La pénurie d’eau dévaste les hectares des terres agricoles en grand-mont, artibonite

Gonais – Plus de 2 347 acres de terres cultivables en grand-mont, une région fertile de la plaine des Gonaïves, sont menacées alors qu’une pénurie d’eau implacable efface les récoltes de printemps. La perte généralisée des plantations à travers les Gonais est en déshabille les familles de revenus, poussant les planteurs plus profondément endettés et renouvelle des appels à une politique nationale plus forte pour renforcer la résilience des infrastructures.

“Sans eau, tout est perdu. Rice, pommes de terre, tomates … tout se tarit”, a déclaré Wilson Adeclat, présidente de la Hurigan Association of Zone 5 dans la plaine des Gonaïves. «Nous avons besoin d’eau – sans lui, il n’y aura pas de nourriture, les agriculteurs seront ruinés.»

Champs qui produisaient autrefois du riz, du maïs, des aubergines et des feuilles vertes communément appelées en particulier sont maintenant de couleur poussière et fissurés. En désespoir de cause, les agriculteurs utilisent des tuyaux en PVC de quatre pouces pour tirer de l’eau vers les cultures – une solution temporaire trop faible pour soutenir l’une des zones les plus productives de la région.

Rochenel Fils-Aimé a cultivé du riz sur la terre de sa famille en grand-mont pendant un demi-siècle. Son complot de six acres, transmis pendant les générations, a été l’épine dorsale de son gagne-pain et une promesse à ses six enfants. Mais cette année, la Terre desséchée raconte une histoire différente. Le riz qu’il a passé des mois à s’occuper – généralement prêt pour la récolte après un long cycle d’arrosage – se flétrie maintenant sous ses yeux.

La crise de l’irrigation n’a pas commencé cette année. Les agriculteurs disent que les pénuries d’eau se sont aggravées depuis le début des années 2000, après que le gouvernement ait élargi la rivière La Quinte pour atténuer les inondations dans le centre-ville de Gonaïs à la suite des ouragans Jeanne, Hanna et Ike. Cependant, cette intervention a laissé la campagne environnante desséchée, en particulier en grand-mont, où les canaux secondaires ne reçoivent plus suffisamment d’eau pour traverser les terres agricoles.

“Depuis qu’ils ont élargi la rivière, les canaux secondaires ne livrent plus suffisamment d’eau à nos jardins”, a déclaré Elioverne Joseph, un planteur à vie à grand-mont. “La petite eau qu’il y a dans la mauvaise direction.”

Dans la rivière La Quinte, de nombreuses sources d’eau coulaient autrefois librement, aidées par les grands arbres en amont. Le détournement de l’eau de 2000 a été mal exécuté et mal géré, laissant la plupart d’entre eux sans accès à cette ressource vitale.

Sans système d’irrigation fonctionnant et peu de soutien des autorités agricoles, les agriculteurs se tournent vers les pompes – certains alimentés par des panneaux solaires, d’autres achetés avec crédit – pour récupérer ce qu’ils peuvent. Pourtant, même ces pompes ne peuvent pas atteindre chaque parcelle.

Chaque saison, Grandmont donne généralement plus de sept tonnes de riz, en plus du maïs, en particulieret les légumes qui nourrissent les marchés locaux. Mais cette année, des dizaines de petits agriculteurs ont tout perdu – pas seulement les cultures, mais aussi leurs investissements de semences, leurs engrais et leurs coûts de main-d’œuvre.

Jérôme Martial ne possède pas la terre qu’il till, mais il a dépensé les cinq dernières années de sa vie pour cultiver du riz à travers les hectares d’un quart qu’il loue en grand-mont. En décembre dernier, il a regardé impuissant le champ qu’il dépendait de séché. Sans eau pour sauver la récolte, son travail saisonnier – et son revenu – ont disparu.

“J’ai tout perdu”, a déclaré Martial. “Je ne peux pas rembourser ma dette. Toute ma vie est détruite cette année.”

Frantz Gabilus, un fermier de deuxième génération, a travaillé trois hectares dispersés de terres héritées au cours des dix dernières années. Il fait pivoter ses récoltes – le riz, le maïs, les petites pommes de terre et les légumes tous les trois mois. Mais cette saison, il a dit: “Tout est parti.” La sécheresse n’a pas seulement éliminé sa récolte, elle a effacé la valeur d’un an de planification, d’investissement et de travail.

«Nous sommes fatigués de cette sécheresse qui nous empêche de récolter même les bases – maïs, petites pommes de terre, légumes», a déclaré Gabilus.

Les agriculteurs disent un printemps à proximité connu sous le nom Sous Kaskaun ressort au pied des montagnes, pourrait être la réponse – si seulement elle était connectée à leurs terres. Selon les estimations locales, le printemps pourrait irriguer près de 2 471 acres de terres agricoles, le même total sous la sécheresse.

Une demande claire, un besoin non satisfait, un système qui échoue à ses agriculteurs

Pendant des années, la communauté a demandé un soutien pour creuser des canaux et installer un système pour diriger l’eau de la source aux jardins. Cependant, les agriculteurs disent que leurs lettres et leurs propositions à la Direction départementale de l’agriculture dans l’artibonite sont restées sans réponse.

“Source Kaska est la vie pour nous, Creole pour le printemps kaska est une bouée de sauvetage pour nous », A déclaré Pérard Noël, qui cultive le maïs et élève le bétail.« Si nous l’avions, nous pouvions grandir et prendre soin de nos animaux. Mais nous avons besoin de l’aide du ministère de l’Agriculture. »

“La pénurie d’eau est comme un cancer pour nous”, a déclaré Adeclat. «Nous avons besoin d’aide technique, d’équipement et de quelqu’un pour nettoyer les canaux. Sinon, cette zone s’effondrera.»

Kenold Dirogene, délégué à la Fédération des jardinières Hurigan, a déclaré que la lutte de Grand-mont montre comment les zones rurales d’Haïti sont souvent laissées sans une politique d’État claire avec l’agriculture durable pour améliorer la capacité de production à travers le pays.

“Il n’y a pas d’infrastructure. Les canaux sont bloqués. Les intrants agricoles sont manquants. Les outils et les machines n’existent pas”, a-t-il déclaré. “Même le système électronique d’eau installé sous le président Préval – il n’a jamais été maintenu.”

Une autre initiative sous le président Jenel Moïse a ajouté des pompes à énergie solaire pour irriguer certaines parties de la plaine, mais pas assez pour couvrir toute la zone.

“Si l’État nous apportait un réel soutien, Grandmont pourrait nourrir toute l’artibonite”, a déclaré Fils-Aimé, “mais en ce moment, nous essayons simplement de survivre.”

Sur le marché municipal des Gonaïs, la crise est déjà visible. Mamoune Joseph, un vendeur de légumes, dit que les produits de grand-mont sont plus difficiles à trouver.

«Aubergine, en particulier – Ils se dessèchent comme les autres cultures des terres “, a-t-elle déclaré.” Quand les agriculteurs ne peuvent pas grandir, nous ne pouvons pas vendre. Et les clients nous demandent tous les jours et ils se plaignent tous les jours. »