Aperçu:
Lewis Cine, une sécurité d’origine haïtienne, se dirige vers le Super Bowl avec les Eagles de Philadelphie après avoir surmonté une blessure menaçant de carrière. L’ancien choix de repêchage au premier tour s’est battu après avoir été libéré par les Vikings, prouvant sa résilience dans la NFL.
Le 2 octobre 2022, au Tottenham Hotspur Stadium à Londres, plus de 60 000 fans ont regardé les Vikings du Minnesota affronter les New Orleans Saints lors de leur quatrième match de la saison. À la fin du premier quart, les Vikings menant 7-0, les Saints ont botté le ballon, passant à la défense. Puis – Boom. Une collision violente.
Lewis Cine, une sécurité recrue prometteuse, est allongé sur le terrain, serrant sa cheville gauche. Les coéquipiers et les entraîneurs se sont précipités alors que le stade se tait. Quelques instants plus tard, il a été transporté avec une attelle de jambe, un masque d’oxygène pressé contre son visage. Le match a repris, et les Vikings ont détruit une victoire de 28-25, mais pour Cine, la saison – et peut-être sa carrière – était terminée. Son diagnostic: une fracture composée qui a nécessité une chirurgie immédiate. Ses rêves d’amener sa mère d’Haïti aux États-Unis semblaient maintenant incertains.
«Elle a eu du mal au début pour m’élever. Ces temps n’étaient pas faciles pour elle. Je garde ce temps, elle a pris soin de moi quand c’était dur à l’époque, très près de mon cœur, “Cine dit Dawgnation en 2018 lorsque Cine était un lycéen et parmi les meilleures sécurités défensives des collèges potentiels du pays.
Né le 5 octobre 1999 à Port-au-Prince, en Haïti, Cine vivait avec sa mère, Beatrice Seide, jusqu’à l’âge de quatre ans. Ensuite, il a déménagé en Floride pour vivre avec son père avant de déménager à Everett, Massachusetts, où il a commencé à jouer au football au collège.
Le talent brut de Cine a attiré l’attention des scouts tôt. Après avoir rebondi entre les écoles, il a joué à la Trinity Christian School à Cedar Hill, au Texas. Cine a amassé les offres de 36 collèges et s’est engagée à l’Université de Géorgie.
En Géorgie, Cine a aidé à diriger les Bulldogs à des championnats nationaux consécutifs en 2021 et 2022. Ses performances exceptionnelles lui ont valu une sélection de premier tour dans le repêchage de la NFL 2022 – a sélectionné 32e au classement général par les Vikings du Minnesota.
Un début prometteur interrompu
Cine a joué son premier match de pré-saison contre les Raiders de Las Vegas, désireux d’avoir un impact. Mais lors de sa première saison régulière, il n’a eu aucun début de match et a vu une action limitée en trois matchs avant sa blessure dévastatrice à Londres.
Avec sa saison recrue avant qu’elle ne commence vraiment, Cine s’est concentrée sur la réadaptation. Des mois de rétablissement exténuant ont suivi.
“J’apprécie vraiment le personnel de formation, tout le monde dans le personnel de formation”, a déclaré Cine lors d’une conférence de presse en avril 2023 au TCO Performance Center au Minnesota. «Et les diététistes, les entraîneurs de force, tout le monde dans l’établissement pour me remettre ensemble pour me faire venir là où je suis maintenant.»
Malgré des mois de réadaptation, Cine a eu du mal à reprendre sa forme. Il est revenu le 27 novembre 2023 pour «Monday Night Football» contre les Bears – son premier match depuis la blessure. À la fin de la saison, il avait disputé sept matchs, principalement dans des équipes spéciales, avec un seul tacle dans la défaite des Vikings 33-10 contre les Packers.
Incertain de son avenir, le Minnesota a tenté de l’échanger mais l’a finalement libéré le 27 août 2024. Cine a considéré les Jets mais a signé avec les Buffalo Bills, passant au secondeur. Coincé dans l’équipe d’entraînement, il n’a jamais vu le temps du match.
Ensuite, une opportunité de dernière minute a tout changé.
Quatre jours avant leur premier match de séries éliminatoires, les Eagles de Philadelphie ont signé Cine à leur liste active, rétablissant son chemin vers le Super Bowl.
À destination du Super Bowl
À Philadelphie, Cine a retrouvé les anciens coéquipiers de Géorgie Jalen Carter, Jordan Davis, Nolan Smith, Nakobe Dean et Kelee Ringo, ainsi que l’ancien secondeur des Bills Nicholas Morrow, qui avait signé avec les Eagles le 14 janvier.
Maintenant, Cine devrait concourir pour un titre national. Le 9 février 2025, au Superdome de la Nouvelle-Orléans, il prendra le terrain pour le Super Bowl Lix alors que les Eagles battent les Chiefs de Kansas City pour le trophée Lombardi.
Pour Cine, atteindre le Super Bowl est une étape importante dans une carrière une fois compromis par une blessure dévastatrice. De ses débuts en Haïti à son ascension dans le football américain, son voyage a été défini par des obstacles qui auraient pu faire dérailler sa carrière.
Malgré les revers, Lewis Cine est de retour – prêt à faire l’histoire.
Le Super Bowl Lix démarre le dimanche 9 février 2025, à 18h30 HNE sur Fox.
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