Le centre communautaire haïtien de Springfield marque sa première année comme une « bénédiction » dans un contexte d’incertitude en matière d’immigration

SPRINGFIELD, Ohio — Par un jeudi après-midi froid et pluvieux de ce mois-ci, le Centre d’aide et de soutien de la communauté haïtienne semblait inhabituellement calme pour un groupe qui a servi des milliers de personnes au cours de sa courte existence. Les chaises étaient vides et les couloirs silencieux, à l’intérieur du bâtiment trapu qui abrite également une église et un espace événementiel.

Mais disposés au sol, sur des tables et dans des boîtes, se trouvaient des articles donnés, tels que des manteaux et des vêtements chauds indispensables, prêts à être distribués. Des messages manuscrits sur papier avec des crayons de couleur vive étaient apposés sur les murs, débordant également de chaleur dans leurs messages.

“Nous sommes là pour vous”

« Vous êtes les bienvenus ici »

“Heureux que tu sois avec nous.”

Quelques minutes plus tard, un téléphone sonna dans une pièce intérieure et quelqu’un décrocha. Il sonnait sans cesse, avec au moins 20 appels entrants sur une période de 2 heures. Les notifications par courrier électronique envoyaient un ping constant sur les ordinateurs du personnel, signalant un flux incessant de demandes de renseignements et de requêtes.

Il s’avère que le moment de calme était simplement le calme avant l’arrivée de la prochaine vague d’appels, de courriels et de quelques visiteurs ayant besoin d’aide. Cela n’est pas sans rappeler le centre lui-même, qui a été fondé discrètement il y a un an, juste avant que sa communauté ne soit poussée dans Le débat national américain sur l’immigrationet se prépare désormais sans prétention à la nouvelle administration Trump.

« Nous avons parcouru un long chemin en peu de temps », a déclaré ce jour-là Vilès Dorsainvil, directeur général du centre, dans une interview.

« Ce qui a commencé comme une vision est maintenant une réalité qui a un impact tangible », a-t-il ajouté. « Mais le travail à accomplir est encore plus important, surtout compte tenu de l’incertitude entourant les politiques d’immigration. »

Le 12 décembre, le centre a célébré son premier anniversaire, une année remplie de défis de navigation, principalement le fausses allégations qui visait les Haïtiens de la ville lors de la course présidentielle. La célébration du centre partagée lors de la journée du centre Page Facebooka souligné les progrès réalisés en un an seulement, notamment l’acquisition d’une ancienne caserne de pompiers de la ville pour servir de nouveau siège du centre au 735 West Pleasant Street.

Le déménagement, prévu en février une fois les rénovations terminées, vise à accroître la capacité du centre à offrir davantage de programmes, tels que des services juridiques, et à favoriser les activités de développement communautaire. Cela coïncide également avec les changements attendus dans la politique d’immigration, les promesses de la nouvelle administration Trump d’expulsions massives et de fin du TPS pour les Haïtiens suscitent une inquiétude généralisée.

« Certains Haïtiens quittent même Springfield parce qu’ils ont peur », explique Aimé. « Mais la vérité est que beaucoup d’entre nous sont ici légalement, avec le TPS. Nous ne sommes pas là pour causer des problèmes, nous sommes là pour travailler dur et contribuer à notre communauté.

Une « bénédiction » dans un paysage tendu

Fondée par Dorsainvil, Lindsay Aimé et Reginald Silancieu, la Centre d’aide et de soutien de la communauté haïtienne visait à être une ressource permettant à la communauté haïtienne croissante de Springfield d’obtenir de l’aide pour les services essentiels. Depuis, il est devenu une bouée de sauvetage indispensable pour les nouveaux arrivants haïtiens de la ville, avec environ 20 000 personnes à son apogée, lorsque les mensonges politiquement motivés à leur sujet ont entraîné une augmentation de la demande de services.

Le soutien à l’immigration, en particulier le TPS, un programme conçu pour offrir une protection temporaire aux immigrants en provenance de pays confrontés à des crises, est la demande la plus courante. Ses bénévoles aident les gens à répondre à leurs questions sur l’asile et à explorer d’autres voies juridiques afin que les Haïtiens disposent des connaissances et des ressources nécessaires pour se protéger.

