Alors que les opérateurs ridiculisent le cadeau du Chancelier, un établissement de Kensington vante un menu « enfants » à 25 £ composé d’escargots de Bourgogne et de pain grillé au beurre d’anchois.
Les pubs et les restaurants devraient imaginer des moyens de plus en plus inventifs pour offrir un allégement fiscal sur les repas des moins de 18 ans, après qu’un établissement londonien a dévoilé un menu « pour enfants » comprenant une salade d’escargots sauvages de Bourgogne et des toasts au beurre d’anchois.
Rachel Reeves a annoncé le mois dernier une réduction temporaire de la TVA sur les repas des enfants, de 20 pour cent à 5 pour cent, entre le 25 juin et le 1er septembre. La réduction fait partie d’un « grand programme d’économies d’été britannique » présenté comme un soulagement pour les lieux en difficulté et un édulcorant pour les familles. – Business Matters a a expliqué ici le fonctionnement du programme d’épargne d’été Great British.
La chancelière a signalé cette politique dans un discours vidéo prononcé la semaine dernière lors de la conférence commerciale UKHospitality, où elle a reçu un accueil particulièrement discret.
Par la suite, de hauts responsables du secteur ont ajouté leurs voix à un chœur croissant de dérision, qualifiant le projet de « risible » et le contrastant avec les quelque 5 milliards de livres sterling de coûts supplémentaires accumulés dans les pubs, les bars, les hôtels et les restaurants depuis le retour des travaillistes au pouvoir en 2024.
Chris Jowsey, directeur général du groupe de pubs Admiral Taverns, fort de 1 300 personnes, a qualifié cette mesure de « blague », arguant que la réduction qui en résulte était « si petite qu’elle en est embarrassante » et ne ferait rien pour les pubs qui ne servent pas de nourriture.
Il a comparé la réduction de la TVA aux règles de l’ère pandémique qui, à un moment donné, permettaient effectivement aux lieux de servir de l’alcool uniquement s’il arrivait avec un œuf écossais. « Je soupçonne que vous obtiendrez des interprétations entreprenantes des menus pour enfants », a-t-il déclaré.
Un restaurant de Kensington, dans l’ouest aisé de Londres, a déjà trouvé comment tirer le meilleur parti de cette politique.
Le Blue Stoops a lancé un menu à 25 £ destiné à tous les « enfants » ayant un appétit pour les escargots sauvages de Bourgogne avec du bacon, des toasts au beurre d’anchois et une tarte au bœuf et aux huîtres. La programmation comprend un pudding baptisé The Tax Break Tart. Une bière sans alcool est incluse, ce qui signifie que l’ensemble du forfait bénéficie d’une réduction estivale de 20 à 5 pour cent.
“Nous ne nous attendons pas à des files d’attente d’enfants réclamant des escargots et des toasts aux anchois, mais cela a lancé les bonnes conversations dans le pub sur les raisons pour lesquelles le soutien de la TVA à l’hôtellerie doit aller beaucoup plus loin”, a déclaré le lieu.
Surtout, les restaurants et les pubs ne sont pas tenus de vérifier que toute personne commandant un repas pour enfants à prix réduit est bien une mineure.
Clement Ogbonnaya, propriétaire du Prince of Peckham dans le sud de Londres, a qualifié la réduction de « geste symbolique » qui n’aurait pas grand-chose sans une réduction permanente du taux directeur. “Nous allons tous falsifier nos papiers d’identité pour montrer que nous avons moins de 18 ans”, a-t-il plaisanté.
Lors de la conférence UKHospitality, les opérateurs se sont alignés pour appeler à réduire la TVA sur l’hôtellerie de 20 à 10 pour cent. Une pétition parlementaire soutenant cette démarche a déjà rassemblé plus de 200 000 signatures et peut être consultée sur le site des pétitions du gouvernement britannique. La campagne est soutenue par des chefs célèbres, dont Tom Kerridge et Yotam Ottolenghi, ainsi que par le candidat potentiel à la direction du Parti travailliste, Andy Burnham, qui a a contribué à une réduction de la TVA sur l’hôtellerie. Les estimations du coût annuel pour le Trésor varient entre 10,5 et 13 milliards de livres sterling.
