Mayotte, territoire français de l’océan Indien, a été frappée par le pire cyclone à avoir frappé les îles depuis près d’un siècle.
Au moins 14 personnes auraient été tuées lorsque le cyclone Chido a touché terre samedi, provoquant des rafales de vent de plus de 225 km/h (140 mph), a indiqué une source sécuritaire à l’AFP.
Le président français Emmanuel Macron a déclaré que la France serait “là” pour les habitants de Mayotte, tandis que les responsables français ont déclaré que 250 pompiers et agents de sécurité seraient envoyés sur les îles, certains étant déjà arrivés.
Le ministre français de l’Intérieur, Bruno Retailleau, a déclaré que “toutes les habitations de fortune ont été complètement détruites” et a craint un “lourd” bilan.
Située au nord-ouest de Madagascar, Mayotte est un archipel composé d’une île principale, la Grande-Terre, et de plusieurs îles plus petites.
La plupart des quelque 300 000 habitants de l’île vivent dans des cabanes aux toits de tôle, et des dizaines de milliers de personnes ont perdu leur logement.
Les connexions d’électricité, d’eau et Internet sont toutes coupées. Le gouvernement parisien a envoyé un avion de transport militaire avec du matériel et des secouristes.
L’aéroport Pamandzi du territoire “a subi des dégâts importants, notamment au niveau de la tour de contrôle”, a écrit sur X le ministre français des Transports par intérim François Durovray.
Le trafic aérien “sera rétabli dans un premier temps avec des avions d’aide militaire. Des navires sont en route pour assurer le réapprovisionnement”, a-t-il ajouté.
Même avant que le cyclone ne frappe de plein fouet samedi matin, des rapports faisaient état d’arbres déracinés, de toits de bâtiments arrachés et de lignes électriques tombées.
Le président du syndicat des pompiers de Mayotte, Abdoul Karim Ahmed Allaoui, a déclaré samedi matin à la chaîne d’information BFM que “même les secouristes sont confinés”.
Il poursuit : « Il n’y a pas de service de téléphonie mobile et nous ne pouvons pas joindre les gens sur l’île. Même les bâtiments construits selon les normes sismiques n’ont pas résisté.
“Le centre de commandement des services d’urgence a été évacué et fonctionne à capacité partielle.”
Le ministre de l’Intérieur Retailleau a écrit dans un communiqué le X : “J’offre tout mon soutien à la population de Mayotte. L’Etat et les secours locaux sont pleinement mobilisés. 110 agents de la sécurité civile et des pompiers ont déjà été envoyés et sont sur place. Une deuxième dépêche sera réalisé demain avec 140 personnels supplémentaires.”
Le Premier ministre français François Bayrou, qui a pris ses fonctions vendredi, a déclaré que le cyclone était d’une “gravité exceptionnelle” et qu’il était informé de la situation “heure par heure”. Il a tenu une réunion d’urgence à Paris avec les ministres.
Mayotte a été initialement placée sous alerte violette – le niveau le plus élevé – et un « confinement strict de l’ensemble de la population, y compris les services d’urgence » a été imposé. Il a depuis été abaissé au rouge pour permettre aux secours de quitter leurs bases.
Retailleau a déclaré que l’île n’avait pas connu de conditions météorologiques aussi violentes depuis 1934.
Le cyclone Chido devrait également frapper le Mozambique, sur le continent africain.
