Depuis des mois, Elon Musk, la personne la plus riche du monde, fait pression pour qu’un ministère réduise les dépenses du gouvernement américain.
Le 12 novembre, Président élu Donald Trump a réalisé son souhait et a annoncé que Musk et Vivek Ramaswamy, un entrepreneur et candidat républicain échoué à la présidentielle, dirigeraient le Département de l’efficacité gouvernementale (DOGE).
DOGE semble être un département consultatif externe qui travaillera en collaboration avec l’Office of Management and Budget (OMB), un bureau de la Maison Blanche chargé d’aider le président en exercice à élaborer des propositions budgétaires à soumettre au Congrès. Musk a donné au département les accréditations officielles du gouvernement le X, la plateforme de médias sociaux qu’il possède.
« D’après tout ce que nous avons entendu jusqu’à présent, ce qu’Elon et Vivek proposent de faire serait quelque chose de similaire à ce que font le Bureau de la gestion et du budget et le GAO (Government Accountability Office). L’OMB sert spécifiquement le président pour l’aider à gérer les agences fédérales à travers le pouvoir exécutif. Tout ce qui est adressé au président doit d’abord passer par l’OMB. Tout ce qui vient du président à d’autres agences doit d’abord passer par l’OMB », a déclaré à Al Jazeera un ancien haut responsable de l’administration Trump qui a refusé d’être nommé.
Quoi qu’il en soit, il ne s’agirait pas d’une position officielle du Cabinet, qui nécessiterait la création d’une nouvelle agence gouvernementale, ce qui nécessiterait l’approbation du Congrès. L’agence créée la plus récemment est le Département de la sécurité intérieure, qui a ouvert ses portes en 2003, à la suite des attentats du 11 septembre 2001.
Que prévoit de faire DOGE ?
Musk a promis de réduire de 2 000 milliards de dollars, soit plus d’un tiers, le budget annuel du gouvernement américain. Il a dit qu’il voulait couper le nombre d’agences de 428 à 99.
La semaine dernière, il commun sur X, une vieille interview de Milton Friedman dans laquelle l’économiste énumère les départements gouvernementaux qui devraient être supprimés – agriculture, éducation, commerce – ajoutant : « Milton Friedman était le meilleur », un article qui est lu comme des choses que Musk aimerait faire .
Ramaswamy, qui codirigera le bureau, a déclaré qu’il souhaitait supprimer 75 pour cent des effectifs du gouvernement fédéral. Le gouvernement fédéral emploie environ 2 millions de civils. Une réduction de 75 pour cent signifierait que 1,5 million de personnes seraient sans emploi, ce qui, selon les experts, entraînerait une suppression de toute une gamme de services allant des bons d’alimentation aux dépenses de défense.
Pour renforcer ces efforts, l’alliée de Trump et députée républicaine, Marjorie Taylor Greene, a été choisie pour diriger une sous-commission DOGE à la Chambre des représentants, au sein de laquelle elle doit présenter les plans de licenciement des employés du gouvernement. Le sous-comité n’a pas encore été créé.
Musk a reconnu que cette décision créerait des difficultés temporaires, mais a déclaré que c’était pour la prospérité à long terme.
« De nombreuses questions sont soulevées par son objectif déclaré de rationaliser le gouvernement et par certains des paramètres qu’il présente. (Et c’est) avant qu’il ait effectué sa première analyse », a déclaré à Al Jazeera Ann Skeet, directrice principale de l’éthique du leadership au Markkula Center for Applied Ethics de l’Université de Santa Clara en Californie.
Cette semaine, Musk a ciblé certains employés du gouvernement, remettant en question leur travail auprès de ses 205 millions de followers sur X, a rapporté le Wall Street Journal, dont beaucoup ont ensuite publié des tweets ciblant ces personnes.
Musk a simplifié à l’extrême les programmes gouvernementaux pour les rendre ridicules et dignes de réductions, mais il a ignoré la raison pour laquelle ces programmes existent. Il a claquépar exemple, une recherche dans laquelle le gouvernement américain a dépensé 4,5 millions de dollars pour asperger des rats alcooliques avec de l’urine de lynx roux. Cependant, cela fait partie d’une étude plus vaste sur la relation entre l’alcoolisme et le trouble de stress post-traumatique, un problème courant chez les anciens combattants et pour lequel la recherche tente de trouver un traitement.
La volonté de Musk de procéder à des coupes budgétaires « témoigne simplement d’une arrogance selon laquelle, parce que vous avez réussi dans un domaine, cela ne signifie pas qu’il peut réussir dans un autre domaine », a déclaré Skeet.