L’affaire repose en partie sur une comparaison internationale. Alors que le taux britannique se situe à 20 pour cent, la moyenne européenne est de 12,8 pour cent. La France, l’Espagne et l’Italie prélèvent toutes 10 pour cent, et l’Allemagne 7 pour cent. UKHospitality, qui coordonne la campagneaffirme que cet écart laisse les salles britanniques dans une situation structurellement désavantageuse.
Dans son message vidéo, Reeves a insisté sur le fait que le gouvernement soutenait l’industrie. La réception à l’étage de la conférence a suggéré le contraire. L’investisseur hôtelier et ancienne panéliste de Dragons’ Den, Sarah Willingham, a déclaré aux délégués que lorsque la chancelière a décrit le parti travailliste comme favorable à la croissance, elle « a failli cracher mon eau ». Le directeur général de Nightcap, propriétaire des chaînes Dirty Martini et Piano Works, a qualifié le climat d’investissement britannique de « merde ».
Les opérateurs, aux prises avec la hausse des factures d’énergie suite aux conséquences de la guerre en Iran, ont adopté une série de mesures en faveur des travaillistes, parmi lesquelles l’augmentation du salaire minimum national, l’augmentation des cotisations d’assurance nationale et des modifications des tarifs professionnels. La compression est déjà visible dans les données de clôture, avec trois pubs et restaurants ferment désormais tous les jours à mesure que les coûts et les hausses d’impôts se font sentir.
“Ils disent qu’ils le font pour les travailleurs, mais ce qu’ils font, c’est rendre impossible l’emploi des travailleurs parce que cela coûte trop cher”, a déclaré Matt Francis, propriétaire de la chaîne de bars à vins Planet of the Grapes à Londres. “Ils pensent que tous les propriétaires d’une entreprise conduisent une Ferrari avec de l’argent en poche.”
Francis a ajouté qu’il venait tout juste de rembourser un prêt gouvernemental contracté lorsqu’il a été contraint de fermer ses portes pendant la pandémie. “Ma récompense est de payer encore plus d’impôts. Je ne voterai plus jamais pour eux.” À propos de la réduction d’été, il a été direct : “Nous en sommes arrivés au point où c’est risible, pas drôle. Et il y a une grande différence.”
Un porte-parole du gouvernement a déclaré : “Les entreprises de tout le pays ont accueilli favorablement le programme d’épargne d’été Great British, qui réduira la TVA de 20 à 5 pour cent sur les repas des enfants, les billets de cinéma et de théâtre et les attractions familiales cet été. Cela aidera les familles à profiter de leurs sorties à moindre coût tout en augmentant la fréquentation des entreprises du secteur de l’hôtellerie et des loisirs. “
“Nous soutenons également l’hôtellerie en réformant les tarifs des entreprises, notamment un programme de soutien de 4,3 milliards de livres sterling pour limiter la hausse des factures, en plafonnant l’impôt sur les sociétés à 25 pour cent, en réduisant les formalités administratives et en prenant des mesures sur le coût de la vie. Nous avons le bon plan pour développer l’économie et soutenir les familles et les entreprises face à la hausse des coûts.”
Jamie Jeune
Jamie est journaliste principal chez Business Matters, apportant plus d’une décennie d’expérience dans le reporting commercial des PME britanniques. Jamie est titulaire d’un diplôme en administration des affaires et participe régulièrement à des conférences et des ateliers de l’industrie. Lorsqu’il ne rend pas compte des derniers développements commerciaux, Jamie se passionne pour encadrer les journalistes et les entrepreneurs de la relève afin d’inspirer la prochaine génération de chefs d’entreprise.
