SOUTIEN À DOMICILE L’équipe de football du Qatar en séance d’entraînement à la veille de son match de Coupe du monde contre le Canada le 17 juin à Vancouver, en Colombie-Britannique. —AP
VANCOUVER, Colombie-Britannique — Le Qatar a amené une section enthousiaste à la Coupe du monde en offrant à un important contingent de supporters un voyage toutes dépenses payées en Amérique du Nord.
Quelque 1 000 supporters qatariens sont descendus à Vancouver, à bord d’avions affrétés par l’émir du Qatar, Cheikh Tamim bin Hamad Al Thani, avant le match de jeudi contre le Canada.
Les fans séjournent dans des hôtels chics, dont le Fairmont et le JW Marriott Parq. Ils ont fait tourner les têtes dans le centre-ville en sortant des tambours darbouka traditionnels.
“Tout d’abord, je voudrais remercier tous ceux qui ont fait un effort supplémentaire et ont fait le voyage jusqu’ici”, a déclaré le capitaine Abdulaziz Hatem. “Nous sommes très conscients de notre responsabilité. Nous allons faire tout ce qu’il faut pour qu’ils quittent le stade heureux et qu’ils soient fiers de nous.”
Le Fonds de contribution sociale et sportive du Qatar s’est associé à la fédération de football de la nation du Golfe Persique pour financer le « Programme de délégation des supporters qataris » pour la Coupe du monde.
Le fonds couvre les vols, les hôtels, les transports locaux et autres avantages.
La fédération a déclaré que l’objectif était de créer « une atmosphère dynamique dans le stade qui aidera les joueurs à obtenir les meilleurs résultats possibles sur la scène mondiale ». Les étudiants qatariens aux États-Unis et au Canada ont également été invités à assister aux matchs.
Je m’en sors mieux cette fois
Les supporters qatariens seront sûrement largement dépassés en nombre par les Canadiens vêtus de rouge à BC Place.
Grand exportateur de gaz naturel et de pétrole, le Qatar compte environ 3,2 millions d’habitants. Il a accueilli la Coupe du monde en 2022 et a fait sa première apparition dans le tournoi, devenant ainsi le premier pays hôte à perdre tous ses matches de groupe.
Le Qatar s’en sort mieux cette fois. Boualem Khoukhi a marqué de la tête dans les arrêts de jeu pour donner aux Qataris un surprenant match nul 1-1 contre la Suisse à Santa Clara, en Californie.
Le Canada a également obtenu son premier point en Coupe du monde avec un match nul 1-1 contre la Bosnie-Herzégovine vendredi dernier à Toronto. Cyle Larin a marqué le but égalisateur à la 78e minute.