Musk et Ramaswamy ont fait valoir que Trump serait en mesure de supprimer unilatéralement des emplois au sein du gouvernement dans le cadre d’une politique appelée annexe F, un décret que Trump a signé au cours de son premier mandat et qui n’est jamais entré en vigueur. Cela aurait reclassé les fonctionnaires civils comme des employés à volonté qui servent au gré du président, à l’instar d’une nomination politique comme un secrétaire de cabinet. Cela supprimerait la protection de l’emploi de ces employés.
Musk a depuis longtemps licencié des personnes nécessaires aux fonctions clés de ses entreprises, notamment lors de son rachat de Twitter lorsqu’il a licencié la moitié de ses employés, une décision qui a conduit à des défaillances systémiques dans l’entreprise. Grâce à ses décisions, l’entreprise est désormais valorisée 80 pour cent de moins qu’au moment où il l’a reprise.
Musk a tweeté que DOGE cherchait à embaucher des personnes ayant un QI élevé, prêtes à travailler 80 heures par semaine sans argent et qui devront acheter un abonnement à X pour postuler.
Skeet a averti qu’un personnel réduit au sein du gouvernement fédéral « aura un impact sur la façon dont les consommateurs interagiront avec le gouvernement – si les avions pourront voler en toute sécurité et si les voitures seront réglementées de la bonne manière et si les gens obtiendront simplement leurs déclarations de revenus. temps”.
La nomination de Musk est jusqu’au 4 juillet 2026, à l’occasion du 250e anniversaire du pays, selon un communiqué de presse de l’équipe Trump. Cela se produit également quelques mois seulement avant les élections de mi-mandat.
Conflits d’intérêts
La nomination de Musk s’accompagne d’importants conflits d’intérêts. Il a affirmé sur X que ses entreprises étaient « étouffées par la bureaucratie » et DOGE y remédierait.
Les entreprises de Musk ont des milliards de dollars en contrats gouvernementaux. SpaceX à lui seul a reçu 3,8 milliards de dollars de contrats gouvernementaux au cours de l’exercice 2024, dont la plupart concernaient des travaux pour la NASA et le ministère de la Défense, selon les données gouvernementales.
Ces contrats incluent la construction des systèmes de propulsion utilisés par la NASA, tandis qu’un autre contrat consiste à utiliser Starlink, le fournisseur de services Internet par satellite de SpaceX, pour les premiers intervenants lors d’événements météorologiques comme les inondations en Caroline du Nord.
Alors que SpaceX détient la part du lion des contrats gouvernementaux parmi les entreprises de Musk, certaines de ses autres entreprises gagnent également de l’argent auprès du gouvernement américain, notamment Tesla.
Au cours de l’exercice 2024, Tesla avait 6 millions de dollars de contrats gouvernementaux. La NASA et le ministère du Commerce sont les plus grandes agences d’attribution du géant des véhicules électriques.
“Avoir quelqu’un qui bénéficie du processus décisionnel du gouvernement, vous savez, dans le rôle de décider quelles parties du gouvernement rationaliser, est quelqu’un qui est fondamentalement en conflit”, a déclaré Skeet.
Les conflits d’intérêts de Musk ne proviennent pas seulement des contrats fédéraux, mais également des agences qui enquêtent ou sanctionnent lui et ses entreprises. En tant que co-responsable de cette nouvelle agence, il serait chargé de proposer des décisions de politique financière qui pourraient avoir un impact sur leur financement futur.
L’une des agences où Musk risque des amendes et des enquêtes est le Conseil national des relations du travail, qui enquête sur les allégations de lutte antisyndicale et de préjudices causés au personnel. Musk a fait l’objet de plaintes pour ses actions dans la refonte de Twitter, notamment de poursuites judiciaires de la part d’employés qu’il a licenciés.
Musk fait également face à une plainte déposée par le syndicat United Auto Workers après son entretien avec le candidat Trump de l’époque, au cours duquel les deux hommes ont plaisanté sur le licenciement des grévistes. Cette affaire est toujours ouverte.
Le National Transportation Safety Board a ouvert une enquête contre Tesla sur ses voitures autonomes, qui ont été impliquées dans des accidents, dont celui qui a tué un piéton en Arizona en 2023.
Musk a également des conflits avec le ministère de la Justice (DOJ), qui a tenté d’accéder à toutes les données et enregistrements relatifs au compte X de Trump pas plus tard que le mois dernier, alors qu’il enquêtait sur le rôle de Trump dans l’assaut du 6 janvier 2021 contre le Capitole américain. par ses partisans.
Avant les élections de novembre, Musk a également été accusé d’avoir enfreint les lois électorales fédérales par le DOJ pour une Cadeau quotidien d’un million de dollars menée par son comité d’action politique.
