La mise à niveau de l’aéroport Les Cayes Sparks Hope, mais est-ce suffisant pour le grand sud d’Haïti?

PORT-AU-PRINCE – Le gouvernement haïtien a inauguré l’internationalisation de l’aéroport d’Antoine Simon à Les Cayes le 5 mars, marquant une étape importante dans la poussée du pays pour la décentralisation économique. Cette mise à niveau tant attendue permet à l’aéroport d’accueillir des vols internationaux et offre une alternative critique à Port-au-Prince, où la violence des gangs a gravement limité l’accès à l’aéroport international de Toussaint de la capitale.

Cette réalisation fait suite à l’inauguration du 17 janvier du port de Saint-Louis-du-Sud, un autre projet d’infrastructure clé pour stimuler l’activité économique dans le Grand Sud d’Haïti, y compris quatre départements au centre du tourisme, du commerce et de l’agriculture.

«Ces deux principales infrastructures – le port de Saint-Louis-du-Sud et l’aéroport international – ne sont que le début. Ensuite, nous apporterons l’électricité à Les Cayes », a déclaré Leslie Voltaire, présidente du Conseil de transition présidentielle (CPT).

«L’infrastructure est le fondement du développement économique et social.»

Un projet est au point mort pendant plus d’une décennie

Le effort pour mettre à niveau l’aéroport Antoine Simon Dans une installation internationale a commencé en février 2013, dans le but de terminer la transformation d’ici août 2014. Le projet de 26,44 millions de dollars, a initialement supervisé par la société dominicaine Ingeniería Estrella, SRL, a fait face à des retards inexpliqués, forçant les résidents Les Cayes à pétitionner le gouvernement en 2018 et à nouveau en 2024 pour retrouver la construction.

Malgré plus d’une décennie de stagnation, le gouvernement a réussi à effectuer des améliorations clés en seulement 10 jours, notamment:

• Expansion de la piste: prolongée de 1 350 mètres à 1 850 mètres
• Capacité d’avion plus large: peut désormais gérer les avions de 50 à 80 passagers (auparavant limités à des avions de 19 à 30 passagers)
• Nouvelles infrastructures: éclairage pour les débarquements nocturnes, une tour de contrôle et une station météorologique
• Mises à niveau de la sécurité: espace dédié à la brigade de trafic anti-drogue (BLTS)

Une alternative critique en tant que gangs bloque l’accès à Port-au-Prince

La réouverture de l’aéroport international de Cayes et du port de Saint-Louis-du-Sud arrive à un moment crucial lorsque la violence des gangs a effectivement réduit la route nationale n ° 2 depuis juin 2021. Cela a laissé la région sud isolée, ce qui a un impact fortement sur le transport des marchandises et des personnes. Pendant des années, les résidents et les propriétaires d’entreprise de Les Cayes ont fait pression pour des routes commerciales alternatives en dehors de Port-au-Prince. Maintenant, avec ces deux principaux projets d’infrastructure, le Grand Sud a la possibilité de développer son propre centre économique.

«Lorsque nous élargissons la capacité des vols internationaux, nous rendons la région sud plus attrayante pour les visiteurs et la diaspora. Cela crée également plus d’opportunités pour le secteur du tourisme », a déclaré Raphaël Hosty, ministre des travaux publics, des transports et des communications.

Le Grand Sud peut-il devenir le nouveau moteur économique d’Haïti?

Haïti a fait face à six années consécutives de déclin économique. La grande région du Sud, qui comprend les départements du sud, du sud-est, des pinces et des grandes, peut fournir au pays un coup de pouce bien nécessaire si des mouvements considérables de personnes et de marchandises se produisent.

Le PIB d’Haïti s’est contracté de 4,2% en 2024, le pire ralentissement économique depuis 2009. Les secteurs économiques primaires, secondaires et tertiaires ont tous diminué, entraînant une forte baisse du commerce et de l’investissement. Beaucoup espèrent maintenant que l’aéroport et le port nouvellement internationalisés pourront aider à tourner la tendance.

«L’aéroport et le port sont louables. Ils feront progresser dans le Grand Sud », a déclaré Berlus Pierre Samson, directeur scolaire de Les Cayes. «Port-au-Prince a été le centre de commerce, mais maintenant, le département du Sud peut jouer un rôle plus important dans le commerce.»

Haïtien américain Anselme junior Joseph, qui est de la région et un grand partisan de la #Noubouketann Campagne, d’accord avec Pierre. Cependant, il a déclaré que le lancement officiel de l’aéroport d’Antoine Simon en tant qu’installation internationale est la première étape vers La poussée de la modernisation. “Nous devons construire un aéroport qui reflète notre histoire et nos projets pour un avenir prospère pour tous les Haïtiens”, a-t-il déclaré au Haïtien Times.

Selon le confortable Joseph, un autre partisan du projet qui a également applaudi cette décision, il reste beaucoup plus de travail à faire.

«Le Sud d’Haïti a besoin d’un véritable aéroport international qui répond aux normes modernes», a-t-elle déclaré. «C’est la vision. Le travail pour la modernisation de l’aéroport vient de commencer. »

“Avec 1 850 mètres de piste, le sud n’est plus hors de portée des vols internationaux, en particulier la diaspora haïtienne”, a déclaré Joseph.

Étape suivante: mise à niveau vers la catégorie 4E pour les avions plus grands

Actuellement, l’aéroport Antoine-Simon est classé comme aéroport de catégorie 3B. Cependant, les responsables de l’aéroport haïtien ont des plans ambitieux pour le mettre à niveau vers la catégorie 4E, qui permettrait à de grands avions internationaux, notamment Boeing 777 et Airbus A330, d’atterrir directement à Les Cayes.

«Les habitants de Les Cayes peuvent se réjouir car nous travaillerons avec le secteur privé pour le transformer en aéroport de catégorie 4e», a déclaré Yves Ducarmel, directrice de la National Airport Association (AAN).

Malgré l’optimisme, certains services aéroportuaires restent incomplets et les opérations complètes n’ont pas encore commencé.

Pendant ce temps, Port-au-Prince reste dans les limbes

Alors que Les Cayes se prépare à accueillir les vols internationaux, Port-au-Prince attend toujours que JetBlue reprenne le service. La compagnie aérienne, qui a suspendu les vols après trois avions commerciaux américains a été touchée par des coups de feu en mars 2024, a poussé sa date de retour jusqu’au 11 juin 2025, en raison de problèmes de sécurité continus. Les deux autres transporteurs commerciaux américains, American Airlines et Spirit Airlines, n’ont pas encore annoncé de date de reprise des opérations dans la capitale haïtienne.

“Notre priorité absolue reste la sécurité et le bien-être de nos clients et de notre équipe”, a déclaré JetBlue au Miami Herald. «En raison de troubles civils en Haïti, nous avons suspendu tous les vols vers et depuis le pays jusqu’au 11 juin 2025.»

Sans chronologie claire pour la reprise de Port-au-Prince, l’aéroport de Les Cayes nouvellement amélioré pourrait devenir la passerelle la plus viable d’Haïti pour les voyageurs et faire du commerce dans un avenir prévisible.