À l’attention de l’éditeur : Les exigences pour obtenir le diplôme d’études secondaires en Californie comprennent un semestre d’études sur le gouvernement américain et l’éducation civique, ainsi qu’un semestre d’études économiques. C’est le cas depuis de nombreuses années.Connaissez-vous les trois branches du gouvernement américain ? Beaucoup ne le savent pas, ce qui explique la nécessité d’une éducation civique,” 16 septembre)
Quand j’enseignais ces matières, je commençais toujours le cours en disant aux étudiants que je ne voulais pas qu’ils soient la cible de plaisanteries dans les interviews télévisées de fin de soirée. Ils devaient donc mémoriser les bases. Je leur faisais également passer le test de citoyenneté de l’époque.
Le problème n’est pas que les exigences ne sont pas présentes dans le programme, mais plutôt que les élèves et les enseignants ne sont pas suffisamment responsabilisés. Ainsi, l’actualité ou la philosophie accaparent souvent le temps de classe.
Tous les enseignants ont déjà entendu cette question : « Est-ce que cela sera abordé lors de l’examen ? » La réponse devrait être oui.
Alexa Smith Maxwell, Los Angeles
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À l’attention de l’éditeur : Les étudiants de première année à l’Université du Missouri, à Columbia, étaient tenus de suivre un cours sur le gouvernement américain lorsque j’y étais au milieu des années 1960. Pour moi, c’était superflu, car mon cours d’études sociales au lycée à Golden, au Colorado – enseigné par un membre de ce que nous appelons aujourd’hui la plus grande génération – m’a fourni une base solide sur le système américain.
Ce qui m’a été le plus utile au cours de ma première année d’université a été un cours sur l’histoire récente de l’Europe, qui portait sur la genèse des deux guerres mondiales.
Le premier jour de cours, le professeur a informé les étudiants que la législature du Missouri enquêtait sur lui parce qu’il était socialiste et qu’il risquait de corrompre l’enseignement avec ses opinions « anti-américaines ». Il a dit aux étudiants qu’ils devraient envisager d’abandonner le cours pour un autre cours optionnel. À ma connaissance, personne ne l’a fait.
Je crois fermement que tous les citoyens nés aux États-Unis devraient connaître les principes fondamentaux du système américain. Ils devraient au moins être capables de réussir le test proposé aux immigrants qui demandent la citoyenneté.
Il est tout aussi important qu’ils étudient d’autres gouvernements et d’autres philosophies pour comprendre pourquoi – comme je le crois – les démocraties occidentales, qu’elles soient parlementaires ou de type américain, sont les meilleures formes de gouvernement.
Bill Spaniel, Santa Clarita
