Mark Zuckerberg s’apprête à reprendre le couteau dans sa propre création.
Meta Platforms, la société mère de Facebook, Instagram et WhatsApp, prépare un programme de licenciement mondial qui verra environ un employé sur dix, soit environ 8 000 personnes, être mis à la porte à partir du mois prochain, avec une deuxième vague attendue avant la fin de l’année.
Le géant de la Silicon Valley a refusé de publier des chiffres, mais la direction du voyage sera inconfortablement familière aux dizaines de milliers d’employés qui ont vécu la soi-disant « année d’efficacité » de Meta en 2022 et 2023, lorsque quelque 21 000 postes ont été supprimés alors que le cours de l’action glissait et que l’entreprise a dû composer avec une période d’embauche excessive à l’ère de Covid.
Cette fois-ci, la logique est assez différente. Meta est en bonne santé financière, mais M. Zuckerberg s’est engagé à dépenser des centaines de milliards de dollars pour remodeler l’activité autour de l’intelligence artificielle. Le compromis, semble-t-il, est qu’une organisation plus légère, avec moins de niveaux de gestion et d’ingénieurs renforcés par l’IA, devrait faire le gros du travail que faisaient autrefois des armées d’employés humains.
Selon Reuters, la première tranche de réductions est prévue pour mai, le calendrier et la portée de la prochaine tranche restant à déterminer. Meta employait un peu moins de 79 000 personnes fin décembre, selon son dernier dossier, ce qui signifie que la salve d’ouverture à elle seule pourrait supprimer près d’un dixième de cet effectif.
Meta n’évolue pas de manière isolée. Amazon a déjà licencié 30 000 employés d’entreprise ces derniers mois, l’équivalent de près de dix pour cent de son effectif de cols blancs, tandis qu’en février le groupe fintech Block a supprimé près de la moitié de ses effectifs, soit environ 4 000 emplois. Dans les deux cas, la haute direction a clairement invoqué les gains d’efficacité issus de l’IA pour justifier cette décision.
Le propre décompte des victimes de l’industrie le confirme. Layoffs.fyi, qui suit les licenciements dans le secteur technologique, fait le bilan de 73 212 emplois perdus au cours des seuls quatre premiers mois de 2026. Pour l’ensemble de l’année 2024, ce chiffre était de 153 000, ce qui suggère que les chiffres de cette année sont en passe d’éclipser tout ce qui a été observé lors du bouleversement post-pandémique.
Au sein de Meta, la réorganisation est déjà bien engagée. Les équipes de sa division Reality Labs ont été remaniées ces dernières semaines et des ingénieurs de tout le groupe ont été parachutés dans une nouvelle unité d’IA appliquée. Sa mission est d’accélérer le développement d’agents d’IA capables d’écrire du code et d’exécuter des tâches complexes sans intervention humaine, la capacité même, noteront les critiques, que M. Zuckerberg semble croire capable de remplacer une partie importante de sa propre main-d’œuvre.
Pour les petites et moyennes entreprises britanniques qui nous regardent depuis l’autre côté de l’Atlantique, le signal est révélateur. Alors que les plus grands employeurs technologiques du monde affirment ouvertement que l’IA générative est désormais suffisamment capable de remplacer des milliers de travailleurs du savoir qualifiés, la pression sur toutes les autres entreprises pour qu’elles repensent la manière dont elles organisent, recrutent et déploient les talents ne fait que s’intensifier.
Reste à savoir si le dividende d’efficacité se matérialisera aussi clairement que l’espère M. Zuckerberg. Les coupes budgétaires de Meta en 2022 ont été suivies d’une forte reprise de la rentabilité et d’une flambée du cours de l’action, justifiant son approche dure et amoureuse aux yeux de Wall Street. Cependant, un deuxième acte d’une ampleur similaire testera si l’IA peut réellement réaliser le miracle de productivité promis par ses champions, ou si Meta échange simplement un type de risque contre un autre.
Amy Ingham
Amy est une journaliste nouvellement diplômée spécialisée dans le journalisme d’affaires chez Business Matters et responsable du contenu de l’actualité pour ce qui est aujourd’hui la plus grande source d’actualités économiques imprimées et en ligne du Royaume-Uni.
