Le patient décédé avait été hospitalisé en décembre avec de graves symptômes respiratoires après un contact avec des oiseaux infectés.
Les États-Unis ont enregistré leur premier décès dû à la grippe aviaire après un patient de 65 ans qui a été hospitalisé le 18 décembre est décédé.
Le ministère de la Santé de Louisiane (LDH) a annoncé la nouvelle lundi. Le patient était la première personne aux États-Unis à être hospitalisée à cause du virus connu sous le nom de H5N1.
« L’enquête approfondie de santé publique menée par la LDH n’a identifié aucun cas supplémentaire de H5N1 ni aucune preuve de transmission de personne à personne. Ce patient reste le seul cas humain de H5N1 en Louisiane », a déclaré l’agence d’État dans un message publié sur les réseaux sociaux. « Le risque actuel pour la santé publique reste faible. »
Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ont confirmé 66 cas humains au total aux États-Unis depuis avril, mais aucun cas aussi grave que le cas de la Louisiane.
Les autorités pensent que le patient, qui souffrait de maladies préexistantes, a contracté la grippe aviaire en étant exposé à des poulets de basse-cour et à des oiseaux sauvages.
Même si le risque pour l’homme reste minime jusqu’à présent, des millions d’oiseaux et du bétail a été tué dans le but de limiter la propagation du virus.
Le CDC affirme que la plupart des personnes qui ont contracté la grippe aviaire au cours des derniers mois ont été exposées à travers leur travail avec du bétail contaminé.
On estime que 40 des 66 cas ont été liés à des troupeaux laitiers, et 23 autres ont été attribués à des fermes et à des opérations de réforme.
“Bien que le risque actuel pour la santé publique reste faible, les personnes qui travaillent avec des oiseaux, des volailles ou des vaches, ou qui y sont exposées à des fins récréatives, courent un risque plus élevé”, a déclaré la LDH dans un communiqué.
Californie a déclaré un état d’urgence suite à la grippe aviaire à la mi-décembre après que des vaches laitières de cet État occidental aient été testées positives pour le virus. Dès lundi, le CDC signalé 701 cas confirmés chez des bovins laitiers en Californie, sur un total de 917.
De nombreux cas humains de grippe aviaire aux États-Unis se sont également concentrés en Californie, qui possède un important secteur agricole. Mais aucune transmission interhumaine n’a été enregistrée. Tous les cas, sauf un, dans l’État sont liés au bétail.
Le CDC a annoncé fin décembre qu’une analyse génétique du patient de Louisiane suggérait que le virus avait muté à l’intérieur du patient, ce qui pourrait permettre au virus de mieux se lier aux récepteurs des voies respiratoires supérieures des humains.
Michael Osterholm, chercheur en maladies infectieuses à l’Université du Minnesota, a déclaré à l’agence de presse Associated Press que cette évolution était préoccupante, mais pas catastrophique.
« Est-ce une indication que nous sommes peut-être plus près de voir un virus facilement transmissible entre les gens ? Non », a déclaré Osterholm. “Pour l’instant, c’est une clé qui se trouve dans la serrure, mais elle n’ouvre pas la porte.”
L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a déclaré dans une évaluation de santé publique en décembre que l’impact des infections au niveau mondial restait « mineur ».
