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Un examen des documents judiciaires, des dossiers financiers et des activités récentes des principales parties citées dans le procès New York Haitian Heritage Parade ainsi que des entretiens révèlent la désorganisation au sein des entités politiquement liées nommées dans l’affaire. Ce rapport est la première partie de trois.
BROOKLYN — Il y a environ un an cette fois, un différend concernant 600 000 $ de fonds remboursables pour le défilé du patrimoine haïtien de la ville de New York en 2023 a atteint son paroxysme. Cela a amené Lionel Lamarre, l’initiateur du défilé, déposer une plainte contre neuf accusés, dont un ancien ami proche au mariage duquel il était le témoin il y a des décennies. Maintenant, Lamarre dit qu’il prévoit assigner à comparaître plusieurs entités alors qu’il poursuit l’affaire de manière plus « agressive ».
Il reste à voir si Lamarre déposera les assignations à comparaître dans une affaire que les accusés qualifient de « frivole » et qui fait partie d’une « campagne de diffamation ». Mais cette possibilité et les réponses aux affirmations de Lamarre sont emblématiques du désarroi mis en évidence par une Temps haïtien enquête sur les documents judiciaires, les dossiers financiers et entretiens avec des membres de la communauté. Le reportage soulève des questions sur le leadership, les opérations et les relations politiques entrelacées de deux accusés clés en particulier : Little Haiti BK, Inc., l’organisation à but non lucratif née de la controverse et qui était censée être le canal fiscal pour les fonds gouvernementaux destinés aux vendeurs du défilé ; et le restaurateur Jensen Desrosiers, propriétaire d’Anba Tonel et leader de Haitian Powerhouse, un groupe quasi-politique. Il dévoile un virage en cours à Little Haiti BK ; des faux pas potentiels dans le respect des protocoles contractuels ; et la situation précaire du restaurant Desrosiers, qui fait face à un jugement par défaut pour avoir prétendument dû 200 000 $ d’arriérés de loyer.
Pour certains membres de la communauté, l’affaire dans son ensemble témoigne d’une mauvaise priorité, voire d’une incompétence. Plusieurs ont déclaré que le groupe de décideurs est trop préoccupé par des événements culturels de grande envergure comme le défilé, à un moment où les résidents et les entreprises sont aux prises avec des préoccupations telles que la peur de l’expulsion, d’autres politiques d’immigration défavorables et l’insécurité alimentaire et du logement.
« Tout le monde fait un défilé », a déclaré un éminent défenseur de la communauté, qui a demandé à rester anonyme par crainte de mettre en péril les relations.
« Ce sont des défilés et ballesc’est tout ce que fait cette communauté », a déclaré le chef de la communauté, qui ne porte pas le costume de parade. « Mais nous avons des personnes qui ont de réels besoins et qui ont besoin de services. »
Le mode « Politique en jeu » révèle des problèmes potentiels
Pour les experts en gestion à but non lucratif et en administration publique, le mélange de personnalités entrelacées, de changements de direction et de lutte pour les postes n’est pas inhabituel dans les communautés de niche de la ville qui dépendent du soutien des élus.
“C’est ainsi que se joue la politique populaire à New York”, a déclaré John Mollenkopf, directeur du Centre de recherche urbaine au Graduate Center de la City University de New York.
“Ce serait différent à Park Slope, dans l’Upper East (Side) ou dans l’Upper West Side, car il ne s’agirait pas d’une communauté d’immigrants relativement moins riche”, a-t-il déclaré. “Il s’agit vraiment d’une aide matérielle, alors peut-être que les gens de l’Upper West Side s’en prendraient à un musée qu’ils souhaitent soutenir ou quelque chose comme ça, par opposition à un défilé”, a déclaré Mollenkopf.
Pourtant, les relations imbriquées peuvent devenir un problème si elles ne sont pas gérées de manière compétente.
Les organisateurs pourraient poursuivre la parade du patrimoine haïtien de New York prévue en juin.
“Lorsque vous commencez à avoir des organisations très imbriquées comme celle-là, il y a certainement un potentiel de problèmes”, a déclaré Thad Calabrese, un professeur à la Wagner School of Public Policy de l’Université de New York. Il a cité la transparence, la gouvernance et la surveillance comme exemples de problèmes potentiels pouvant survenir.
L’examen des documents et des entretiens atteste des problèmes qui pourraient être en jeu alors que les parties échangent des accusations. Au cours de deux comparutions devant le tribunal en juillet et septembre, le juge Nicholas W. Moyne a ordonné aux parties de participer à l’enquête préalable, le processus juridique permettant aux plaignants et aux défendeurs de soumettre la preuve de leurs réclamations ou demandes reconventionnelles. Aucun dossier substantiel concernant les réclamations n’apparaît dans le dossier électronique.
Dans le procès déposé en mars, Lamarre a fait valoir que les accusés avaient conspiré avec les dirigeants de Little Haiti BK et d’autres pour prendre le contrôle de l’événement très médiatisé et a demandé à un juge de bloquer l’édition de juin 2024 que les accusés prévoyaient. En mai, un juge a rejeté la deuxième demande de Lamarre, permettre à ce défilé de se produire. Une décision est en attente quant à savoir qui devrait se voir rembourser les fonds dépensés pour le défilé de 2023 dirigé par Lamarre.
