Nous vivons dans une épidémie de maladies chroniques, avec un nombre croissant de pesticides, de produits chimiques et d’additifs alimentaires impliqués dans la santé en baisse des Américains. Depuis 2019, un autre facteur est également en jeu: le virus SARS-COV-2 a entraîné une énorme augmentation des conséquences chroniques pour la santé, largement appelée long covide.
L’infection par le virus Covid-19 est une nouvelle variable consécutive dans la santé de notre pays qui peut considérablement augmenter l’incidence de conditions graves telles que maladie neurologique, crise cardiaque et accident vasculaire cérébral. Environ 6% des adultes américains souffrent de longues covides – à un coût pour notre économie estimé à 3,7 billions de dollars par an.
Contrairement à ce qui est souvent représenté dans les médias, Long Covid n’est pas un mystère. Il y a une raison simple, au moins certaines personnes peuvent rester malades «après covide»: elles ont toujours le virus SARS-COV-2 – ou des parties du virus – dans leur corps. Par exemple, une équipe a trouvé que Près de deux ans après l’infection, de longs patients covidés n’avaient pas encore éliminé le virus de leur tissu intestinal. Ces réservoirs viraux persistants semblent fuite de la protéine de pointe – la partie du virus qui donne aux coronavirus leur apparence distinctive de «couronne» – dans la circulation sanguine, à entraîner potentiellement une inflammation du cerveau et d’autres organes, et des conséquences en santé croissantes telles que maladie cardiaque.
Bien que les premiers efforts soient en cours pour aider à éliminer les réservoirs viraux persistants, des essais cliniques plus bien conçus sont désespérément nécessaires pour aider les millions de personnes souffrant d’un long retour à la vie normale. Pour aborder cette urgence, nous avons formé un consortium mondial de scientifiques à accélérer la recherche, y compris par publication Une feuille de route récente pour tester les médicaments visant à nettoyer le SARS-CoV-2 persistant. Notre proposition s’appuie sur des approches réussies de la recherche sur le cancer et des stratégies de traitement utilisées contre d’autres infections virales telles que le VIH et l’hépatite C; Ces histoires offrent des leçons sur la conception des essais, les candidats au médicament et comment développer des tests pour les réservoirs viraux persistants.
Les essais les plus prometteurs peuvent également être parmi les plus complexes à réaliser, car ils peuvent combiner des médicaments ciblant le virus – tels que les médicaments antiviraux et les anticorps monoclonaux – avec des traitements pour activer les cellules immunitaires. Il peut également être important de résoudre simultanément d’autres problèmes associés à une longue covide, comme les changements de dysfonctionnement immunitaire et de microbiome.
Pour ajouter une autre variable à ces essais complexes, nous ne connaissons pas encore la durée du traitement que chaque type de médicament pourrait avoir besoin. Par exemple, les essais cliniques longs à long terme actuels testent 5 à 15 jours d’antiviraux comme Paxlovid. Mais le traitement du virus persistant de l’hépatite C nécessite 8 à 12 semaines de traitement antiviral. Chez les chats atteints de péritonite infectieuse féline – également causée par un coronavirus persistant – 12 semaines de traitement antiviral sont nécessaires pour un traitement efficace. Une telle approche étendue peut nécessiter des études minutieuses pour tester la sécurité des médicaments potentiels longs à la carré lorsqu’ils sont administrés pendant des périodes plus longues.
Tout cela sera une entreprise mondiale interdisciplinaire. Mais l’effort en vaut la peine.
La question imminente est maintenant: qui paiera le développement de médicaments et les essais? Les grandes sociétés pharmaceutiques peuvent se permettre d’exécuter des essais, et elles le devraient. Mais les petites entreprises de biotechnologie n’ont pas les mêmes ressources. Déjà, en raison de cette limitation, plusieurs antiviraux et anticorps monoclonaux ayant le potentiel d’aider les patients longs sont assis sur des étagères plutôt que d’être étudiés chez des patients qui ont besoin d’urgence plus d’options.
Le financement gouvernemental et privé devrait résoudre ce problème en aidant les petites entreprises à diriger des essais en phase de démarrage. Ces programmes, qui doivent être agiles et adaptatifs et intégrer continuellement l’expérience réelle des patients dans leur conception, sont idéales pour les agences «à haut risque et à forte récompense comme l’Advanced Research Projects Agency for Health, qui fait partie de la santé et les services humains. Il était donc encourageant d’entendre Robert F. Kennedy Jr., qui est maintenant secrétaire à la santé et aux services sociaux, disons lors de sa récente audience de confirmation Qu’il travaillerait avec enthousiasme avec le Congrès pour diriger un financement long covide vers des essais cliniques indispensables.
Si le financement public soutient le développement de tout nouveau médicament long covide, les données et les thérapies qui en résultent devraient être open source et disponibles pour les fabricants de génériques, ce qui augmentera la confiance dans les traitements et profitera aux patients à travers le monde.
Le monde a été dans cette position auparavant, face au VIH à la fin des années 80 et au début des années 1990. Une combinaison du gouvernement rapide et du financement privé a rendu plusieurs entreprises plus disposées à s’engager dans le développement de médicaments. Il y a maintenant plus de 25 médicaments approuvés pour l’infection par le VIH. Le développement de ces traitements a transformé le VIH d’une infection potentiellement mortelle en une maladie chronique gérable – pour ceux qui ont accès aux médicaments. Dans certains cas, le soutien du public a contraint les sociétés pharmaceutiques autrement compétentes à travailler ensemble pour un plus grand bien.
Les leçons tirées de la lutte contre le SARS-CoV-2 pourraient également aider les scientifiques dans les batailles contre d’autres conditions, car Long Covid n’est qu’un des nombreux états pathologiques chroniques qui commencent par une infection. D’autres comprennent la maladie chronique ou post-traitement de Lyme, l’encéphalomyélite myalgique et le syndrome de fatigue post-dengue. L’infection virale persistante est également de plus en plus documentée chez les patients atteints d’Alzheimer et de sclérose en plaques.
L’urgence de Long Covid est un appel aux armes pour le gouvernement et les bailleurs de fonds privés pour aider à apporter des médicaments et des protocoles aux personnes qui en ont besoin. En fin de compte, beaucoup plus pourraient bénéficier des connaissances acquises.
Amy D. Proalun microbiologiste, est fondateur de la Polybio Research Foundation, un organisme à but non lucratif qui soutient la recherche sur les moteurs de cause profonde des maladies chroniques.
