence des Nations Unies sur le commerce et le développement, près d’un tiers des commerce maritime mondial traverse la voie maritime chaque année – dont environ 40 % de produits pétroliers.
Le Centre d’études stratégiques et internationales (CSIS) a estimé que plus de 3,6 billions de dollars de marchandises ont transité par la mer de Chine méridionale, tandis que d’autres chercheurs estiment ce chiffre à 5,3 billions de dollars.
La Chine, l’Inde et le Japon dépendent fortement de la voie maritime pour éviter toute perturbation majeure de leurs échanges commerciaux, non seulement avec les autres nations asiatiques, mais aussi avec le reste du monde.
Alors que le monde est déjà aux prises avec des problèmes en cours attaques en mer Rougeune autre route cruciale qui a été la toile de fond de multiples attaques houthis contre des navires internationaux, le chaos dans la mer de Chine méridionale représenterait une un nouveau coup porté au commerce mondial.
Si les tensions devaient dégénérer en affrontement, une crise du transport maritime pourrait survenir, car les compagnies maritimes pourraient réorienter les cargos, ce qui pourrait entraîner des hausses de prix et des retards.
Outre l’augmentation des coûts des biens ménagers en raison de pénuries potentielles, les perturbations en mer de Chine méridionale pourraient également coûter à plusieurs ports asiatiques une perte de revenus considérable.
Le principal point de préoccupation qui représente la plus grande menace pour le commerce serait le détroit de Malaccaqui relie la mer de Chine méridionale à la Mer d’Andaman et, par la suite, l’océan Indien.
Le détroit de 500 milles, niché entre l’île indonésienne de Sumatra, Singapour et la péninsule malaise, est seulement 1,7 miles de large à son point le plus étroit.
C’est l’une des artères maritimes les plus importantes au monde, offrant l’itinéraire le plus rentable et le plus rapide pour transporter des marchandises du Moyen-Orient vers l’Asie de l’Est.
En réponse à ces préoccupations, la Chine a pris des mesures telles que la construction de routes terrestres pour le transport du gaz et du pétrole et la formation de sa marine pour qu’elle opère comme une force maritime.
La tension est accentuée par l’Inde, qui a été enfermé dans un conflit de longue date avec la Chine sur le contrôle de Arunachal Pradesh.
New Delhi a exprimé ses inquiétudes quant à la présence croissante de Pékin dans les ports clés de l’océan Indien et a renforcé son alliance avec les États-Unis, un acteur important dans la région indo-pacifique.
L’Inde maintient son contrôle territorial sur le Îles Andaman et Nicobarstratégiquement situé à l’embouchure du détroit de Malacca.
Ces îles abritent des bases de la marine indienne, que le Premier ministre Narendra Modi prévoit de transformer en un centre militaire plus grand, permettant le déploiement de forces dans le détroit si nécessaire.