Vous entendrez beaucoup de bêtises ces jours-ci sur les «emplois britanniques pour les Britanniques», comme si le talent s’arrête à Douvres et Genius nécessite un passeport. Je suis ici pour vous dire – rhétoriquement, fleuriement, peut-être même provocateur – que si nous continuons sur cette route, la seule chose que nous exporterons est notre avenir.
Parce que voici la vérité froide et sans vergogne: certaines des meilleures entreprises de Grande-Bretagne n’étaient pas lancées par des mecs de Bromley ou des lasses de Loughborough. Ils ont été construits – vraiment, brillamment – par des immigrants. Entrepreneurs qui sont venus ici sans cravate à l’ancienne, sans affiliation au Oxford College, sans siège au Garrick. Juste la vision, l’endurance et un besoin brûlant de construire quelque chose de mieux.
Prenez Revolut, la banque numérique qui faisait ressembler la banque à haute rue à Internet. Démarré par Nikolay Storonsky (photo), née en Russie et scolarisée en physique et en agitation, Revolut a déchiré les couches croustillantes de la finance traditionnelle comme une tronçonneuse à travers le suif. Ou Monzo – construit avec l’aide d’une équipe multiculturelle dont la mission n’était pas la tradition britannique, mais l’innovation mondiale.
Ensuite, il y a onzelabs, la société de technologie vocale AI qui est passée de zéro à la vitesse de déformation en moins de temps qu’il ne faut du HMRC pour répondre à un appel téléphonique. Co-fondé par Piotr Dąbkowski, qui est polonais, et Mati Staniszewski, qui est – qui ne le fait pas – non pas de Guildford. Ils construisent l’avenir des médias d’un pays qui se dispute toujours sur la radio 4.
Et synthèse. Que Dieu le bénisse. Une startup si cool, même les Américains sont jaloux. Un Plate-forme vidéo AI Utilisé par des entreprises du monde entier – dirigés par une équipe de fondateurs d’immigrants dont l’ambition collective fait que les maisons du Parlement ressemblent à une fête du village. Ils ne sont pas venus ici pour la météo ou les trains tardifs. Ils sont venus ici pour construire quelque chose. Et Dieu merci, ils l’ont fait.
Maintenant, imaginez un instant si nous leur avions tous dit de se fouler au contrôle du passeport. “Désolé mon pote, je ne peux pas te laisser entrer. Nous avons un garçon à Swindon avec un Pi Raspberry et un rêve.” Ludicrous, non? Mais c’est la direction dans laquelle nous dérive.
Je ne dis pas que les entrepreneurs d’origine britannique ne méritent pas l’éloge. Ils le font – beaucoup d’entre eux sont sensationnels. Mais si nous voulons construire une économie entrepreneuriale vraiment grande, ce n’est pas une question de géographie. Il s’agit de la gravité. Le Royaume-Uni doit devenir un centre gravitationnel pour les meilleurs esprits du monde. Les penseurs les plus brillants. Les fondateurs les plus affamés. Les rêveurs les plus fous. Pas seulement ceux nés dans le son des cloches d’arc.
Nous ne gagnons pas en rétrécissant la porte. Nous gagnons en faisant du Royaume-Uni le meilleur endroit sanglant sur Terre pour démarrer une entreprise. Cela signifie des schémas de visas généreux et intelligents. Cela signifie des incitations fiscales de démarrage avec de vraies dents. Cela signifie que les canaux d’investissement qui ne nécessitent pas que votre oncle soit à la Chambre des Lords. Et cela signifie – crucial – une culture qui ne moque pas à l’ambition ou ne traite pas l’innovation comme un invité de dîner maladroit.
Si vous me demandez, le bureau à domicile devrait distribuer des packs de bienvenue en niveau Platinum à Heathrow. «Bienvenue en Grande-Bretagne, voici votre visa d’innovateur, un café et des directions vers l’espace de co-travail le plus proche.» Treadons les entrepreneurs de la façon dont nous traitons les footballeurs de Premier League: comme des importations indispensables qui augmentent tout le match.
Au lieu de cela, nous obligeons Nigel-From-Twitter à faire de «reprendre notre pays», tandis que les personnes les plus talentueuses de la planète achètent tranquillement des billets à sens unique pour Berlin, Austin ou Dubaï.
Savez-vous ce qui fait de la Silicon Valley ce que c’est? Pas seulement le code et le capital-risque. C’est l’afflux constant de personnes qui ne donnent pas un singe sur le statu quo. Les gens avec des accents, l’ambition et absolument aucun sens de quand arrêter. Cela semble familier? Cela devrait. C’est le même esprit qui a construit les meilleures startups du Royaume-Uni.
Et pourtant, malgré toute notre histoire du commerce et du talent, de l’empire et de l’entreprise, nous semblons maintenant plus intéressés par nous murrages qu’inviter l’éclat. C’est à courte vue, à se tromper et à stupide. Comme débrancher votre routeur parce que Internet est «un peu étranger».
La vérité est que nous sommes dans une course aux armements mondiaux pour l’innovation. L’IA, la biotechnologie, la technologie climatique – tout bouge à la vitesse de la chaîne. Si nous voulons être dans la pièce où cela se produit, nous devons ouvrir la porte.
Et non, ce n’est pas une question d’immigration contre opportunité. Il s’agit de l’immigration comme opportunité. À propos de la reconnaissance que le talent est notre dernier avantage concurrentiel dans un monde où les chaînes d’approvisionnement sont brisées, la politique est polarisée et les taux d’intérêt font la cokey hokey.
Alors soyons audacieux. Soyons un aimant pour l’ambition. Arrêtons de prétendre que la grandeur porte un passeport particulier et commençons à construire une Grande-Bretagne qui dit à chaque innovateur mondial: «Oui. Ici. Maintenant.»
Parce que si nous ne le faisons pas, les Revoluts et les Elevenlabs of the Future ne seront pas britanniques. Ils seront belges. Ou balinais. Ou basé à Boston.
Et nous serons laissés ici, fiers et pauvres, se demandant pourquoi toutes nos meilleures idées sont maintenant livrées avec une adresse de retour à Zurich.
Richard Alvin
Richard Alvin est un entrepreneur en série, un ancien conseiller du gouvernement britannique sur les petites entreprises et un enseignant honoraire en affaires à l’Université Lancaster. Vainqueur de la personne d’affaires de l’année de la Chambre de commerce de Londres et Freeman de la ville de Londres pour ses services aux affaires et à l’organisme de bienfaisance. Richard est également le groupe MD de Capital Business Media and PME Business Research Company Trends Research, considéré comme l’un des principaux experts du Royaume-Uni dans le secteur des PME et un investisseur et conseiller providentiel actif de nouvelles sociétés de démarrage. Richard est également la foule de l’émission de télévision des conseils commerciaux basée aux États-Unis.