Lamarre a également dit Le temps haïtien dans une interview ce mois-ci, les accusés, ainsi que le membre de l’Assemblée Rodneyse Bichotte Hermelyn – un défenseur de l’accusé Little Haiti BK – ont trop longtemps maîtrisé les projets des membres de la communauté.
«Ils sont comme un cancer dans la communauté haïtienne», a déclaré Lamarre. « Ils n’ont pas les connaissances, les connaissances académiques ou la capacité intellectuelle nécessaires pour penser ou faire quoi que ce soit. Chaque fois que quelqu’un fait (quelque chose), il essaie de voler ce que vous faites et prétend que c’est son projet.
Bichotte Hermelyn, par courrier électronique en réponse à Le Temps Haïtien, a déclaré qu’elle n’avait aucun commentaire sur les opinions de Lamarre.
Glenda Elie, l’une des accusées du défilé et compagne de Desrosiers, a déclaré Le temps haïtien par courriel le 20 décembre, que Lamarre avait intenté une action en justice par « dépit, jalousie et cupidité », puis avait énuméré une litanie de transgressions présumées au fil des ans. En réponse aux allégations de Lamarre selon lesquelles des collaborateurs comme elle étouffent le progrès de la communauté, elle a déclaré que ce sont des gens comme Lamarre – et Le temps haïtien pour avoir couvert le procès – cela nuit à la communauté.
« Vos déclarations et commentaires montrent clairement une préférence pour un côté de cette histoire et j’imagine que c’est parce que votre fondateur, Garry Pierre-Pierre, est autant un cancer pour la communauté que le sont ses amis Lionel Lamarre et Mahadya Mary », a écrit Elie. en réponse à l’e-mail.
« Créer un procès frivole qui avait pour but de détruire une organisation à but non lucratif, une petite entreprise et de détruire la réputation des membres de la communauté n’est certainement pas un moyen de faire avancer la communauté », a-t-elle poursuivi.
Pierre-Pierre, membre de longue date de la communauté, a croisé la route de plusieurs parties au dossier à divers titres comme Le temps haïtien fondateur. En réponse à l’invocation d’Elie, Pierre-Pierre a déclaré que les injures étaient « malheureuses » et que sa déclaration était une tentative de bouc émissaire.
«L’amitié entre Lamarre et Jensen a duré plus longtemps que (l’amitié) entre moi et Lamarre», a déclaré Pierre-Pierre. « C’est pourquoi ils se sont lancés en affaires ensemble. Maintenant que les choses ont mal tourné, ils (Elie et Desrosiers) veulent blâmer les autres pour leur situation difficile.
Pierre-Pierre a également rejeté la perception de partialité.
« Ce type de reportage n’est pas familier à certains dirigeants de la communauté qui sont mal à l’aise face à la vérité », a-t-il déclaré. « Il n’y a rien de personnel ici. Ce n’était pas nous qui faisions affaire avec eux.
Changement d’avocats au fur et à mesure de l’avancée du dossier
Jusqu’à présent, dans le processus de découverte, les deux parties ont connu un changement de représentation. Fin septembre, le cabinet qui représentait initialement Desrosiers, Elie, Pierre et leurs entreprises s’est retiré du dossier. Invoquant des « différences irréconciliables » avec les clients dans la requête en retrait qu’il a déposée, l’avocat Antoine Wilson n’a pas précisé les problèmes afin de protéger le secret professionnel et d’éviter tout préjudice aux accusés. »
Dans sa réponse par courrier électronique à Le Temps Haïtien, Elie a refusé de commenter le retrait.
Au moment d’écrire ces lignes, les dossiers électroniques du tribunal montrent qu’aucun des accusés n’a d’avocat dans son dossier. Cependant, la nouvelle directrice exécutive de Little Haiti BK, Stephanie Delia, a déclaré dans une interview que l’organisation à but non lucratif était représentée par Leandre M. John. Elle a également longuement parlé du statut de Little Haiti BK sous sa direction.
Lamarre a également retenu les services d’un nouvel avocat, Vincent Bianco, dans l’espoir de poursuivre l’affaire de manière plus « agressive », a déclaré Lamarre.
« À présent, la communauté saura que quelqu’un s’est opposé au système corrompu qu’elle a mis en place », a déclaré Lamarre. “Et à l’avenir, d’autres personnes diront : ‘Oh, c’est ce que tu fais.’ Je vais vous poursuivre en justice si vous volez mes affaires. Je pense que cela aidera la communauté.
Une comparution prévue en décembre a été reportée. Le prochain répertorié dans les dossiers judiciaires date du 13 mars 2025.
Dans la deuxième partie de ce rapport, The Haitian Times se penche sur Little Haiti BK, un accusé clé dans l’affaire du défilé, alors qu’il subit une transition sous la direction d’un nouveau leader.
