Les incendies ont mis à l’épreuve mais ont également renforcé ma conviction selon laquelle nous créons de la beauté à partir des défis de la vie. Voici cinq leçons tirées des cinq premiers jours d’évacuation.
Être ostylo to kindéniable. Le premier jour, je suis allé dans mon café préféré à Santa Monica, La La Land, à la recherche d’un refuge contre la dislocation. Après environ une heure, un barista a annoncé qu’il fermait plus tôt en raison des incendies de forêt. Je voulais un autre environnement La La Land réconfortant, mais un endroit serait-il ouvert ?
J’ai avoué aux étrangers autour de moi que j’avais été évacué. Il s’est avéré que la plupart des gens autour de moi l’étaient aussi. Après avoir entendu quelques-unes de nos déchirantes histoires d’incendie, une gentille inconnue, Nadia, nous a adressé une gracieuse invitation : « J’ai une boutique de mariage à quelques pâtés de maisons de la rue. Pourquoi ne pas passer du temps avec nous là-bas ?
Le quartier était sûr et elle était accompagnée d’un collègue du magasin. Pourquoi ne pas être ouvert à son invitation ? Si je ne me sentais pas en sécurité, je m’excuserais.
Nadia était d’une sollicitude sans fin. Entrer dans son superbe studio de mariage – toutes couleurs neutres, canapés moelleux, belles robes – était comme entrer dans un autre monde, d’une réalité chargée de braises à un sanctuaire serein, de l’insécurité à une maison sûre paradisiaque, une oasis, une évasion tranquille de les feux qui remuent l’âme. Le contraste signifiait tout le premier jour ; un répit de mes craintes pour l’avenir.
Faites des câlins et écoutez avec attention. Le cinquième jour, un ancien mentor a partagé qu’OpenClosit, le magasin de location de créateurs, s’était transformé en un site de don de vêtements pour les victimes d’incendie. C’était un autre port inattendu dans une tempête. Lorsque je suis entré et que j’ai dit à Liz, une styliste d’OpenClosit : « Je suis une personne évacuée de Palisades », elle a répondu avec une profondeur et une chaleur de compassion qui m’ont surpris. “Je suis vraiment désolée”, dit d’abord Liz, suivie d’un long câlin. Elle a écouté attentivement, avec empathie : avoir une personne extérieure à ma race et sans expérience personnelle de l’évacuation aussi à l’écoute créait un merveilleux sentiment d’appartenance.
L’amour familial brille en période de crise. Ma famille vit sur la côte Est, mais leur attention et leur préoccupation sont palpables. Ma mère m’a proposé de vivre à mi-temps avec elle. Robyn, ma sœur, parcourt quotidiennement Internet pour trouver des conseils utiles, par exemple où trouver de la nourriture gratuite, des ateliers de l’Agence fédérale de gestion des urgences, des vêtements gratuits et bien plus encore. Marquis, mon neveu, s’est porté volontaire pour transmettre des informations sur mon état de santé à tous les membres de la famille. Leur grâce et leur soutien ont été inestimables.
Soyez présent pour vous-même. Au milieu de tant d’inconnues, le fait de mettre mes sentiments par écrit m’a aidé à trouver la paix au milieu du chaos. La tenue d’un journal quotidien a été l’élément vital pour gérer mon anxiété et être conscient de ce que je ressens sur le moment.
Établissez des liens plus profonds. Le troisième jour, alors que mes voisins et moi étions toujours incertains du sort de notre complexe de condos, j’ai partagé une photo des structures avec l’un d’entre eux : les bâtiments ont survécu. Elle m’a fait savoir que c’était la meilleure nouvelle qu’elle avait reçue de la journée et qu’elle venait de pleurer seule à cause de toutes les choses terribles qu’elle entendait de la part de sa famille, des nouvelles et de ses amis. Je l’ai immédiatement appelée et elle m’a confié qu’elle avait à peine espoir que sa maison reste intacte. Tendre la main a réduit son stress et a nourri mon besoin de but et de communauté.
Ces rencontres riches et pleines de conscience ont rendu personnel un verset biblique, Ésaïe 61 : 3 : Être présent pour encourager mon prochain m’a donné « une beauté pour la cendre ». Nadia m’a fait preuve de gentillesse et a versé « l’huile de joie » sur mon deuil. Les soins sincères de Liz ont doté mon esprit de lourdeur d’un véritable « vêtement de louange ». Tous ont transformé la perte et l’anxiété en un sentiment vu, entendu, compris, soutenu, valorisé et aimé inconditionnellement.
Alisa Lenore Smith travaille sur un livre intitulé « Poetic License : La science et l’art de vivre la vie comme poème par la présence. Elle donne de son temps en tant qu’avocate spéciale nommée par le tribunals bénévole pour soutenir les jeunes accueillis.
