Le secteur britannique de l’EdTech et les laboratoires d’intelligence artificielle sont invités à solliciter une part du financement gouvernemental pour concevoir une nouvelle génération d’outils pédagogiques d’IA prêts à être utilisés en classe, dans le cadre d’une initiative visant carrément à réduire l’écart de réussite entre les élèves les plus riches et les plus pauvres du pays.
Jusqu’à huit entreprises seront sélectionnées pour former un groupe pionnier, chacune recevant 300 000 £ pour créer et tester des outils qui pourraient à terme atteindre jusqu’à 450 000 élèves défavorisés par an. La première cohorte devrait commencer les tests en classe sous la supervision d’un enseignant cet été, en vue d’un déploiement national à partir de 2027.
Le programme, dévoilé cette semaine, fait partie du plan de mise en œuvre derrière le livre blanc historique du gouvernement sur les écoles, Chaque enfant réussit et s’épanouitpublié plus tôt cette année. Ce document fixe un objectif ambitieux consistant à réduire de moitié l’écart de résultats entre les enfants issus de ménages les plus pauvres et leurs pairs plus aisés.
Pour le secteur britannique des technologies éducatives, en pleine croissance, cet appel d’offres représente l’une des opportunités de marchés publics les plus importantes de ces dernières années. Les ministres ont clairement indiqué que les soumissionnaires devront démontrer, en termes concrets, comment leurs produits serviront les élèves issus de milieux à faible revenu, ainsi que ceux ayant des besoins éducatifs spéciaux et des handicaps. L’accessibilité et l’inclusivité sont des critères non négociables.
Les outils eux-mêmes cibleront initialement les années 9 et 10 dans quatre matières principales : anglais, mathématiques, sciences et langues étrangères modernes. Chacun est censé s’adapter à chaque apprenant, intervenir lorsqu’un élève échoue et identifier les domaines dans lesquels une pratique supplémentaire est nécessaire pour garantir la maîtrise du programme.
Point crucial pour la profession enseignante, le gouvernement a souligné que les outils doivent être conçus conjointement avec les praticiens en classe plutôt que de leur être imposés. L’ambition affichée est d’apporter un niveau de soutien supplémentaire qui libère du temps de l’enseignant pour les élèves qui en ont le plus besoin, plutôt que de remplacer l’enseignant devant la classe.
L’analyse de rentabilisation est simple. Les cours particuliers privés, qui, selon les recherches, peuvent accélérer l’apprentissage d’un élève jusqu’à cinq mois, coûtent généralement des centaines, voire des milliers de livres par an, ce qui les place bien hors de portée de la plupart des familles qui travaillent.
Le ministre du Gouvernement numérique, Ian Murray, a déclaré que l’initiative visait à démocratiser une forme de soutien qui était historiquement l’apanage des riches. « Le meilleur soutien éducatif en dehors de l’école a trop souvent été le privilège de ceux qui en ont les moyens », a-t-il déclaré. “L’IA nous donne une véritable opportunité de changer cela, de mettre un type de tutorat personnalisé et individuel entre les mains de tous les élèves, quel que soit leur parcours, et de donner aux enseignants la meilleure technologie pour compléter leur travail. C’est pourquoi j’appelle les entreprises EdTech et les laboratoires d’IA à nous aider à concevoir des outils de tutorat sûrs et fondés sur des preuves qui apporteront de réelles améliorations pédagogiques. “
La ministre de l’Éducation, Olivia Bailey, a adopté une note similaire, tout en soulignant clairement que le rythme du déploiement ne saurait compromettre la sécurité. « Des outils de tutorat personnalisés et de haute qualité ont le potentiel de nous aider à faire d’énormes progrès pour uniformiser les règles du jeu pour des milliers d’enfants supplémentaires issus de milieux défavorisés », a-t-elle déclaré. “Mais bien faire les choses est tout aussi important que d’agir rapidement. Chaque outil doit être construit avec les enseignants, testé rigoureusement et soumis aux normes de sécurité les plus élevées avant d’atteindre les salles de classe du pays. C’est pourquoi nous invitons les leaders de l’EdTech et de l’IA à relever ce défi avec nous, non seulement pour construire quelque chose d’innovant, mais pour construire quelque chose qui donnera aux élèves plus d’opportunités, et peut-être même transformer complètement leurs chances dans la vie.”
La réaction du secteur universitaire a été largement favorable. Nav Sanghara, directeur général du Woodland Academy Trust, a salué ce qu’il a décrit comme « une approche plus réfléchie et fondée sur des données probantes de l’IA dans l’éducation » et a fait valoir que la co-conception d’outils avec les enseignants était essentielle si l’on voulait qu’ils soient sûrs, alignés sur le programme scolaire et véritablement efficaces. « Au Woodland Academy Trust, nous sommes clairs sur le fait que la technologie, y compris les outils d’IA, doit améliorer plutôt que remplacer un enseignement de haute qualité, et doit être fondée sur une pédagogie solide », a-t-il déclaré, ajoutant que l’accent mis par le programme sur élèves défavorisésy compris ceux avec SEND, était « particulièrement important ».
Les considérations de sécurité seront présentes tout au long du programme du début à la fin. Chaque outil entrant dans le projet pilote doit répondre à des normes de sécurité britanniques rigoureuses et s’aligner sur le programme national. À la fin de la phase d’essai, les fournisseurs devront rendre compte d’un impact mesurable, tant pour les élèves que pour leurs enseignants.
En parallèle, de nouveaux critères nationaux sont en cours d’élaboration pour vérifier que les outils d’IA sont précis, adaptés à l’âge et sûrs, un cadre qui, espèrent les responsables, pérennisera le secteur en permettant d’évaluer rapidement les modèles récemment lancés dès leur arrivée sur le marché. Les enseignants sont impliqués dans le processus de conception de référence pour les aider à créer des scénarios de classe réalistes et des critères de notation clairs.
Le gouvernement ouvre également son AI Content Store, un référentiel de ressources éducatives accessibles au public, aux développeurs participants. L’objectif est de fournir aux soumissionnaires une riche source de matériaux de haute qualité avec lesquels tester, évaluer et affiner leurs produits.
Le programme de tutorat s’inscrit dans le cadre d’un ensemble plus large d’investissements EdTech, comprenant 325 millions de livres sterling supplémentaires engagés dans la connectivité scolaire jusqu’en 2029/30, conçus pour réduire la fracture numérique, et jusqu’à 23 millions de livres sterling destinés aux tests d’IA et Technologie éducative produits dans les écoles avec le double objectif d’améliorer les résultats et de réduire la charge de travail des enseignants.
Pour les fondateurs d’EdTech et les laboratoires d’IA intéressés par le marché de l’éducation au Royaume-Uni, le message de Whitehall est sans ambiguïté : la porte est ouverte, le financement est sur la table et le prix commercial, un déploiement national potentiel atteignant des centaines de milliers d’élèves, est substantiel. Le prix d’entrée, cependant, est un engagement démontrable en faveur de la sécurité, de l’équité et d’une véritable utilité en classe.
Jamie Jeune
Jamie est journaliste principal chez Business Matters, apportant plus d’une décennie d’expérience dans le reporting commercial des PME britanniques. Jamie est titulaire d’un diplôme en administration des affaires et participe régulièrement à des conférences et des ateliers de l’industrie. Lorsqu’il ne rend pas compte des derniers développements commerciaux, Jamie se passionne pour encadrer les journalistes et les entrepreneurs de la relève afin d’inspirer la prochaine génération de chefs d’entreprise.
