DANIEL MIHAILESCU/AFPLes Moldaves se rendront aux urnes au deuxième tour d’une élection présidentielle considérée comme un choix entre un avenir européen ou un retour à l’influence russe.
La présidente pro-européenne Maia Sandu affronte Alexandr Stoianoglo, un homme qu’elle a licencié de son poste de procureur en chef, qui a promis d’équilibrer la politique étrangère entre l’Occident et la Russie et qui bénéficie du soutien du Parti socialiste pro-russe.
Sandu et les autorités moldaves ont averti qu’un oligarque en fuite, désormais basé en Russie, tentait d’acheter les élections pour Moscou.
Le Kremlin a nié toute ingérence dans le vote, tout comme il l’a fait lors des élections contestées du week-end dernier en Géorgie, dont le président a qualifié le vote d’« opération spéciale russe ».
“Nous rejetons résolument toute accusation selon laquelle nous intervenons d’une manière ou d’une autre dans cette affaire. Nous ne le faisons pas”, a déclaré le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov.
Sandu a remporté le premier tour il y a deux semaines avec 42,4%, loin devant Alexandr Stoianoglo avec 26%, mais en deçà des 50% dont elle avait besoin pour remporter la victoire. Son vote est susceptible d’augmenter en raison des voix des candidats qui n’ont pas réussi à se qualifier pour le second tour.
Stoianoglo a déclaré aux Moldaves qu’il serait un « président apolitique » pour tout le monde, avec un objectif de sécurité, de paix et de prospérité, et un « modèle véritablement européen ».
Mais les commentateurs et les hommes politiques ont averti qu’une victoire de Stoianoglu pourrait changer radicalement le paysage politique dans la région du Danube et de la mer Noire, non pas parce qu’il est une sorte de « cheval de Troie », mais plutôt parce que la Russie a mis tout son poids derrière lui.
ReutersL’ancien ministre moldave de la Défense, Anatol Salaru, a déclaré que les élections décideraient si la Moldavie “poursuivrait le processus d’intégration européenne ou retournerait dans le giron de la Russie”.
Ancienne république soviétique flanquée de l’Ukraine et de la Roumanie et l’un des pays les plus pauvres d’Europe, la Moldavie compte 2,5 millions d’habitants. Elle compte également une importante population d’expatriés de 1,2 million d’habitants, dont les votes pourraient s’avérer essentiels pour Maia Sandu lors du second tour.
La Moldavie a ouvert des négociations sur l’adhésion à l’Union européenne et, le même jour du premier tour, les Moldaves ont voté à une courte majorité en faveur d’un amendement à la Constitution intégrant l’engagement d’adhérer à l’UE.
La faible marge favorable a été une surprise, même si Maia Sandu a déclaré qu’il existait des preuves évidentes de tentatives d’achat de 300 000 voix.
La BBC a parlé à une électrice qui a déclaré qu’elle et d’autres avaient vendu leurs votes jusqu’à 1 000 roubles (8 £).
Parmi les 1.988 bureaux de vote ouverts dimanche en Moldavie jusqu’à 21h00 (19h00 G), 30 ont été ouverts aux électeurs de la région séparatiste de Transnistrie, majoritairement russophone, frontalière avec l’Ukraine et qui abrite une base militaire russe de 1.500 personnes. des troupes et un immense dépôt d’armes. Les électeurs doivent traverser le fleuve Dniestr pour entrer dans le territoire contrôlé par la Moldavie.
Quel que soit le rôle joué par la Russie dans les coulisses, la police a déclaré que l’oligarque en fuite Ilan Shor avait transféré 39 millions de dollars (30 millions de livres sterling) en deux mois depuis Moscou vers des comptes bancaires moldaves en septembre et octobre, au profit d’au moins 138 000 électeurs.
Shor nie tout acte répréhensible, mais a promis des distributions d’argent aux personnes prêtes à soutenir son appel en faveur d’un « non catégorique » à l’UE. Il risque une longue peine de prison en Moldavie pour blanchiment d’argent et détournement de fonds.
Stoianoglo nie tout lien avec Ilan Shor, mais il bénéficie du soutien du Parti socialiste pro-russe d’opposition, dirigé par l’ex-président Igor Dodon.
Un ancien maire populiste arrivé troisième a refusé de le soutenir ni lui ni Maia Sandu, les critiquant dans la même mesure.
“Faites ce que bon vous semble. Vous devez décider par vous-même”, a déclaré Renato Usatii à ses partisans, ouvrant grand la course.
