Le Starbucks du Nouveau-Mexique surnommé « Charbucks » après des attaques incendiaires Par Reuters

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Par Andrew Hay

TAOS, Nouveau-Mexique (Reuters) – Après deux incendies criminels sur un chantier de construction de Starbucks (NASDAQ:) à Taos, au Nouveau-Mexique, un promoteur tente à nouveau de construire le premier café drive-in de la chaîne dans cette ville de montagne qui a connu un passé de révoltes et d’opposition de certains aux chaînes nationales.

Il n’a pas fallu longtemps aux habitants de cette communauté de 6 500 habitants pour trouver un surnom pour le futur café : « Charbucks ». Entre-temps, l’entrepreneur en bâtiment d’Albuquerque, la plus grande ville de l’État, a installé des caméras de surveillance et un agent de sécurité dort sur place dans une caravane camouflée.

À un peu plus d’un mile au nord du site du magasin, que Starbucks espère ouvrir au printemps 2025, les clients de l’un des plus anciens cafés indépendants de Taos restent muets sur les attaques.

« Nous ne savons pas qui l’a fait, mais nous avons adoré ça », a déclaré Todd Lazar, un guérisseur holistique, alors qu’il discutait avec d’autres habitués sur un banc à l’extérieur de la Coupe du monde, juste à côté de la place centrale de Taos.

Leur conversation fait écho aux critiques auxquelles Starbucks a dû faire face lors de son implantation en Europe et en Asie, selon lesquelles la chaîne de café américaine entrerait en conflit avec la culture locale et priverait les communautés locales d’argent. Starbucks exploite ou détient des licences dans environ 39 500 cafés dans le monde.

Des autocollants collés sur les commerces locaux montrent le logo Starbucks – qui représente une sirène – en feu, le visage de la sirène étant remplacé par La Calavera Catrina, un personnage en forme de crâne associé au Jour des Morts du Mexique et à l’identité nationale de ce pays.

Après le premier incendie en août 2023, le mot « NON » précédé d’un juron a été peint à la bombe sur la structure partiellement brûlée destinée à être un Starbucks.

De la révolte des indigènes Pueblo de 1680 contre la colonisation espagnole, à la révolte de Taos de 1847 contre l’occupation américaine et, plus récemment, à un attentat incendiaire contre un magnat du développement et à l’opposition au développement d’une station de ski par un milliardaire, les habitants de Taos ont résisté aux forces extérieures.

« Taos est une zone de contact dynamique et volatile entre différents groupes, puissances impériales, écotones », a déclaré Sylvia Rodriguez, professeur émérite d’anthropologie à l’Université du Nouveau-Mexique, qui mène des recherches sur sa ville natale de Taos depuis des décennies.

Située à 7 000 pieds (2 134 mètres) au-dessus du niveau de la mer dans le désert de haute montagne du nord du Nouveau-Mexique, Taos est connue pour sa colonie amérindienne classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, sa scène artistique et ses pistes de ski abruptes.

La région présente également de profondes inégalités sociales et une déconnexion entre les communautés indigènes, hispaniques – descendants des colons – et les autres communautés, avec le taux de criminalité contre les biens le plus élevé du Nouveau-Mexique.

Des personnes comme Lazar se plaignent du fait qu’une vague de travailleurs à distance pendant et après la pandémie stimule la demande pour les chaînes nationales et aggrave les pénuries de logements courantes dans les stations balnéaires de l’ouest des États-Unis.

Le conseil municipal de Taos a soutenu le magasin au motif qu’il fournirait des emplois et des recettes fiscales, selon Christopher Larsen, directeur du développement économique de la ville.

“PAS COOL”

Andrea Meyer, la propriétaire de la Coupe du monde, a déclaré que les emplois n’étaient pas le problème.

« Les gens viennent en disant : “J’adorerais travailler ici, mais je n’ai pas les moyens de vivre ici” », explique Meyer, qui gère un café où l’on ne paie qu’en espèces et sans Wi-Fi afin d’encourager les clients à discuter entre eux.

Peu de ménages actifs peuvent se permettre de payer le prix moyen d’une maison à Taos, soit 460 000 dollars. Environ un tiers des logements sont vacants, certains étant des résidences secondaires ou des résidences de vacances, d’autres étant dus au départ de familles hispaniques traditionnelles de la région, ou à d’autres facteurs, selon les données du recensement.

Selon Larsen, deux ou trois chaînes nationales se sont retirées des projets de Taos après que Starbucks a brûlé une deuxième fois le 23 octobre 2023.

« Le sentiment est que Taos ne veut pas des entreprises américaines », a-t-il déclaré.

Le porte-parole de Starbucks, Sam Jefferies, a déclaré que la sécurité des employés était sa priorité absolue et que l’entreprise travaillerait en étroite collaboration avec la police une fois le magasin ouvert. Personne n’a été blessé dans les incendies.

La ville a autorisé l’ouverture de points de vente Starbucks dans deux supermarchés. Jefferies a déclaré que les performances des cafés des villes voisines ont été un facteur déterminant dans l’ouverture d’un magasin à Taos.

D’après les reportages des médias des trois dernières décennies, Taos semble être le seul endroit au monde où un futur café Starbucks a été incendié.

Ni l’entrepreneur Hart Construction ni le promoteur et propriétaire du bâtiment Clint Jameson, basé en Arizona, n’ont répondu aux demandes de commentaires. Sur le site Web de son entreprise, Jameson, qui prévoit de louer la propriété à Starbucks, se décrit comme un « implacable » et un « promoteur non-conformiste ».

La ville et le Bureau de l’alcool, du tabac, des armes à feu et des explosifs (ATF) ont offert une récompense de 30 000 dollars pour toute information sur les incendies. La police pense connaître le ou les coupables, mais manque de preuves pour les placer sur le site lors des incendies, a déclaré Larsen. Le chef de la police de Taos, John Wentz, a refusé de commenter. Le porte-parole de l’ATF, Cody, a déclaré lundi que l’agence continuait à suivre les pistes et à rechercher le ou les suspects.

Au Coffee Apothecary, à un mile au sud de la place centrale de la ville, le propriétaire Pablo Flores s’est porté garant de la demande pour des boissons de type Starbucks, comme les frappés glacés au caramel, qu’il dit aux clients déçus qu’il ne sert pas.

© Reuters. Taos, 14 mars 2024 (à gauche) et 21 août 2024 (à droite). REUTERS/Andrew Hay

Le torréfacteur de café de spécialité a déploré l’uniformité des chaînes nationales qui poussent au sud de la ville, mais a détesté leur destruction. Il a vu dans les incendies un exemple de la façon dont le dialogue s’est effondré en raison de la polarisation politique à travers le pays.

« Taos est en train de changer et si vous n’aimez pas la façon dont elle évolue, ne soutenez pas cette entreprise », a déclaré Flores, dont la famille vit à Taos depuis des générations. « Ne la brûlez pas, ce n’est pas cool. »


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