Garthia Joseph Chemalyune nouvelle venue à Springfield, a récemment partagé son expérience avec le centre lors d’un appel vidéo avec Le temps haïtien.

“Pendant deux ans, j’ai eu du mal avec mes papiers d’immigration et je ne savais pas vers qui me tourner”, a déclaré Chimiequi travaille comme coordinateur de sensibilisation pour une mission. « Je n’avais personne pour m’aider et je n’avais aucun document légal. Mais maintenant, je peux dire avec fierté que j’ai mes papiers et que je peux travailler.

“Ils ont communiqué clairement avec l’USCIS en mon nom et ont fait tout leur possible pour m’aider”, a-t-elle déclaré, faisant référence au Service américain de citoyenneté et d’immigration.

“Le meilleur, c’est que tout ce soutien est gratuit”, a déclaré Chemaly. « Peu importe où vous vous trouvez à Springfield, vous pouvez contacter le centre communautaire et ils seront là pour vous : cela a été une véritable bénédiction.

Leevenclif Veillard, un ouvrier d’usine qui s’est tourné vers le centre pour obtenir de l’aide avec sa demande de TPS, était également reconnaissant.

« Le centre a été une véritable bénédiction », a-t-il déclaré. «Ils m’ont aidé à trouver du travail, à remplir mes formalités TPS et nous ont même aidés à trouver un logement. C’est un endroit où nous nous sentons compris et soutenus.

Bien que la défense juridique du centre soit la pierre angulaire de son travail, il fournit également une aide d’urgence aux victimes de violence domestique, un soutien en matière de santé mentale, des références en matière de logement et d’autres services. Les collectes de nourriture et de vêtements à distribuer sont également courantes pour aider à répondre aux besoins fondamentaux.

Un de ces cas concernait une femme haïtienne et son enfant, vivant dans un refuge, qui se sont tournés vers le centre pour obtenir de l’aide.

« Nous avons pu leur garantir un logement stable et des soins de santé », se souvient Aimé. « Ce n’est pas seulement une question de paperasse ; il s’agit de soutenir les familles face aux défis de la vie réelle.

Des personnes confrontées à des problèmes médicaux ou professionnels ont également tendu la main. Récemment, un ouvrier d’usine a été grièvement blessé dans une explosion, et le centre l’aide à obtenir une représentation juridique. Dans un autre cas, un homme trouvé errant sur une autoroute a retrouvé sa famille grâce à l’action du centre.

Même ceux qui n’étaient pas personnellement liés au centre reconnaissaient son importance pour les autres.

MJ, résident haïtien depuis plusieurs décennies et Électeur de Trumpa déclaré qu’il ne savait pas grand-chose du centre puisque lui et sa famille avaient vécu à Springfield sans aide extérieure.

« Mais j’ai entendu dire qu’ils faisaient du travail pour les nouveaux arrivants, ce qui est bien », a-t-il déclaré. « Si cela aide à protéger les Haïtiens, alors c’est une bonne chose. »

Se renforcer pour faire face aux nouveaux défis

À mesure que la communauté haïtienne s’est développée à Springfield, le rôle du centre a également augmenté en favorisant la collaboration avec les organisations locales, les agences gouvernementales et d’autres groupes communautaires. Ces partenariats contribuent à garantir que les familles haïtiennes ont accès à un réseau complet de services de soutien, allant des soins de santé et du logement à l’assistance juridique et au placement professionnel.

« Nous sommes fiers des partenariats que nous avons bâtis avec des organisations sœurs et des responsables locaux », a déclaré Dorsainvil. « En travaillant ensemble, nous pouvons amplifier le soutien offert à notre communauté. »

Alors que la communauté haïtienne de Springfield continue d’évoluer, le centre s’engage à garantir qu’elle dispose des ressources et du soutien nécessaires pour prospérer, même sous l’administration Trump.

« Nous avons construit quelque chose de spécial ici », a déclaré Aimé.

« Springfield est un endroit où les Haïtiens ne se contentent pas de survivre, ils prospèrent », a-t-il ajouté. « Et nous continuerons de veiller à ce que la communauté ait ce dont elle a besoin pour réussir, quels que soient les défis que l’avenir nous réserve. »