Rianne Malixi a tout déclenché et a conclu le tout de manière historique. Une séquence de trois semaines qui a vu le monde entier considérer les Philippines comme une puissance golfique montante.
L’euphorie suscitée par la performance exceptionnelle d’une paire de dames lors de la compétition de golf des Jeux olympiques de Paris n’a pas encore disparu dimanche, lorsque Malixi, 17 ans, a dominé le championnat amateur féminin des États-Unis – l’un des événements les plus anciens et les plus prestigieux au monde – qui lui a valu une place particulière dans l’histoire du sport.
Aucune autre grande joueuse du tennis féminin, à l’exception de la Sud-Coréenne Eun Jeong Seong en 2016, n’a réussi ce que la prodigieuse Philippine a fait en 22 jours, devenant ainsi la deuxième joueuse à remporter cet événement et l’US Girls’ Junior la même année.
« C’est tellement surréaliste en ce moment », a déclaré Malixi à Cameron Jourdan de golfweek.usatoday.com, alors que le Philippin a obtenu un score de 12-0 dans ces deux événements de match play, avec deux de ces victoires en finale contre Asterisk Talley, un Californien de 15 ans présenté par de nombreux experts comme une future force internationale.
« C’est juste un honneur. »
Après que Malixi ait remporté le titre junior, Bianca Pagdanganan et Dottie Ardina ont également fait honneur au pays après s’être classées respectivement quatrième et 13e au Golf National en France juste la veille, car les Philippines n’ont jamais eu autant de succès dans une série dans un sport qui pâlit en popularité par rapport au basket-ball et, dernièrement, au volley-ball.
Jourdan a écrit des éloges sur Malixi, qui s’est engagée à aller à Duke l’année prochaine, la prochaine étape de sa préparation pour faire partie de la Ladies Professional Golf Association (LPGA) à temps plein.
Rianne Malixi frappe un drive parfait au quatrième trou lors de son dernier match contre Asterisk Talley. — PHOTO AVEC L’AIMABLE AUTORISATION DE L’USGA
« J’adore Asterisk », a déclaré Malixi dans le même article. « Développer une relation avec elle a été tout simplement génial. C’est une excellente joueuse et une excellente personne également. »
Seuls huit joueurs dans l’histoire ont remporté les deux événements de l’United States Golf Association (USGA), Rose Zhang étant la dernière à le faire, réalisant son doublé en 2021 en remportant le titre féminin, un an après avoir remporté la couronne féminine.
« Seulement 22 jours. Je veux dire, c’est tellement surréaliste en ce moment. Tout s’est passé si vite », a déclaré Malixi à Jack Hirsh de golf.com.
Il s’agit en réalité de la cinquième victoire majeure de Malixi cette année, en comptant les victoires en Australie, en Corée du Sud et au Japon.
Norman Sto. Domingo, l’entraîneur de Malixi depuis l’âge de 11 ans, est évidemment très fier de ce que sa pupille a accompli cette année.
« Elle mérite vraiment tout ce qu’elle obtient », a déclaré Domingo au Inquirer par téléphone. « Je n’ai jamais vu personne travailler aussi dur qu’elle sur son jeu. C’est tout simplement incomparable. »
Projets futurs
Sto. Domingo a dévoilé certaines des choses dont lui et Malixi ont parlé, en particulier à propos de ses projets d’obtenir une carte LPGA complète d’ici ses 20 ans.
« Duke lui a fait la meilleure offre », a déclaré l’entraîneur. « L’école lui a donné la possibilité de jouer pour eux pendant seulement deux ans, puis de se retirer, et après cela, l’école continuera de la soutenir dans sa quête pour accéder à la LPGA.
« Aucune autre université ne lui a fait une offre qui pourrait même se rapprocher de celle-ci », a déclaré Sto. Domingo, alors que Malixi a refusé des offres de bourses d’au moins 13 autres universités prestigieuses, dont Stanford et UCLA.
« C’est son plan. Ce n’est pas gravé dans la pierre, mais elle m’en a parlé », a déclaré Sto. Domingo.
