Un peu plus d’une journée après avoir explosé, une capsule d’équipage SpaceX est arrivée dimanche à la Station spatiale internationale, offrant les remplacements des deux astronautes coincés de la NASA.
Les quatre nouveaux arrivants – représentant les États-Unis, le Japon et la Russie – passeront les prochains jours à apprendre les tenants et aboutissants de la station de Butch Wilmore et Suni Williams.
Les astronautes agitent après que la capsule SpaceX a accosté avec la Station spatiale internationale dimanche. Butch Wilmore est en bas à l’extrême gauche et Suni Williams est à l’arrière à droite en bleu.Crédit: AP
Ensuite, les deux s’attachent à leur propre capsule SpaceX plus tard cette semaine pour mettre fin à une mission prolongée inattendue qui a commencé en juin dernier.
Wilmore et Williams s’attendaient à partir une semaine seulement lorsqu’ils ont été lancés sur le premier vol d’astronaute de Boeing. Ils ont atteint la marque de neuf mois plus tôt ce mois-ci.
La capsule Boeing Starliner a rencontré tellement de problèmes que la NASA a insisté pour qu’il revienne vide, laissant ses pilotes d’essai derrière pour attendre un lifting spatial.
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Un ascenseur est arrivé fin septembre avec un équipage réduit de deux et deux sièges vides réservés à la jambe. Mais plus de retards ont résulté lorsque la toute nouvelle capsule de leurs remplacements a besoin de réparations de batterie approfondies. Une capsule plus ancienne a pris sa place, repoussant son retour de quelques semaines à la mi-mars.
Le temps le permet, la capsule SpaceX transportant Wilmore, Williams et deux autres astronautes se désagrègeront de la station spatiale au plus tôt mercredi et se déroberra au large de la côte de la Floride.
La Station spatiale internationale, gérée conjointement par les agences spatiales des États-Unis, de la Russie, du Canada, de l’Europe et du Japon, a été lancée en 1998.
Il a longtemps été considéré comme un symbole de coopération internationale, bien que dans les mois qui ont suivi son invasion de février 2022 de l’Ukraine, la Russie a annoncé son retrait du programme ISS pour éventuellement créer sa propre station spatiale.
Avec Alexander Darling
