L’agence américaine d’immigration et d’application des douanes (ICE) fait face à une crise d’image et de réputation importante, en grande partie en raison de vidéos et de reportages enregistrés par les citoyens viraux capturant des tactiques d’application agressive et des menaces verbales contre les citoyens.
Un incident récent qui a attiré l’attention des médias nationaux a eu lieu à New Bedford impliquant un agent de glace utilisant un outil semblable à un marteau pour briser la fenêtre d’une voiture pour arrêter l’occupant. À East Boston, un homme a été vidéo a été renversé par des agents alors qu’il les regardait procéder à une arrestation. D’autres passants ont été attaqués verbalement pour filmer les arrestations et demander aux agents pour qui ils travaillent.
Le directeur par intérim de ICE, Todd Lyons, a abordé le port de masques par des agents ICE. Il a dit que certains avaient reçu des menaces de mort et ont été harcelés en ligne.
“Je suis désolé si les gens sont offensés par eux portant des masques, mais je ne laisserai pas mes officiers et agents aller là-bas et mettre leur vie en jeu, leur famille en jeu parce que les gens n’aiment pas ce qu’est l’application de l’immigration”, a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse à Boston.
La nature militarisée des agents de glace, marquée par des gilets de combat de style militaire et leur utilisation de la force physique agressive, a suscité de vives critiques des responsables locaux et de l’État, des groupes de droits des immigrants, des experts juridiques et du public. Ils voient des actions comme excessives et inutilement violentes. Ces actions sapent la fiducie publique de la glace et de la Cour de l’opinion publique, une fois qu’une agence d’application de la loi perd cette fiducie, elles sont dans une crise d’image et de réputation.
Il est important de reconnaître que la glace et ses agents jouent un rôle essentiel en aidant à maintenir la sécurité nationale et la sécurité publique en appliquant les lois sur l’immigration, en luttant sur l’immigration illégale et en empêchant la criminalité transfrontalière comme la traite des êtres humains et la contrebande de drogues. Cependant, la circulation de ces vidéos sur les réseaux sociaux et leur amplification ultérieure par les médias locaux et nationaux ont encore intensifié la perception d’un groupe d’agents indisciplinés et mal formés opérant en toute impunité.
Cette crise de réputation a des implications profondes non seulement pour l’image publique de ICE, mais aussi pour son efficacité opérationnelle, sa confiance et son respect. Comme l’ont dit les chefs d’application de la loi, la coopération publique est essentielle à tout organisme de police, et à mesure que la glace devient de plus en plus considérée comme une force opaque et hostile, les citoyens du Commonwealth peuvent devenir moins disposés à s’engager ou à soutenir ses efforts, même lorsque ses actions sont essentielles et légalement justifiées.
Si les agents des glaces continuent d’utiliser des tactiques d’application des hommes forts, ne portent pas d’uniformes facilement identifiables et traitent le public avec des menaces, de l’intimidation et du dédain, leur crise des relations publiques s’intensifie et aliène davantage le public. À l’ère des séquences de téléphone portable et des nouvelles en temps réel, la glace est sous un niveau d’examen sans précédent, et la façon dont ils choisissent de répondre, d’agir et de se comporter façonneront leur niveau de confiance professionnelle.
(Rick Pozniak a passé des décennies en tant que leader des relations publiques et des communications de crise où il a empêché et résolu des crises d’image et de réputation de haut niveau.)
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