Ces derniers jours, les démocrates du Sénat ont soulevé des inquiétudes sur les appels de Musk avec le président russe Vladimir Poutine dès 2022 et ses liens soutenus avec de hauts responsables russes, comme le rapporte le Wall Street Journal. Ils ont demandé au DOJ de déterminer si Musk devait se voir interdire toute participation future à des contrats spatiaux.
Il existe d’autres domaines de conflits potentiels.
Sous l’administration du président Joe Biden, la Federal Communications Commission (FCC) a attribué à Starlink un contrat de 885 millions de dollars pour fournir un accès à l’Amérique rurale, mais il a ensuite été révoqué parce que la FCC ne pensait pas que Starlink pouvait fournir le service. Musk a qualifié cette décision de politiquement biaisée.
Maintenant, Trump a choisi Brenden Carr, allié de Musk, pour diriger la commission. Carr est le principal républicain de la FCC, qui n’était pas d’accord avec la décision de refuser le contrat à Starlink. Il a également écrit le chapitre sur le FCC dans le manuel politique conservateur pour un deuxième mandat de Trump, le Projet 2025.
La Securities and Exchange Commission est également une épine dans le pied de Musk. Pas plus tard qu’en septembre, l’agence prévoyait de le sanctionner pour ne pas s’être présenté pour témoigner une deuxième fois sur son acquisition de Twitter et a rejeté sa proposition de payer une amende de 2 923 $ pour avoir manqué la déposition.
Mais on peut soutenir que les conflits d’intérêts de Musk ne lui sont pas propres et ne sont pas non plus nouveaux à Washington.
L’année dernière, un rapport d’enquête du journal Insider a révélé que 78 membres du Congrès n’avaient pas divulgué correctement leurs transactions financières personnelles, comme l’exige la loi. La loi vise à lutter contre des problèmes tels que les délits d’initiés.
Musk n’a pas précisé s’il désinvestirait avant de rejoindre le gouvernement ou s’il servirait de conseiller extérieur. Il n’a pas non plus répondu à la demande de clarification d’Al Jazeera.
Dans le même temps, certaines politiques de Trump pourraient également avoir un impact négatif sur Musk.
« D’après tout ce que le président Trump a dit, il semble qu’il sera très dur envers la Chine, qui servira alors mal Elon Musk. Il obtient une grande partie du matériel dont il a besoin pour ses différentes entreprises en provenance de Chine », a déclaré l’ancien haut responsable de l’administration Trump qui s’est entretenu avec Al Jazeera.
Tesla, par exemple, achèterait environ 40 % de ses matériaux en Chine. Les tarifs douaniers proposés par Trump sur le pays pourraient atteindre 60 pour cent.
Au cas où les tarifs entreraient en vigueur, « je ne pense pas que tout cela sera nécessairement bon pour Elon en tant que conseiller », a ajouté le responsable.
Musk peut-il réellement servir ?
Compte tenu de tous ces facteurs, Musk peut-il réellement diriger le DOGE dans le cadre de ses accords actuels avec Tesla, X et SpaceX ?
Les experts en éthique ont suggéré qu’ils devraient être disqualifiés.
« Ce qui se passe ici est problématique. Elon Musk a des conflits d’intérêt évidents parce que les entreprises avec lesquelles il est associé ont des relations avec le gouvernement même qu’il va maintenant entrer et essayer de rendre plus efficace », a déclaré Skeet.
Les experts juridiques estiment toutefois que la question reste plutôt ouverte.
Les comités consultatifs, qu’ils soient destinés à une agence fédérale ou au président, sont soumis à une loi spécifique qui exige qu’ils rendent publiques leurs actions et leurs réunions afin que le public puisse y participer, a expliqué Kedric Payne, vice-président, avocat général et directeur principal de l’éthique au Campaign Legal Center. Mais « il n’est pas clair que (DOGE) relèvera des exigences de transparence de la loi qui s’appliquent à la plupart des comités consultatifs », a-t-il déclaré.
Cette loi s’appelle la Federal Advisory Committee Act et exige que les experts non gouvernementaux qui fournissent des conseils aux agences fédérales divulguent publiquement leurs recommandations. Musk a dit sur X qu’il le ferait fais ça.
« Dans la plupart des situations où un fonctionnaire est en conflit d’intérêts, il existe une règle qui peut être appliquée pour mettre fin à ce conflit d’intérêts. Dans cette situation, il n’est pas encore clair s’il existe ou non des règles qui pourraient interdire ces conflits », a déclaré Payne.
Mais avec peu de détails sur la manière dont DOGE sera mis en place, il n’y a pas grand-chose à dire sur les options juridiques, a souligné Payne.
L’équipe de transition de Trump, qui n’a pas répondu à la demande de commentaires d’Al Jazeera, a déclaré publiquement qu’elle se conformait à toutes les lois.
