
Jordan Chiles, double médaillée olympique de gymnastique américaine, montre ses médailles après avoir sonné la cloche de clôture au Nasdaq MarketSite, à Times Square à New York, le jeudi 8 août 2024. (AP Photo/Richard Drew)
PARIS — La gymnaste américaine Jordan Chiles doit rendre la médaille de bronze remportée aux exercices au sol aux Jeux olympiques de Paris, la plus haute juridiction du sport ayant annulé un appel interjeté par son entraîneur, qui avait propulsé Chiles à la troisième place, a confirmé dimanche le Comité international olympique.
Le CIO a annoncé tôt dimanche qu’il réattribuait la médaille de bronze de la finale féminine au sol de lundi dernier à la Roumaine Ana Barbosu après que la Fédération internationale de gymnastique (FIG) a déclaré samedi soir qu’elle respecterait la décision du tribunal et élèverait Barbosu à la troisième place.
La décision est intervenue moins de 24 heures après que le Tribunal arbitral du sport a annulé un appel de notation formulé par l’entraîneur de l’équipe américaine, Cécile Landi, lors de la compétition qui a placé Chiles sur le podium.
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Le TAS a statué samedi que l’appel de Landi pour que 0,1 soit ajouté au score de Chiles est intervenu en dehors de la fenêtre d’une minute autorisée par la FIG. Le comité ad hoc a écrit que la demande de Landi est intervenue 1 minute et 4 secondes après l’affichage du score initial de Chiles.
Le CIO a déclaré dans un communiqué qu’il serait en contact avec le Comité olympique et paralympique américain concernant le retour du bronze de Chiles et travaillerait avec le Comité olympique roumain pour discuter d’une cérémonie de réaffectation en l’honneur de Barbosu.
Le TAS a indiqué samedi que l’ordre d’arrivée initial devait être rétabli, avec Barbosu troisième, la Roumaine Sabrina Maneca-Voinea quatrième et Chiles cinquième. L’organisation a ajouté que la FIG devrait déterminer le classement final « conformément à la décision ci-dessus », mais a laissé à la fédération le soin de décider qui obtiendrait la médaille derrière la médaillée d’or Rebeca Andrade de la Brésilienne et la médaillée d’argent Simone Biles des États-Unis.
La FIG a indiqué que c’était au CIO de décider si la médaille devait être réattribuée ou non. Le CIO a confirmé dimanche qu’il respecterait la décision de la FIG et chercherait à récupérer la médaille de Chiles.
La tournure rapide des événements ajoute une autre couche à ce qui a été des jours difficiles pour les trois athlètes.
La légende roumaine de la gymnastique et championne olympique de 1976, Nadia Comaneci, craignait pour la santé mentale de Barbosu en raison de la séquence déchirante au cours de laquelle elle est passée de médaillée de bronze à quatrième place.
« Je ne peux pas croire que nous jouons avec des athlètes avec une santé mentale et des émotions comme celles-ci… protégeons-les », a posté Comaneci sur X plus tôt dans la semaine.
Comaneci a également critiqué les juges pour la façon dont ils ont noté la routine de Maneca-Voinea – la gymnaste a été pénalisée de 0,1 point pour être sortie des limites, mais les rediffusions virales ont montré qu’elle est restée de justesse dans les limites. Comaneci a exhorté le Comité olympique roumain à protester, ce qu’il a fait, mais le TAS a rejeté cet appel.
Chiles a fait allusion à cette décision dans une story Instagram samedi, indiquant qu’elle avait le cœur brisé et qu’elle « prenait ce temps et se retirait des réseaux sociaux pour ma santé mentale, merci ».
Jazmin Chiles, la sœur de Jordan, a déclaré sur Instagram que Chiles avait été déchue de sa médaille « non pas parce qu’elle n’était pas assez bonne. Mais parce que les juges ne lui ont pas accordé de difficulté et ont forcé une enquête ».
Les coéquipiers américains ont apporté leur soutien à Chiles, double olympien.
« Je t’envoie beaucoup d’amour Jordan », a posté la star américaine Simone Biles sur Instagram. « Garde la tête haute, ‘champion olympique’, on t’aime. »
« Tous ces discours sur les athlètes, qu’en est-il des juges ? », a ajouté Sunisa Lee, six fois médaillée olympique, sur Instagram. « C’est totalement inacceptable, c’est horrible et je suis dégoûtée pour Jordan. »
L’association USA Gymnastics a déclaré samedi dans un communiqué qu’elle était « dévastée » par cette décision.
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« L’enquête sur la valeur de difficulté de la routine d’exercices au sol de Jordan Chiles a été déposée de bonne foi et, selon nous, conformément aux règles de la FIG pour garantir une notation précise », a écrit l’organisation.
Barbosu et Maneca-Voinea ont été exclues des finales au sol après avoir terminé avec des scores identiques de 13,700. Barbosu pensait avoir remporté le bronze sur Maneca-Voinea grâce à un tie-breaker (un score d’exécution plus élevé) et a commencé à célébrer avec le drapeau roumain.
Chiles a été la dernière athlète à concourir et a reçu initialement un score de 13,666 qui la plaçait en cinquième position, juste derrière Maneca-Voinea. Landi a demandé une enquête sur le score de Chiles.
« À ce stade, nous n’avions plus rien à perdre, alors je me suis dit : « Nous allons essayer », a déclaré Landi après la cérémonie de remise des prix. « Honnêtement, je ne pensais pas que cela allait arriver, mais quand je l’ai entendue crier, je me suis retournée et je me suis dit : « Quoi ? » »
Les juges ont accordé l’appel, devançant Chiles devant Barbosu et Maneca-Voinea.
Barbosu a déclaré à son retour en Roumanie qu’elle n’avait aucun problème avec Chiles.
« Je veux juste que tout le monde soit juste, nous ne voulons pas commencer à nous en prendre à d’autres athlètes, quelle que soit leur nationalité », a déclaré Barbosu aux journalistes. « En tant qu’athlètes, nous ne méritons pas une chose pareille, nous voulons seulement faire de notre mieux et être récompensés en fonction de nos performances. Le problème vient des juges, de leurs calculs et de leurs décisions. »
La mère de Chiles, Gina Chiles, a dénoncé les critiques dans un message, écrivant qu’elle était « fatiguée » des commentaires désobligeants adressés à Jordan.
« Ma fille est une athlète olympique hautement décorée, dotée d’un grand cœur et d’un esprit sportif inégalé », a écrit Gina Chiles. « Et on lui reproche des choses dégoûtantes. »
L’incertitude teinte également ce qui avait été un beau moment sur le podium, lorsque Chiles et Biles se sont agenouillés pour honorer Andrade après que la star brésilienne ait remporté sa quatrième médaille à Paris.
« C’était tout simplement la bonne chose à faire », a déclaré Biles à propos d’un moment qui est rapidement devenu viral, au point que le Louvre lui-même a suggéré qu’il pourrait mériter une place quelque part à proximité de la Joconde.
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